El piloto de carreras Erik van Loon de Eersel ha sido un fijo en el circuito internacional de rallies durante años. Y ahora su esposa Anja también llama a la puerta. La semana pasada debutó en Túnez con un buggy en el Cross Country. Anja sueña en grande: en 2024 quiere ser la primera mujer holandesa en conducir el Rally Dakar en un camión.
El sueño de Anja van Loon (37) no surge de la nada. Cualquiera que escuche su apellido de soltera, Van de Laar, comprenderá de inmediato por qué está tan ansiosa por conducir el Rally Dakar con un camión. Se le dio de comer con cuchara. Su padre, que lamentablemente falleció demasiado pronto, y la leyenda del Dakar, Fried, fueron un ejemplo para ella, al igual que sus hermanos Ben y Jan.
«Fui a los mítines con mi papá y mis hermanos desde una edad temprana», dice Anja van Loon-Van de Laar. «Ya obtuve mi licencia de conducir cuando tenía dieciocho años y siempre he conducido un camión. Una vez pude conducir el auto de servicio durante el Rally Dakar. Así que mi sueño se convirtió en experimentarlo yo mismo como conductor».
«Es genial estar fuera de casa con el mismo equipo».
Para lograr ese objetivo, recibe ayuda de su esposo Erik van Loon (53). El piloto de carreras de Eersel ha estado participando en el Rally Dakar desde 2019 y está lleno de experiencia. Como una especie de mentor, hizo un plan sólido con Anja.
“Si solo conduces el Rally Dakar con un camión y crees que todo irá bien, te equivocas”, dice el piloto profesional de rallyes. «Eso es real ilusiones Primero hay que ganar experiencia y aprender mucho. Experimenta en lo que eres y en lo que no eres bueno» Parte del plan es que Anja conduzca por primera vez el Dakar en 2023 en un buggy.
La pareja de carreras viajará con frecuencia en un futuro próximo. Ambos participarán en las mismas competencias, para que Erik también pueda entrenar a su esposa Anja. Esto sucedió por primera vez la semana pasada durante el Tunisia Desert Challenge.
«Cuando tenemos competencias, hay una buena niñera en casa para su hija Loekie».
Eso requiere algunos ajustes. Por ejemplo, la caravana ya no se comparte con el navegante habitual Sebastien Delaunay. «Había estacionado mi navegador en otro lugar», se ríe Erik van Loon. «Es ideal porque podemos discutir de inmediato cómo fue. Realmente me encanta estar en la carretera con el mismo equipo. No hay casi nada más hermoso que estar juntos en una autocaravana en un rally».
En preparación para el Rally Dakar en enero de este año, la pareja Van Loon competirá en Italia, España, Marruecos, Dubai y Arabia Saudita. Su hija de tres años, Loekie, no puede asistir. «Normalmente ella siempre iba conmigo», explica Anja. «Pero como ahora los dos estamos conduciendo, eso ya no es posible. Cuando tenemos competencias, hay una buena niñera en casa».
El debut de Anja van Loon en el Cross Country fue prometedor. Donde Erik terminó segundo en su clase, Anja terminó en el puesto 26 de 62 participantes. «Estoy muy satisfecha», dice Anja sobre su debut. «Nunca he montado en un buggy y está mejorando cada día. Terminar sigue siendo lo más importante para mí».
Esa diferencia en el nivel de carrera asegura que ambos no correrán juntos un rally pronto. «Y no me voy a sentar en un camión», dice Erik con firmeza.
