A Andy Serkis se le han ofrecido muchos trabajos. Lo más famoso es que fue contratado para interpretar a Gollum en la película de Peter Jackson. El Señor de los Anillos trilogía. Pero a lo largo de una carrera larga y estelar, los jefes principales también han incluido a Christopher Nolan (El prestigio), Steven Spielberg (Las aventuras de Tintin) y JJ Abrams, quienes lo echaron en Guerra de las Galaxias continuación La fuerza despierta.
Sin embargo, hay otros roles a los que Serkis dijo que no. Entre ellos estaba el cambio de vida en toda regla de trabajar en la ciudad de Londres. Era 1996. Investigando un papel para la película de Mike Leigh. Chicas profesionales, Serkis pasó cuatro meses en el London International Financial Futures and Options Exchange. Eventualmente, un comerciante le preguntó si le gustaría que la situación fuera permanente. «Lo hice lo suficientemente bueno como para que se sintiera casi plausible», dice Serkis. “Había una verdadera teatralidad en los futuros”.
El pasó. Las finanzas, supone, han cambiado desde entonces. “Fue divertido pasar el rato con los comerciantes, pero espero que haya menos fiesta en estos días. Ahora las reuniones probablemente se hacen con té de menta”.
Hoy, Serkis, de 58 años, se encuentra en el Corinthia Hotel en Whitehall, a poca distancia de su casa en el norte de Londres. Es brillante, comprometido y está aquí para publicitar. Luther: el sol caído, una nueva película de Netflix derivada de la serie de detectives de la BBC. Coprotagonizada junto a Idris Elba, aquí una vez más interpreta a un (ex) comerciante de la ciudad; pero uno, pronto nos enteramos, que tiene un nuevo papel sombrío como asesino en serie.
El papel no es el primero en pedirle a Serkis que se asome al abismo. (En 2006, interpretó al asesino de niños Ian Brady en el drama biográfico Longford.) Y la necesidad de profundizar en sus personajes, dice Serkis, puede hacer que ese proceso sea agotador.
“Me pregunté, ‘¿Realmente quiero ir aquí, en esta etapa de mi vida?’ Pero también pensé, ‘Bueno, es es mi trabajo.’ Una función de la actuación debería ser investigar la psique más oscura y luego informar”.
¿Tanta atención a las personas malvadas le hace desconfiar de ellas? Él sonríe. “Probablemente debería. Pero siempre confío en las personas hasta que demuestran que no valen la pena. Sigo siendo optimista”.
En lutero, Serkis da un espeluznante show magistral, su rostro contorsionado en lasciva y rabia. Incluso su pelo pone nervioso, enredado en un moño maduro. El hecho de que el actor tenga rasgos tan infinitamente flexibles es una ironía de su carrera, potenciada como estaba por un acto de desaparición física: Gollum se convirtió en un ejemplo revolucionario de tecnología de captura de movimiento.
132
Número de personajes que Serkis ha expresado para un conjunto de audiolibros de ‘El señor de los anillos’
La relación del actor con Tolkien ha perdurado. (Recientemente expresó 132 caracteres para un conjunto de señor de los Anillos audiolibros.) Aún así, no había escuchado las noticias de la semana pasada de que Warner Bros planea múltiples películas nuevas de Tolkien. «¡Oh! ¿Ellas hacen?» Hace una pausa para aclarar la participación de Peter Jackson (hasta ahora limitada al apoyo público). «Bueno, si Peter está y me quiere, obviamente estoy diciendo que sí».
Jackson, dice, cambió todo. Animándolo a dirigir imágenes de la «segunda unidad» en El Hobbit le dio a Serkis otra vida en el cine. Desde entonces ha dirigido tres películas: Mowgli: La leyenda de la jungla, Venom: Que haya carnicería y Respiraruna película biográfica del pionero de los derechos de las personas con discapacidad Robin Cavendish.
El Señor de los Anillos también lo puso en el centro de una explosión de interés comercial cinematográfico en la captura de movimiento. Y el éxito de la trilogía ayudó a dar forma al panorama mismo de las películas modernas: el reino de las propiedades intelectuales gigantes, los mundos narrativos y las franquicias. Serkis ha protagonizado la mayoría de ellos. Ha habido papeles para Marvel (como el villano Ulysses Klaue); DC (Alfred el mayordomo en el batman) y diferentes partes en La fuerza despierta (Líder Supremo Snoke) y aclamado Guerra de las Galaxias spin-off de transmisión Andor (prisionero Kino Loy).
“Una sesión de Marvel está sumamente bien organizada”, dice Serkis. “Mientras que en el mejor sentido, El señor de los Anillos sentimos que estábamos haciendo la película independiente más grande del mundo. Con la transmisión, lo que es diferente es la velocidad. Peter solía decir: ‘Está bien, hoy comenzamos a trabajar en esta escena’. Con Andorno comienzas una escena que no está terminada dos tomas después”.
