Anwar Ibrahim prestó juramento como primer ministro de Malasia después de que el rey interviniera para poner fin a las caóticas maniobras postelectorales y traer un cambio político histórico a la nación del sudeste asiático.
El ascenso de Anwar sigue a un período de más de dos décadas en la oposición y una serie de escándalos que dañaron su reputación y lo llevaron a ser encarcelado por cargos de sodomía y excluido de la política.
El líder reformista prestó juramento el jueves por la noche después de cinco días de incertidumbre que siguieron a las elecciones generales del sábado, que resultaron en un Parlamento sin mayoría sin mayoría absoluta.
Anwar fue el protegido del ex primer ministro Mahathir Mohamad, de 97 años, quien perdió su escaño parlamentario el sábado. Toma las riendas de un país dividido por divisiones políticas y que lucha con una economía frágil golpeada por una pandemia.
El rey Sultan Abdullah Sultan Ahmad Shah nombró a Anwar después de reunirse con los candidatos a primer ministro y los miembros del parlamento recién elegidos esta semana.
Tanto Anwar, que lidera la Alianza de la Esperanza, como su rival, el ex primer ministro Muhyiddin Yassin de la Alianza Nacional, habían estado luchando para construir una coalición que pudiera contar con el apoyo del parlamento. Muhyiddin seguía insistiendo el jueves en que tenía la mayoría.
La Alianza de la Esperanza obtuvo la mayor cantidad de escaños en las elecciones del sábado, pero no alcanzó los 112 necesarios para la mayoría, al igual que la Alianza Nacional, que quedó en segundo lugar.
El anterior Frente Nacional gobernante, que incluye a la Organización Nacional de Malayos Unidos, quedó a la zaga de ambos con el peor desempeño electoral de su historia. Fue un rechazo enfático de los votantes a una coalición que había dominado la política de Malasia desde la independencia en 1957.
La UMNO ha estado plagada de controversias en los últimos años, sobre todo un escándalo financiero relacionado con 1MDB, el fondo de inversión estatal fundado por el ex primer ministro Najib Razak. Najib perdió en agosto un intento final para revocar su sentencia de prisión de 12 años por lavado de dinero en relación con el escándalo.
Harris Zainul, analista sénior del Instituto de Estudios Estratégicos e Internacionales de Malasia, dijo que, en comparación con otros líderes del partido, Anwar era “tan reformista como parece”.
“Pero no sabemos el tamaño de su mayoría y cuán fuerte es la nueva coalición”, dijo Zainul.
Dijo que el enfoque de Anwar estaría en la economía y en la lucha contra la inflación, así como en reformas que serían relativamente fáciles de aprobar en el parlamento. Estos podrían incluir cambiar el cargo de fiscal general para separar su función como asesor legal del gobierno de la de jefe de la fiscalía.
El tumulto actual de la política de Malasia, conocida por grandes personalidades y profundas rivalidades, comenzó en 2020 cuando Mahathir renunció repentinamente como primer ministro debido a las luchas internas de la coalición.
Mahathir había prometido cuando se convirtió en primer ministro por segunda vez en 2018 que entregaría el poder a Anwar, un protegido convertido en enemigo convertido en aliado, dentro de uno o dos años. En cambio, renunció al comienzo de la pandemia y le pidió al rey que disolviera el gabinete, lo que frustró la ascensión de Anwar.
En 1998, Anwar, entonces viceprimer ministro y heredero aparente de Mahathir, fue arrestado y golpeado por el jefe de policía del país, condenado por sodomía y corrupción y recluido en régimen de aislamiento. El cargo de sodomía finalmente fue anulado, pero la controversia apartó a Anwar de la política durante aproximadamente una década. Fue encarcelado nuevamente por sodomía en 2015, pero tres años después fue indultado.
Anwar mantuvo un fuerte apoyo a lo largo de sus problemas, particularmente entre los residentes urbanos y las muchas personas que creían que había sido perseguido políticamente.