Su deseo: escucharlo todo de una vez. Doce canciones seguidas, experimenta la música como una especie de película auditiva. La cantante Anouk (48) tiene algunos consejos una tarde en el vestíbulo de un hotel de Ámsterdam: “Acuéstate cómodamente con tus auriculares y una copa de vino. Simplemente entra sin distracciones”. Aunque sabe que su nuevo disco no es para todos. “O que esto le gustará a todo el mundo. Es bastante pesado. Hay muchas cosas por delante. Pero me gustaría que la gente lo escuchara como yo lo pretendía. Aunque tuve que cortar las canciones para Spotify, todas siguen en mi cabeza”.
Oscuro y amenazador, suave y radiante. La cantante Anouk actúa con sentido dramático. Deena y Jim, un álbum orquestal y cinematográfico, se centra en la imaginación. Lo escribió y lo concibió con el músico sueco Martin Gjerstad, su compañero de escritura durante años. Las grabaciones fueron con la Orquesta Filarmónica de Praga, una orquesta experimentada con muchas partituras cinematográficas a su nombre.
Durante años ha variado musicalmente: desde rock exuberante, soul vibrante, holandés directo al grano hasta cantantes y compositoras íntimas. Ahora hace todo lo posible con una orquesta. Deena y Jim, su decimocuarto álbum de estudio, abruma en opulencia sinfónica. Como en una película, dos personajes, Deena y Jim, atraviesan momentos buenos y malos en doce canciones y varios interludios. Desde el enamoramiento y el arrobamiento hasta el posterior odio que se siente al menos tan intensamente como el amor ha llegado a su fin, hasta los abatidos intentos de irse y cambiar la vida.
Son melodías de cuento de hadas. Hilos agridulces. Tambores oscuros y toneladas de trompetas. Es una gran grandilocuencia pop, tan melancólica, misteriosa y siniestra como una canción de James Bond, en la que la voz de Anouk se eleva, se deleita y muerde. Aunque a veces cae sin apoyo en los fastuosos arreglos.
Ella lo llama una carta de amor a los desesperados. En la canción de apertura, ‘From the Bottom To The Top’, se dirige al oyente de forma tranquilizadora. ¿Pero quiénes son esas personas, Deena y Jim? Sólo dos personas, según el cantante. “Yo era ellos. Yo soy ellos. Ella es mi marido. Mis ex parejas. Ellos son mis amigos. Sus relaciones. Son todos. Cualquiera que haya tenido relaciones difíciles, especialmente después de un divorcio con hijos, se reconocerá en las canciones”.
Su primera balada orquestal fue ‘Birds’ en el Festival de Eurovisión. Eso llevó al álbum cargado. Canciones tristes para cantar en 2013.
“Sad Songs, aunque es mi álbum menos comercial, es uno de mis discos favoritos. Después de eso no pensé en un sucesor. En los últimos años, ese deseo ha crecido en colaboración con Martin. Originalmente es arreglista y también escribió música de ópera. Y tiene un gran talento. Por una vez deberías tener carta blanca, pensaba a menudo.
“Queríamos algo súper cinematográfico, porque a ambos nos encanta la música de cine. ¿No es Disney? ¿Es James Bond? También es genial. ¿Podríamos hacer eso también? No nos importaba lo que saliera. No necesitamos canciones de radio. Tuvimos que hacer esto una vez”.
¿Cuándo diste el paso?
“Sí, ¿cuándo vas a hacer algo así? Esto cuesta una enorme cantidad de tiempo y dinero. Y esto último es una gran cosa, especialmente si sabes que no lo recuperarás. Ya no gano con los discos, sólo con las actuaciones. Necesita grandes éxitos para obtener ingresos por transmisión. Y sin embargo pensé: tengo que hacerlo”.
¿Cómo llegaste a la Orquesta Filarmónica de Praga?
“Bueno, seré honesto, hubiera sido lógico grabar con la Metropole Orchestra. Bonita zona, buenas salas de grabación. De todos modos, no pudimos resolverlo”.
¿Por qué no?
“Porque Metropole, comprensiblemente, quiere estar en primer plano. Así es como funcionan: es ese artista con la orquesta. Pero sí, perdón, ya estaba todo escrito y arreglado. Sólo había que jugar los juegos. Entonces te contratan como banda y no apareces en la portada del álbum”.
“La Orquesta Filarmónica de Praga graba continuamente música para películas y series. Allí en Praga el muro está lleno de ellos. Señor de los Anillos hasta El Padrino. Simplemente hermosa música. Nuestro enfoque también fue cinematográfico. Es muy agradable visitar Praga también. Nunca había estado allí antes.»
¿Cuánto tiempo duraron las grabaciones?
«Tres días. Dios mío, pensé, esa orquesta debe estar pensando: ¿tenemos que grabar doce piezas y cinco interludios en tan poco tiempo? Me sentí culpable, realmente no puedo permitirme más. Resulta que normalmente hacen esa misma cantidad de piezas en un día. Les pareció bonito y espacioso.” (risas)
Un lujo, grabar contigo.
“El lujo fue que ahora teníamos tiempo para poner nuestro acento. Entonces estoy feliz después. Y también escuchamos a la orquesta. Nunca le habían preguntado tan a menudo al director sobre cuándo se lanzará esta música”.
¿Le dijiste a la orquesta lo que tenías en mente?
«No. Ni siquiera escucharon mi parte de canto. Cantar allí me llevó demasiado tiempo y, bueno, no siempre estoy contento con mi sonido. Esta música requiere una técnica diferente. Realmente tenía que sentir cada canción. ¿Qué se siente bien? ¿Voy a usar mi falsete allí? ¿O una voz de pecho? Especialmente con la idea de hacer esto en vivo algún día”.
¿Qué experimentas entonces?
“Son notas largas y lentas. En algunas piezas va de muy bajo a muy alto, en una canción. No hago mucho”.
¿Volviste a tomar clases de canto antes de eso?
“No, eso lo aprenderé yo mismo. Puramente por sentimiento. Me siento cómodo en el estudio de Martin en Suecia. Mira, cuando canto en el estudio, no siempre es un espectáculo agradable, especialmente cuando estás averiguando cosas. Así que tengo que poder hacer mis cosas sin vergüenza. Y eso sólo es posible si me siento muy cómodo. Que no importa cómo esté, cuánta tensión haya en mi cara, cuán tibio esté mi cuerpo”.
¿Porque lo haces con todo tu cuerpo?
“Cuando escucho discos del pasado puedo escuchar que no me dejo llevar por completo. Que había mucha gente en el estudio durante las grabaciones y tú te quedabas ahí detrás de esa ventana haciendo lo mejor que podías, consciente de cualquier cara que pusieras. Entonces tuve que contenerme. Aunque podría haber sido mucho más tibio”.
¿Se siente liberador cantar pop sinfónico?
«Super bonito. Pero no como: Dios mío, estoy perdido en esa emoción. La gente tiene una imagen romántica del trabajo en el estudio. Simplemente no es eso, porque también es un negocio. Las nueces deberían estar buenas. Desempeño múltiples funciones como artista, productor y financiero”.
¿No puede la música emocionarte?
“Sí, cuando escribo. O cuando escuche el resultado final. Me sentaré un rato para eso. ¿Pero todo el proceso intermedio…? No. No va a pasar. Como trabajo con otras personas, también lo veo desde una perspectiva empresarial como si fuera mi propio jefe. Porque claro que soy perfeccionista. Entonces ya no me preocupan en absoluto mis sentimientos”.
Es conmovedor cómo ‘When I Die’ comienza con tu propio in memoriam.
“Bueno, nunca se sabe cuándo es tu momento. Prácticamente ya lo he arreglado todo bien. Se ha cerrado el círculo para mi familia, eso me tranquiliza. Escribo pensamientos y sentimientos al respecto. Realmente no soy un conversador.
“Cuando mi marido Dominique escuchó este álbum por primera vez, bajó las escaleras silenciosamente. Hermoso pero pesado, asintió. Luego, en las semanas siguientes, siguió preguntándome si era feliz. Cómo me sentí. De repente me di cuenta: Oh, está preocupado por ese disco”.
¿Y luego lo tranquilizas?
“Estoy vivo ahora, estoy muy feliz. Y recalco que yo también tenía toda una vida por delante. Nos separan diecinueve años. He pasado por muchas cosas con mis seis hijos, que tienen cuatro padres diferentes. Ya no trato con esos padres, pero mis hijos también son sus padres. Veo a mis ex en ellos. A veces eso es súper divertido y a veces piensas: uuf, oh sí, ahí está otra vez. Por eso, a veces esos sentimientos se avivan”.
Anouk espera que su disco orquestal “no desaparezca en el aire”. Sin embargo, a finales de mayo y principios de junio en el Ziggo Dome, además de dos conciertos de rock (Jim), sólo ofrecerá un espectáculo orquestal importante (Deena), ahora con la Metropole Orchestra y un coro.
“Estoy orgulloso de seguir aquí después de todos estos años. Estoy esperando el momento en que digan: amigo Anouk, estamos reduciendo los espectáculos. Tenemos que hacernos más pequeños. Ese momento llegará. Lo tengo en mente desde hace mucho tiempo. Tres veces el Ziggo Dome; no lo vi venir. Impresionante. Y creo que no es nada normal para una mujer de mi edad.
¿Qué quieres decir?
“Bueno, a cierta edad se vuelve mucho más difícil para una mujer. Que siendo un hombre mayor puedes continuar por mucho tiempo. Que te pongas gris y tengas barriga cervecera y sigas siendo interesante. ¿Qué artista holandés, y no me refiero a chicas jóvenes con atractivo sexual, sino a una mujer de mi edad, vende tres veces el Ziggo Dome en su propio nombre? Yo no se de ellos.»
Yo tampoco. ¿Cómo ocurrió eso?
«No lo sé. ¿Viste esos comentarios en una actuación de Blondie en un festival? Ya no se trata de música, sino sólo de apariencia y transición”.
¿Es por eso que estás tan súper entrenado otra vez?
“No, tengo que hacerlo yo mismo. Me gusta cuidarme bien. Eso me mantiene mentalmente fuerte. Nunca he sido del tipo que usa blusas o faldas cortas. Desde el momento en que comencé a actuar escuché: ¡tetas! Muestra tus tetas. Cambié eso a una edad bastante joven, me corté el pelo, hice mi ropa más fresca, no sexy. Quería que mi música fuera considerada más importante que mi apariencia. Tienes que obligarlos a que te escuchen”.