Los antiguos rivales de Donald Trump en las primarias se comprometieron a apoyar al expresidente en la convención republicana el martes por la noche, ofreciendo un frente unido diseñado para contrastar marcadamente con las fracturas que afectan a sus oponentes demócratas.
Nikki Haley, la exgobernadora de Carolina del Sur que criticó el “caos” de Trump cuando luchó contra él por la nominación republicana este año, le dijo a una ruidosa multitud que la recibió con abucheos: “Donald Trump tiene mi fuerte respaldo, punto”.
El gobernador de Florida, Ron DeSantis, quien fue ridiculizado por la campaña de Trump durante las primarias, también se manifestó enérgicamente a favor de su ex rival.
“Lo han demandado, lo han procesado y casi pierde la vida”, dijo DeSantis, en referencia al intento de asesinato de Trump el sábado. “No podemos decepcionarlo, y no podemos decepcionar a Estados Unidos”, agregó, provocando los aplausos del expresidente, que nuevamente lucía un vendaje en la oreja derecha.
La aparición de ambos ex rivales republicanos, junto con otro candidato de las primarias, el empresario Vivek Ramaswamy, más temprano en la noche, se produjo el segundo día de una convención cuidadosamente coreografiada que mostró el tipo de disciplina y mensajes coordinados que normalmente no se asocian con la operación política de Trump.
La entusiasta recepción que recibieron DeSantis y Ramaswamy, quienes criticaron el historial de la Casa Blanca en cuestiones económicas y sociales, se produjo mientras los demócratas en el Capitolio estaban elaborando estrategias sobre cómo frenar la prisa por nominar a Joe Biden antes de su convención de agosto en Chicago.
Haley, embajadora ante la ONU durante el gobierno de Trump, había agudizado sus ataques contra su exjefe durante las primarias republicanas y no lo apoyó de inmediato cuando abandonó su campaña presidencial tras no ganar en ningún estado. Más tarde dijo que votaría por el expresidente en noviembre.
“Nuestro país está en un momento crítico. Tenemos que tomar una decisión… por el bien de nuestra nación, tenemos que apoyar a Donald Trump”, dijo el martes.
Haley, cuyas críticas a Trump la convirtieron en una figura odiada entre los partidarios más ardientes del ex presidente, fue una incorporación tardía a la convención y su presencia en el escenario no fue del todo bien recibida.
Algunos delegados republicanos la abuchearon y la llamaron “belicista” cuando se acercó al podio, y su mensaje de “gran carpa” de que el partido necesitaba apelar a aquellos que no estaban de acuerdo con Trump fue recibido con tibios aplausos.
“No es necesario estar de acuerdo con Trump el 100 por ciento del tiempo para votar por él”, dijo.
A pesar de la mala sangre que persiste entre los dos republicanos, Haley dijo que aceptó hablar porque Trump la había invitado a aparecer «en nombre de la unidad» después de que le dispararan en un mitin de campaña el sábado en Pensilvania.
Trump, sentado en un palco VIP junto a su compañero de fórmula, el senador de Ohio JD Vance, asintió con aprobación y se puso de pie para aplaudir a Haley al final de su discurso.
A Haley le siguió DeSantis, quien durante la campaña primaria había desestimado a sus compañeros republicanos que «besan[ed] el anillo” de Trump.
“Puedes ser el republicano más inútil de Estados Unidos, pero si besas el anillo, él dirá que eres maravilloso”, dijo DeSantis sobre el expresidente en vísperas de las primarias de Iowa en enero. “Puedes ser el republicano y conservador más fuerte, dinámico y exitoso de Estados Unidos, pero si no besas ese anillo, entonces él intentará destrozarte”.
Pero el martes, DeSantis se convirtió en el animador más ardiente de la noche de su ex rival, atacando a Biden y animando a los republicanos a apoyar a Trump.
“Si no somos nosotros, ¿quién? Si no es ahora, ¿cuándo? Hagamos del 45º presidente de Estados Unidos el 47º presidente de Estados Unidos”, dijo. “Hagamos caso al llamado del candidato de nuestro partido a ‘luchar, luchar, luchar’ por estos Estados Unidos”.
En el abarrotado recinto de la convención, los delegados celebraron la supervivencia de Trump al intento de asesinato como una intervención divina y una señal para el país.
“Creemos que al salir de aquí, no sólo el Partido Republicano va a estar unificado, creemos que él va a ser capaz de unificar al país”, dijo Mark Gonzales, un delegado de Texas.
“Al entrar en esto, no pudimos evitar pensar en cuán diferente habría sido esta semana si las cosas hubieran sido al revés”, dijo Spencer Gross, un delegado de Ohio, en referencia a la estricta evasión de Trump de lesiones graves o muertes durante el fin de semana.
Gross describió la aparición inicial de Trump en el salón de convenciones el lunes por la noche como “uno de los momentos más especiales que he experimentado en persona”, y agregó: “Hay mucha unidad en esta sala y en este partido en este momento”.