La participación en los Juegos Europeos de Cracovia la próxima semana es muy especial para el boxeador Gradus Kraus (21) de Oss. Un lugar en los últimos cuatro proporciona un boleto para los Juegos Olímpicos en 2024. «Esa será la primera vez que salto en el aire con el bronce. Pero después de eso, por supuesto, iré por el oro».
El nombre Kraus no es nuevo en el mundo de las artes marciales. Su padre, Albert, fue un exitoso boxeador y ganó el conocido campeonato de K1 en Japón en 2002. «Es mi padre, mi mejor amigo y mi entrenador. A veces nos ven como hermanos. Tiene 21 años más, pero parece más joven y mi estatura me hace pensar que soy mayor. Mi padre está orgulloso de mí y me apoya totalmente en mi misión de convertirme en el mejor del mundo».
‘El mejor del mundo’ no es como Albert en el kickboxing. A la edad de 16 años, Gradus eligió el boxeo por completo. “Ya no se nos permitía golpear la cabeza en el kickboxing en los Países Bajos, entonces tienes partidos extraños. Me gusta más el boxeo, es más grande a nivel mundial y el deporte es más técnico. Al igual que el ajedrez, tienes que pensar unos pasos por delante. Nunca se gana sin un plan. Es mucho más que lanzar golpes”.
«Trabajé como yesero durante 4,5 años y entrenaba después de las horas de trabajo».
Lo que también influyó en su decisión fue la conversación con Peter Fury, un legendario entrenador inglés. Es el tío del campeón mundial de peso pesado Tyson Fury. “Él ve en mí a un futuro campeón mundial. Cuando alguien así te dice eso, no lo dudes ni un segundo. Un futbolista joven nunca le diría que no a Messi o a Ronaldo”.
Como campeón holandés en la categoría de hasta 81 kilos, Gradus forma parte del TeamNL desde hace varios años. Tiene un estatus A y recibe una compensación económica. “Trabajé como yesero durante 4,5 años y entrenaba después de las horas de trabajo. Físicamente duro, pero ahora he podido tomar la decisión de darlo todo por el boxeo. Entreno dos veces al día, me enseño solo, no salgo y vivo enteramente para mi deporte. Junto con mi esposa tenemos un niño pequeño y paso mucho tiempo con ellos”.
Él ya ha trazado completamente su carrera por sí mismo. “Comencé como aficionado, gané muchas competencias, construí un estatus A y en 2024 a los Juegos Olímpicos. Después de eso quiero convertirme en boxeador profesional en Inglaterra. Tengo talento y tengo las conexiones adecuadas, por lo que hay muchas oportunidades. También comienzas en la parte inferior de la escalera con los profesionales, pero al construir un buen currículum, te vuelves interesante. Hay boxeadores profesionales que tienen que sumar dinero ellos mismos, pero por otro lado también puedes ganar mucho dinero”.
«Puedes recibir un golpe, pero la mejor parte es dejar que falle».
Descaro no le falta al hijo de ‘El Huracán’. “Como en todas las demás competiciones, voy a los Juegos Europeos a llevarme el oro. Si no creo en eso, me quedaré en casa. En el nivel más alto me encuentro con los mejores boxeadores, pero espero vencerlos a todos. Claro, puedes recibir una paliza, pero la mejor parte es dejar que se pierdan. Tiene que serlo, porque quiero seguir como boxeador por mucho tiempo”.