Lonneke Uneken (23), de Veendam, firmó en 2020 un contrato de cuatro años con el equipo ciclista femenino SD Worx. Pero ese contrato expira al final de esta temporada y Uneken sabe que no ha podido sacar el máximo rendimiento a su deporte en los últimos años. 2024 será el año de la verdad, pero esa temporada ya empieza con retraso.
Esta semana, en la oficina del copatrocinador principal Protime en Mechelen, Bélgica, Uneken está realmente feliz de estar en una tendencia ascendente, después de ganar una etapa en el Thuringia Rundfahrt en 2023, pero apenas se dedicó al ciclismo después del verano. . «Me rompí la clavícula a principios de junio, pero antes ya tenía la idea de que no estaba completamente en forma. Hice el Tour de Escandinavia después del verano, pero después descansé mucho. Resultó que tenía un resto de fiebre glandular en el cuerpo, pero también estaba algo sobrecargado, casi sobreentrenado. Pasé de la cama al trabajo y de nuevo a la cama. No me deprimió, pero no fue divertido».
Regreso al nivel 2021
El resto ha ido bien, porque Uneken vuelve a sentirse en mejor forma. En Malinas, su característica amplia sonrisa nunca está lejos. “Durante el primer campo de entrenamiento a finales de 2023, completé mi propio programa de entrenamiento, pero en enero pude unirme al grupo con frecuencia. La dirección del equipo ha afrontado la situación con mucha comprensión y también me está dando el tiempo que necesito para volver a ponerme en forma. Estaré en la salida de la primera carrera más tarde, pero luego espero poder devolverles esa confianza. No saqué el máximo provecho de mí mismo en 2023. Quiero volver al nivel de 2021 y tal vez pueda hacer algo mejor”. Ese año ganó, entre otras cosas, una etapa en el Simac Ladies Tour.
2023 fue un mal año para la jugadora del Groningen, pero también el año en el que Lorena Wiebes se incorporó al equipo. La Mijdrecht es considerada una de las mujeres más rápidas del pelotón y eso también significa algo para la jerarquía del equipo. Uneken: «Pronto seré parte del tren de velocidad de Lorena y creo que es un trabajo muy gratificante. Sabes que Lorena siempre está dispuesta a ganar. Realmente no me veo como un finalizador habitual en una tirada masiva, soy rápido, pero no siempre ganaré. Prefiero ganar en un grupo de cabeza o en un pelotón reducido después de una carrera dura si el equipo saca mi carta en la final. Soy un piloto de primavera, pero no espero terminar delante todavía. Sería genial si pudiera volver a ser parte del partido. Ahora mi objetivo principal es la primera parte del verano, de nuevo el Thuringia Rundfahrt y el campeonato nacional de Arnhem».
ser un ganador
También quiere volver a ser ganadora, aunque hay mucha presión en ese sentido porque la formación ganó 62 veces en 2023 con muchas corredoras diferentes. «Pero demuestra que todo el mundo tiene oportunidades, es cuestión de tomar y dar, y las habrá para mí también». Esta temporada también tendré que tomar decisiones sobre el futuro. ¿Voy a ser un ciclista principalmente solidario o tengo posibilidades de terminar yo mismo? Esas preguntas surgen naturalmente en mi camino, pero en realidad no estoy trabajando en ellas en este momento. Primero tengo que ponerme en forma y alcanzar mi nivel normal. Entonces esas cosas quedarán claras”.