Anton Engelmann (71), de Eindhoven, ha completado su quincuagésima Marcha de los Cuatro Días en Nimega. Le falla la espalda y es un bonito momento decir adiós, piensa. Aunque todavía parece irreal para el ávido excursionista. «No siento que haya terminado todavía, pero tengo que escuchar a mi cuerpo».
A Anton le gusta caminar y una vez empezó a hacerlo en un club de caminata. Pero no pensó que los quince kilómetros recorridos hasta allí fueran suficientes. Junto con un compañero de club de Nijmegen, realizó sus primeras Marchas de los Cuatro Días a la edad de dieciocho años. Las cosas ya no van tan bien como entonces. Debido a un pinzamiento en un nervio de su espalda, ha estado sufriendo dolores constantes durante diez años.
Cualquiera que, como Anton, corra los cincuenta kilómetros durante las Marchas de los Cuatro Días, también debe ser una persona mañanera. Porque para esta distancia se empieza entre las cuatro y las cuatro y media de la mañana. Aunque, en realidad, según el residente de Eindhoven, eso fue muy agradable. «La temperatura es buena para caminar entonces y permanecerá así hasta las ocho en punto».
«Todo lo que podía gotear se filtró debido al calor».
Después se calentará rápidamente, según Anton. «Hacía calor entre las doce y las tres, pero el jueves hacía más calor. Y luego todo lo que puede gotear gotea», dice Antón riendo. También le permiten correr treinta kilómetros porque tiene 71 años, pero esa no es una opción para él.
Con cincuenta Marchas de los Cuatro Días completadas, uno esperaría que tuviera una lista completa de consejos para caminantes novatos, pero Anton lo ve de otra manera. «El mejor calzado, ropa y entrenamiento para las Marchas de los Cuatro Días es diferente para cada uno. Hay muchos consejos, pero cada uno tiene que encontrar la manera que mejor le funcione».
«¿Ampollas? Casi nunca las he tenido en todos estos años».
Pero Anton tiene algunos consejos para las temidas ampollas. «Cremas, calcetines especiales, pero algunas personas también confían en los calcetines con los dedos del pie». El propio Anton nunca necesitó todo esto. «Sólo he tenido quizás tres o cuatro ampollas en esos cincuenta años. Simplemente no corras demasiado rápido y uso ungüentos para fortalecer tu piel y prevenir ampollas».
Anton ahora se ha convertido en una especie de celebridad en las Marchas de los Cuatro Días, pero no en las noticias. «Después de tantos años corriendo, sé lo que funciona mejor para mí». Pero el viernes por la tarde, el residente de Eindhoven caminó por última vez por la Via Gladiola, meta de las Marchas de los Cuatro Días de Nijmegen, y recibió una medalla especial.
«Mi nieta también quiere salir a correr y el abuelo tiene que venir».
Todavía hay una pequeña posibilidad de que Anton algún día se ponga los valientes zapatos para caminar para las Marchas de los Cuatro Días de Nijmegen. «Mi nieta de doce años empieza a chillar que quiere sacarlo a pasear también. Sí, claro que tiene que venir el abuelo». Las hijas del nativo de Eindhoven también lo han dirigido varias veces y ahora se debería permitir que su nieta pueda ser titular.
Anton seguirá caminando de todos modos. «Porque eso es saludable y bueno para el cuerpo y para despejar la mente». Pero cualquiera que piense que el año próximo se quedará sentado tranquilamente en casa durante las Marchas de los Cuatro Días quedará decepcionado. «Soy voluntario en Lichtjesroute en Eindhoven y también dedico mucho tiempo a eso, así puedo pasar el tiempo».
Visitamos a Anton durante su preparación para las Marchas de los Cuatro Días: