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Anglo American planea recortar la producción mineral para reducir costos, aumentar la rentabilidad y combatir una caída en el precio de sus acciones que ha sido mucho más profunda que la de sus rivales.
El grupo FTSE 100, que ha sufrido una caída de acciones de más del 30 por ciento este año, dijo el viernes que los recortes de producción ayudarían a reducir el gasto de capital en 1.800 millones de dólares entre 2023 y 2026 y reducirían los costos el próximo año.
La declaración afectó aún más a las acciones del grupo, que cayeron un 13 por ciento a primera hora de la tarde en Londres, agravando sus problemas como la de peor desempeño de las grandes compañías mineras, incluidas BHP, Rio Tinto y Vale, este año.
Sus planes incluyen recortar la producción en sus operaciones de mineral de hierro Kumba en Sudáfrica y bajar a una planta en su operación de cobre Los Bronces en Chile.
El director ejecutivo de Anglo American, Duncan Wanblad, ha enfrentado dificultades, incluida la caída de los precios de las materias primas desde niveles récord y problemas de producción desde que asumió el cargo de Mark Cutifani en abril de 2022.
«Muchas cosas han cambiado en los últimos 18 meses», dijo Wanblad a los inversores. “Estamos atentos a estos desafíos a corto plazo y estamos respondiendo en consecuencia. Hemos experimentado un período de presión inflacionaria alta y prolongada que continúa impactando los costos en toda la industria”.
La compañía aún no ha revelado qué significarán los recortes de producción para los empleos, pero otros productores de platino en Sudáfrica, como Sibanye-Stillwater, han revelado planes para despedir a miles de empleados.
A Anglo American le ha ido peor que a sus rivales, ya que los precios de materias primas clave en su cartera, como el platino y el paladio -utilizados principalmente en convertidores catalíticos que controlan las emisiones en los automóviles- y los diamantes, se han visto particularmente afectados por la crisis económica mundial.
La compañía se ha visto aún más paralizada por su exposición a Sudáfrica, que se ha visto obstaculizada por una infraestructura energética y logística tambaleante. Se han almacenado casi 8 millones de toneladas de material en su sitio de mineral de hierro de Kumba debido a problemas ferroviarios.
Los precios más bajos y el desorden en Sudáfrica han afectado particularmente gravemente su negocio de metales del grupo del platino, lo que llevó a Anglo American a decir que se concentraría en una producción más rentable utilizando su propia materia prima.
Las empresas mineras han estado luchando contra la creciente inflación de los costos de insumos clave como el diésel y los explosivos. La compañía anticipa que las medidas compensarán los aumentos de precios esperados, lo que resultará en una reducción de costos del 2 por ciento en su año financiero 2024.
Los recortes de producción son los últimos de una serie de acciones a las que la compañía se ha comprometido este año para reducir los costos el próximo año en mil millones de dólares, frente a planes anteriores de una reducción de 500 millones de dólares, a través de recortes de apoyo empresarial y otras eficiencias.
Si bien se espera que la producción en todo el conjunto de materias primas de la compañía, que también incluye carbón siderúrgico, cobre y níquel, aumente un 3 por ciento en 2023, las acciones reducirán la producción un 4 por ciento el próximo año, dijo.
Los tiempos difíciles para la empresa británica llegan cuando gasta miles de millones de dólares en la construcción de la enormemente ambiciosa mina Woodsmith en North Yorkshire para producir polihalita, un nuevo producto fertilizante con un tamaño de mercado no probado.
Aprovechando que las acciones de la compañía cayeron cerca de un mínimo de tres años, Norges Bank aumentó su participación en el grupo minero al 3 por ciento, frente a poco más del 2 por ciento, según un documento separado el viernes.