Anne Wenzel ganó una exhibición en un duelo de boxeo con el director del museo. ‘Pensé que era una tontería’

Del texto de la exposición: ‘Precaución Estás entrando en un territorio: esta no es una exposición ordinaria. Este territorio ha sido conquistado con sudor ya golpes.’

Esto no es una exageración poética. En septiembre de 2019, la artista Anne Wenzel (51) se paró en un ring de boxeo en el Stedelijk Museum Schiedam. Luchó contra la entonces directora del museo, Deirdre Carasso, por invitación de Carasso. Con el combate de boxeo, el museo se unió al jubileo de la escuela de boxeo local. Amantes del arte, entusiastas del boxeo y periodistas se habían reunido en el museo. No para mirar el arte de Wenzel, que hace esculturas grandes y espectaculares, sino para ver cómo luchaba.

Después de su preparación intensiva, el artista y el director del museo resultaron estar en igualdad de condiciones. Pero Wenzel ganó. su precio es carta blanca, una exposición que el escultor puede completar íntegramente a su discreción. Casi cuatro años después, después de los cierres de corona y la renovación de un museo, finalmente ha llegado el momento.

Dos semanas antes de la inauguración de la exposición, Wenzel, con el pelo corto y negro y una camiseta negra, está de pie en la oficina junto a su estudio. El artista ha estado trabajando hasta tarde, dice, señalando una pila de correos electrónicos y fotos impresas. En la parte superior está el correo electrónico que lo inició, el director tenía una «pregunta sorprendente», dice.

Tu nombre Tarjeta en blanco una ‘operación de recuperación’, ¿por qué?

‘Pensé que era una tontería que me invitaran a ese combate de boxeo. Se me da mejor esculpir que boxear, entonces, ¿por qué el director me invitó a boxear? ¡Solo dame una exhibición! Solo creo que el arte debería ser central, así que me estoy ocupando de eso ahora.

Entonces, ¿por qué participaste?

‘Ese combate de boxeo fue la única oportunidad para mí de estar al mismo nivel que el director de un museo. Mis asistentes y yo siempre sentimos que estamos peleando aquí en el estudio. La pelea que finalmente peleé en el ring de boxeo es una especie de metáfora.

A principios de septiembre de 2019 hablé extensamente con Deirdre Carasso y Anne Wenzel, para un artículo sobre ‘arte y boxeo’. El ambiente estaba cargado. «Anne simplemente golpea como si yo fuera un trozo de arcilla», se quejó Carasso. Wenzel sonaba amenazante: ‘Este es el juego que elegiste. Entonces. Tienes que asumir las consecuencias de eso. No sabía si estaba presenciando un drama o una amarga seriedad. ¿O ambos?

Unos días después, Wenzel me envió un correo electrónico diciéndome que, como artista, se sentía «solo un peón», que estaba «marginada». Que tenía una bandera especialmente diseñada para el combate de boxeo que decía: ‘A la mierda el dictador’.

Ese correo electrónico está ahora sobre la mesa y se colgará en una sala del museo. Como el artículo de entonces, en el que ahora me doy cuenta de que no escribí nada sobre el tipo de arte que hace Wenzel (‘Ella es escultora’, dice). Escribí: ‘En el ring de boxeo un nadie tratando de romper el orden establecido, rompiendo el statu quo.’ Wenzel señala las fotos tomadas justo antes del juego: «Realmente no puedo mirar esto, ¿ves lo enojado que parezco?»

Wenzel estaba enojada y todavía suena enojada. ‘El arte no tiene suficiente espacio en los Países Bajos. Se utiliza con demasiada frecuencia para ilustrar una agenda política, como la inclusión y la sostenibilidad. Basta con mirar el Stedelijk de Amsterdam, todos esos textos de sala, limitan la expresividad de las obras de arte. Y luego: ‘Es significativo que todavía estemos en mi oficina hablando de política artística. Prefiero estar en mi estudio.

Del texto de la exposición: ‘Wenzel entiende Carte blanche como un proceso abierto, impulsado por el arte, que cuestiona la posesión, el uso y la distribución del poder, tanto a nivel individual como colectivo. ¿Quién tiene el poder? ¿Dónde comienza/termina el poder?’

Entonces Wenzel abre la puerta de su estudio: ‘Realmente me alegro cuando cruzo este umbral. Y mira, ahora estás muy contenta con todo ese arte que ves, claro que todo el mundo tiene eso. Que nos emocionemos y toquemos, de eso se trata.

Lo que veo en el estudio es un caos organizado. Wenzel realiza espectaculares esculturas de gran tamaño. Siempre se trata de decadencia, arreglos florales marchitos, bustos clásicos corroídos, un candelabro ennegrecido. Su arte es sobre historia, sobre simbolismo y arte.

Cuatro asistentes trabajan ahora en las imágenes que pronto se mostrarán en Schiedam. Aplican veladuras a un pedestal, en el que se reconoce la mitad inferior de JP Coen, más adelante un busto de Colón (‘súper arrogante, pero muy hermoso’), uno de Johan Maurits. Es arte sobre el aquí y el ahora, sobre símbolos que han sido destruidos.

Y está trabajando en: ‘En términos de intensidad, es Tarjeta en blanco combate de boxeo real 2.0.’ Aún no se ha esmaltado un relieve que representa el asalto al Capitolio. Ahora la mitad superior de Coen está en el horno de cerámica, dice Wenzel. Cinco ‘hombres equivocados’ se colocarán sobre pedestales en la exposición, basados ​​en estatuas existentes. Parece haber sido mordido por un monstruo, otras partes parecen haber sido afectadas por el fuego. La inspiración es clara: ‘Encontré muy especial esa iconoclasia reciente’.

¿Piensas entonces en la fragilidad de la escultura? ¿O el poder, porque agita tanto a la gente?

‘Ambos. En cierto punto ya no se trata de la escultura, sino de lo que representa y entonces hubo que desmontarla. Me resultó bastante intenso ver que los trabajos de los colegas fueron destruidos. Cuando esa estatua de Edward Colston fue arrojada al agua en Bristol y la gente pateó la estatua, realmente pensé: eso no se puede hacer. Eso duele mucho de ver. Al mismo tiempo entiendo la necesidad de ello.

¿Lo que estás haciendo aquí con estas estatuas no es también una especie de agresión?

‘La cuestión es que nuestra percepción determina el arte. Entonces mantienes la misma manga, pero el contenido cambia. Es por eso que no debes masticarlo todo en una placa de texto. Luego destruyes la obra de arte. Realmente creo que eso es una especie de castración.

Un saco de boxeo cuelga al lado del gran horno de cerámica. Wenzel golpea así de fuerte dos veces por semana. Pero ya no en un oponente: ‘Encuentro el sparring realmente aterrador’. El espíritu de lucha permanece. Se colocarán tres bustos de mujeres en altos pedestales en la plaza frente al museo. Lemas de protesta están grabados en sus cuerpos: ‘Resiste’, ‘Fuck your morals’. Y en medio del pedestal más alto dice ‘A la mierda el dictador’.