La tenista de mesa Annett Kaufmann ha vivido un año turbulento. Antes del Campeonato de Europa, habla en una entrevista exclusiva sobre su primer año como profesional, la promoción de jóvenes talentos y cómo se relacionan su música favorita y la preparación para el juego.
Sportschau: Annett, el Campeonato de Europa comienza la próxima semana. Has tenido semanas muy turbulentas en tu primer año profesional con unos Juegos Olímpicos apasionantes. ¿Cómo han sido para ti las últimas semanas y meses?
Annett Kaufmann: Los últimos meses han sido muy estresantes con el Abitur, con los Juegos Olímpicos y ahora, gracias a Dios, tuve unas vacaciones para los Juegos Olímpicos. Realmente necesitaba eso. A principios de septiembre se reanudó el ritmo con más entrenamiento, más alcance y mayor intensidad.
Venciste a varios jugadores de talla mundial en los Juegos Olímpicos. ¿Ha cambiado tu percepción de ti mismo desde entonces?
Creo que ahora me toman más “en serio”. Quizás sea la palabra equivocada, pero es más probable que la gente vea un vídeo y me analice. Lo que más noté fue que me reconocían más en la calle. Especialmente en mi ciudad natal, Bietigheim. De hecho, siempre pude “esconderme” un poco allí. Yo era Annett, pero nadie sabía quién era Annett. Ahora las cosas son un poco diferentes. Pero todavía está dentro de un marco que está bien.
Una vez dijiste que eres un gran fan de Taylor Swift. ¿Sucede algo así en el vestuario o cómo es exactamente la preparación para un partido?
Aquí en Düsseldorf entrenamos sin música porque somos un grupo grande y a algunas personas les puede molestar. Pero en casa, en Böblingen, cuando entrenamos con el entrenador o los compañeros de equipo, ya suena música y el 90 por ciento es Taylor Swift. Mis compañeros no tienen ningún problema con eso. Antes del partido, Taylor Swift también está en mi lista de reproducción.
Competirán en el Campeonato de Europa en las tres categorías: individuales, dobles y mixtas. ¿Cómo se distribuye la carga pesada y se establecen prioridades?
Quiero hacer un gran trabajo y ganar medallas en todas las competiciones que pueda. Creo que eso es lo que sueña todo aquel que va a la Eurocopa. Lo sé un poco desde mi juventud cuando jugaba en equipo, individuales, dobles y dobles mixtos. Es algo diferente, por supuesto, a otro nivel. Luego también están factores como la forma diaria o la forma de tu pareja. Es una buena mentalidad querer tener un buen desempeño.
¿Es parte del curso de preparación que también pruebes y juegues dobles o dobles mixtos?
Definitivamente practicamos dobles mixtos y dobles. Es importante determinar ciertas cosas. ¿Qué te gusta más o cómo reaccionas en situaciones críticas? Para ello, buscas fortalezas y debilidades. Un dobles con dos diestros tiene ciertas debilidades y fortalezas, una combinación izquierda-derecha tiene otras. Es importante no llegar y decir: “¡Sí, ya veremos cómo será!”.
Nina Mittelham regresa tras su lesión. ¿Eso te quita algo de presión de encima si ella vuelve a ser la número uno nominal?
Por supuesto, fue una pena que no pudiera estar presente en los Juegos Olímpicos y se lesionara. Ella jugó muy bien. Esto no me quita ninguna presión, en realidad no siento ninguna presión sobre mí mismo. Estoy feliz de que haya regresado y haya podido recuperarse rápidamente y espero haber tenido una buena actuación. Pero no es que me cambie mentalmente.
Si tuvieras que crear un titular: ¿Qué te gustaría leer sobre ti?
Por supuesto: “¡Kaufmann se convierte en campeón de Europa!” Muy ambicioso, ¡pero los sueños están para ser sueños! Estoy trabajando duro en ello, de lo contrario “Kaufmann consigue una medalla” estaría perfectamente bien. Si tienes una meta alta, puedes motivarte a través de ella. Mi mentalidad es, naturalmente, ganar un juego y todo lo demás es una ventaja. Sigue así. Pero en términos de ambiciones, por supuesto sería deseable llevarse a casa una medalla.
Hay muchas jugadoras jóvenes o menos experimentadas como Mia Griesel y Sophia Klee. Tienen más experiencia a una edad temprana. ¿Otros acuden a usted y reciben consejos?
Es posible que te pregunten por interés o simplemente hables de ello y así es como captan algo. Me llevo bien con Mia, tiene el mismo año que yo. Esto significa que si necesita un consejo, siempre puede recurrir a mí. Ella no ha estado allí por mucho tiempo, así que la ayudaré a involucrarse. Sabes lo que motiva a la otra persona, ya sea extrovertida o introvertida. Subconscientemente se ayudan mutuamente.
Pasemos a otro tema. Después de los Juegos Olímpicos se habló mucho sobre la promoción de jóvenes talentos en el ámbito del espectáculo. El equipo femenino del Campeonato de Europa es bastante joven. ¿Hay un futuro brillante?
No diría que no tenemos jugadoras, pero el tenis de mesa es un deporte marginal. Mucha gente sólo lo sabe por la piscina al aire libre. Eso lo notas también con nosotros. Cuando se trata de talento, también depende de: ¿Quién puede gestionar este proceso y camino hacia las mujeres? En el pasado hubo suficientes talentos que lo ganaron todo a nivel juvenil en Europa, pero luego no dieron el salto. Tenemos muchos jugadores en este momento con diferentes personalidades y sistemas de juego y creo que eso es genial. Pero no es que de repente podamos presentar cinco equipos.
Habéis dado el salto al sector femenino. ¿Cómo logró esto y qué es importante?
Es muy importante que trabajes bien con los seleccionadores nacionales y las selecciones nacionales. No en el sentido de que tengas que hacer algo específico. No existe un concepto real. Mucha gente piensa que el salto sólo empieza a los 18 años, pero tiene que empezar mucho antes. Entran en juego otros factores como el lugar de residencia y las opciones de formación. Cuando tenía 15 años tuve la oportunidad de entrenar con mujeres y luego jugar en el Campeonato de Europa por equipos. Eso te lleva mucho más allá. Por supuesto, también depende de los resultados. No podemos permitir que todos los jóvenes de 15 años entrenen con las mujeres. Si los resultados son correctos y el desarrollo comienza lo suficientemente temprano, entonces realmente puedes dar el salto.
Si el equipo alemán, preferiblemente usted mismo, gana una medalla, ¿habrá una gran fiesta en Linz?
Creo que entonces celebraremos y celebraremos también a la persona que gane una medalla. Por supuesto que me alegro por todos los que ganan una medalla. El ganador de la medalla trabajó para ello. No se puede decir que sucedió sólo por suerte. Al final siempre es un éxito para todos nosotros.
La entrevista fue realizada por Michael Buchartz.