Si la industria ha cambiado, también lo ha hecho su perspectiva. Con poco más de treinta años, frecuentando el piso de Liffe durante Chicas profesionales, Serkis dice que tiró todo en una sola actuación. Ahora realiza múltiples tareas. mientras dispara lutero, también atendió a sus propios proyectos, supervisados a través de su empresa, Imaginarium. (El principal de ellos es una versión animada de George Orwell Granja de animales que está dirigiendo.)
Las películas de ‘El Señor de los Anillos’ de Peter Jackson utilizaron tecnología de captura de movimiento para transformar a Andy Serkis en el personaje de Gollum © Alamy
Hoy, también tiene que terminar un tratamiento atrasado para otra película, entre regresar a lutero. Justo en el momento justo, suena su teléfono. Es Idris Elba. Su coprotagonista está en vivo en Radio One; Serkis ha accedido a una breve llamada al aire. Durante los siguientes 90 segundos, se desliza en un modo de promoción completo y fluido, antes de una alegre despedida. “¡Hasta luego, Idris! ¡Cuidate amigo!»
Serkis se crió en el suburbio de Ruislip, al oeste de Londres, y ocasionalmente Bagdad. Su madre era una maestra medio iraquí de niños discapacitados, su padre un ginecólogo iraquí-armenio. En las vacaciones escolares, la familia a menudo regresaba al Medio Oriente. Ahora le gustaría hacer una película sobre el hospital Ibn Sina que su padre ayudó a fundar en la década de 1960 en Bagdad. “Era un hospital gratuito. Luego fue asumido por [Saddam Hussein’s] Partido Baaz. Entonces terminó en la zona verde cuando entraron las tropas estadounidenses”.
En la universidad, se enamoró del teatro. Pronto se hizo profesional. Hubo compañías de gira y períodos en la Corte Real. Fuera del escenario, durante un tiempo también se uniría al Partido Socialista de los Trabajadores. En él conoció a su futura esposa, la actriz Lorraine Ashbourne. El menor de los tres hijos de la pareja tiene ahora 18 años. Todos son actores.
Pero si el escenario fue la plataforma de lanzamiento de Serkis, la ciencia lo redefinió. La nueva tecnología de captura de movimiento desató un talento singular para dar vida realista a, por ejemplo, el radical simio César en el reinicio Planeta de los simios. “Me han escaneado y digitalizado muchas veces”, dice. «Estoy en servidores interminables». Una vez que se convirtió en ciencia ficción, dice que la tecnología está en un punto en el que él o cualquier actor en la historia podría aparecer sin problemas en una película en la que su yo de carne y hueso nunca puso un pie.
Él frunce el ceño. “Es un tema urgente. Una vez que se captura su rendimiento, se captura. Y los actores deberán ser remunerados”.
Sin embargo, la tecnología también está ahí para ser adoptada. Su propia carrera lo demuestra. “Te digo lo que me emociona”, dice. Sus ojos se iluminan. “Narración de próxima generación. Cine donde las personas pueden ser colectivamente parte de una historia. Físicamente dentro de él. Presenta el cine del futuro, experimentado en algún lugar entre el teatro inmersivo de la compañía británica Punchdrunk y la exposición Dalí Cybernetics que ahora se presenta en Londres, donde los hologramas y la proyección de 360 grados colocan al espectador dentro de un «metaverso» de relojes derretidos.
“Estamos en el comienzo absoluto. Todavía necesitamos el hardware. Pero ya hemos comenzado a explorar esto en el Imaginarium. Está en nuestras mentes”.
Aún así, hay dos lados en Serkis. Para ser un visionario experto en tecnología, también es un director de cine a la antigua. Si su opinión sobre Veneno rebosante de efectos, lo que lo hace funcionar detrás de la cámara es más el material de Respirar: una historia humana, arraigada en el matiz actoral. “Me encanta ser parte de algo que llega a una gran audiencia. Pero lo que hace que mi corazón cante suele ser más pequeño”. Después de tantas franquicias, también defiende las historias independientes. “Es un placer ser el custodio de una serie popular. Tampoco es nunca del todo tuyo”.
Su misión, dice, es «pasar de contrabando películas frente a una audiencia que un algoritmo diría que no quiere». En este momento, eso significa Granja de animales. Después de más de una década de desarrollo, la película está en producción. Serkis se reúne virtualmente con animadores canadienses cuatro horas al día. “Quiero volver a contar esta gran y sencilla historia de inocencia y cinismo para una audiencia contemporánea”, dice. «Y no hacer que se sienta espinaca».
Y, sin embargo, como padre de niños Gen-Z, debe saber que muchos jóvenes están llenos de ira urgente sobre el cambio climático y más. ¿Querrán una historia sobre la futilidad de la revolución?
“Soy consciente del riesgo. También diría lo que siempre he tomado de Granja de animales es la sensación de que, aunque la revolución fracase, tal vez lo intente de nuevo”. Él realmente es un optimista, digo. «¡Realmente soy!»
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