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Las historias que importan sobre dinero y política en la carrera por la Casa Blanca
George Norcross, un jefe del Partido Demócrata que ha reinado durante mucho tiempo en el sur de Nueva Jersey, ha sido acusado de extorsión criminal en relación con la reurbanización de la ciudad de Camden.
La acusación de 13 cargos, que fue revelada el lunes, también acusa al hermano de Norcross, Philip, a la ex alcaldesa de Camden, Dana Redd, y a otros tres acusados, llamándolos miembros de la «empresa criminal de Norcross».
Los cargos se centran en los créditos fiscales que Camden, un antiguo centro manufacturero empobrecido en el sur de Nueva Jersey ubicado justo al otro lado del río desde Filadelfia, utilizó en los últimos años para tratar de atraer a empresas y desarrolladores a invertir allí.
Según la denuncia, los Norcross primero utilizaron su influencia política para garantizar que la política de crédito fiscal fuera redactada por la legislatura estatal de manera que los beneficiara. Luego supuestamente obligaron a sus rivales a entregarles proyectos, así como créditos asociados por valor de millones de dólares. Esos créditos podrían usarse para compensar impuestos estatales o venderse a otros.
En un caso, según la denuncia, cuando un desarrollador se negó a vender sus derechos de desarrollo para un terreno en particular en los términos que exigía George Norcross, amenazó con «joderte como si nunca te hubieran jodido». «Ya estaba dormido antes», y le dijo que nunca más volvería a hacer negocios en Camden. En otros casos, los Norcross supuestamente reclutaron a Redd para arruinar los proyectos de sus rivales.
George Norcross no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
Norcross, un corredor de seguros, fue presidente del comité demócrata de Camden de 1989 a 1995 y miembro del Comité Nacional Demócrata hasta 2021. Otro hermano, Donald, es miembro de la Cámara de Representantes en representación de un distrito que incluye a Camden.
Es una figura legendaria en el mundo de la política de Nueva Jersey, en el que los jefes de condado ejercen el poder con su capacidad para otorgar respaldos, contribuciones de campaña y posiciones destacadas en la boleta electoral a los candidatos favorecidos.
Ese sistema, asociado durante mucho tiempo con la corrupción pública, ahora parece estar bajo presión. Robert Menéndez, el senador demócrata de Nueva Jersey conocido por su propia base de poder local, está siendo juzgado actualmente por cargos penales federales por presuntamente haber tomado medidas para beneficiar a Egipto a cambio de dinero en efectivo, joyas y otros sobornos. Él se ha declarado no culpable.
Mientras tanto, el controvertido sistema de “línea de condado” de Nueva Jersey (en el que los candidatos respaldados por el partido local se enumeran en una sola fila en la boleta, dándoles una ventaja sobre los de afuera) ha sido anulado por un tribunal.
Los negocios superpuestos y los tratos políticos de los Norcross han sido objeto de escrutinio durante mucho tiempo, pero no habían sido acusados antes. En una escena inusual, George Norcross asistió a la conferencia de prensa en Trenton, la capital del estado, en la que Matthew Platkin, el fiscal general, anunció los cargos.
“A menudo se dice que en Nueva Jersey la política es un deporte sangriento. Y lo que eso quiere decir es que si no aceptas las demandas de quienes están en el poder político, saldrás perjudicado”, dijo Platkin, acusando a los Norcross y sus asociados de utilizar medios criminales para apoderarse de “todo el litoral de Camden”. para ellos mismos».