El poeta Martin Rombouts puede estar gloriosamente en lo más alto de la clasificación de personas más inteligentes, pero durante su preparación fue derrotado repetidamente en la aplicación de prueba por una ‘Heleen21’. ¿Quién, oh, quién era esta mujer? Este sitio fue en su primera reunión.
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«Ze is 21 of komt uit 1921,» grapte presentator Philip Freriks toen Martin Rombouts in de uitzending vertelde over zijn mysterieuze tegenspeelster. Op de spelletjesapp van De slimste mens speelde de dichter vele oefenpotjes tegen ‘Heleen21’, vaak tot diep in de nacht. «Heel frustrerend dat ik steeds verloor.» Aan haar profielfoto kon hij weinig afleiden: daar stond brilsmurf afgebeeld. Na een oproepje in de studio ontplofte Rombouts telefoon. Met mensen die ijverig meezochten tot aan vrouwen die wel ‘zijn Heleen21 wilden zijn’.
Er is echter maar één Heleen21 en die stapte dinsdagavond met een okergele sjaal café De Engelbewaarder in Amsterdam binnen. De spelletjesliefhebber blijkt geen 21, maar 58 jaar oud en heeft een scherp oog voor detail. Terwijl ze wacht op Rombouts spot ze een bierviltje op tafel waarop een woordzoeker is afgedrukt.
Nieuwsgierige postbode
Hoewel de dichter vrijwel altijd te laat is – zijn vrienden houden een smoezenboek bij – heeft hij nu een goed excuus. De postbode belde aan voor een praatje. Ze zag zijn naam op de envelop en wilde weten of hij dé Martin Rombouts is.
Met een kwartier vertraging schudt hij alsnog breed lachend de hand van Heleen21, die in het echte leven Heleen de Vaan heet, twee kinderen (18 en 21 jaar) heeft en nabij Amsterdam woont. Ze vertelt hoe ze de bewuste oproep in de studio had gemist. Meestal kijkt ze een aantal afleveringen terug tijdens het koken. Nu kreeg ze een berichtje van een oude studievriendin die ze al 25 jaar niet had gezien. Of zij misschien Heleen21 was? «Ik keek gelijk de uitzending terug. Ik dacht dat ik een mok had gewonnen met ‘de kijkersvraag van de dag’. Even later viel het kwartje. Verrek, die Martin op tv lijkt wel heel erg op mijn tegenstander in De slimste mens-app.»
Pitufo inteligente
¿Por qué su amiga de la universidad pensó en ella? ¿Fue por el número 21, su número favorito y también el número de su antigua casa? Ella ríe. «No sé si me tomarás en serio después de esto, pero ella sabía de mi pasado con los pitufos. Había cierta gasolinera donde solías coleccionar estas muñecas. Todavía hay pitufos en el alféizar de mi ventana». Heleen21 también se parece un poco a un pitufo inteligente, admite. «Gafas, sé mucho». Ella encuentra incómoda toda la atención de los medios. «De repente, era tendencia en las redes sociales. Eso me sorprendió. Solo quería jugar un juego a sotavento».
Rombouts, que se encuentra en lo más alto del ranking de personas más inteligentes con siete participaciones y seis victorias diarias, lo entiende perfectamente. “Ya no puedo andar anónimo por la calle. La primera mañana después de mi participación ya me reconocían en la calle. La gente te toca el hombro, manda mensajes o llama, como el cartero. Claro que es lindo, pero.. ¿Cómo puedo decirlo? No se ajusta a mi personalidad. Soy un chico tímido por naturaleza». En el escenario, sin embargo, hay poco que notar. Rombouts actúa regularmente con el colectivo de artistas De Literaire Boyband. Las actuaciones, que van acompañadas de efectos de luz, máquinas de humo y bailes salvajes, son difíciles de definir. Es una mezcla de teatro, danza, música y lecturas literarias, con la intención de hacer que estas formas de arte sean ‘menos intelectuales’.
Fanático
Aunque todavía tiene que acostumbrarse a su estatus de celebridad recientemente adquirido, la participación en De slimste mens también le ha aportado algo. «Los editores con los que había tenido conversaciones exploratorias de repente llaman para hablar en serio. Lo mismo se aplica a los teatros».
Heleen21 también hace arte, o más bien ‘mail art’. Se trata de pequeñas obras de elaboración propia de distintos materiales que caben por la abertura de un buzón y que también se distribuyen por esta vía, el correo. Hizo una postal especialmente para este primer encuentro con Rombouts, en la que los representaba a ambos. Ella como pitufo con anteojos, él con una pluma de ganso en la mano. Trae una gran sonrisa al poeta.
La conversación lleva del arte a La aplicación humana más inteligente, que abren en el acto para jugar un juego. En total, Rombouts ya ha jugado 219 partidos contra oponentes conocidos y desconocidos. Perdió 73 veces. Heleen21 es igual de fanática. Jugó 345 juegos, ganando 200 veces. Aunque venció a Rombouts muchas veces, a su vez también tiene un oponente misterioso que siempre la engaña: un ‘Roellaren’. Riendo: «¡En realidad quiero saber quién es!»
