Andrew Cuomo está haciendo campaña por un regreso a la política dominante siete meses después de que el gobernador de Nueva York durante tres mandatos fuera exiliado político por una ola de acusaciones de acoso sexual que forzaron su renuncia.
Las primeras señales de que estaba dejando a su metafórico Elba aparecieron a fines del mes pasado con el lanzamiento de un anuncio estilo campaña en el que un Cuomo impenitente recordaba a los votantes que nunca fue procesado por el presunto abuso. Acusó a Letitia James, la fiscal general del estado, de orquestar un golpe político.
Desde entonces, ha habido discursos que culpan a “cancelar la cultura” por su caída, y un informe que elevó el perfil en los tabloides sobre una cena con Eric Adams, el célebre nuevo alcalde de la ciudad de Nueva York.
Ahora la especulación está llegando a un punto álgido después de que el equipo de Cuomo envió un correo electrónico a sus partidarios la semana pasada destacando dos encuestas de opinión que lo mostraban detrás de Kathy Hochul, su reemplazo, por solo un dígito en una presunta primaria demócrata para gobernador. Cuomo, escribió tentadoramente su personal, “está considerando todas sus opciones para el futuro. Manténganse al tanto.»
Ese futuro puede ser más claro este jueves, momento en el que los candidatos a gobernador deben presentar peticiones para ingresar a las primarias demócratas. No se cree que Cuomo haya comenzado a recolectar las firmas de votantes requeridas, pero varias personas que han estado en contacto con sus asesores dicen que han estado estudiando el panorama electoral y que se habla de una campaña burbujeante.
“No sé si ha decidido si postularse o no, pero si postula, postulará para ganar”, dijo Stu Loeser, estratega político de Nueva York. “El objetivo es la reinauguración, no la rehabilitación”.
El equipo de Cuomo no respondió a una solicitud de comentarios.
Incluso si se salta las primarias demócratas, Cuomo aún podría intentar reclamar la mansión del gobernador como independiente. Esa fecha límite de registro cae a fines de mayo. Declararse cerca de las vacaciones de Pascua, señaló Loeser, podría ser un simbolismo de campaña adecuado. “¿Qué mejor momento para anunciar la resurrección de alguien que ha sido condenado injustamente?” preguntó, y agregó: “Si eso es lo que crees que sucedió”.
La perspectiva de un regreso de Cuomo está provocando una inquietud que bordea el pánico, y en algunos casos, la náusea, entre una clase política que pensó que había visto lo último de un gobernador intimidante y dominante.
El establecimiento comercial que una vez lo financió también parece haber seguido adelante. Han ayudado a Hochul, excongresista demócrata y vicegobernadora de Buffalo, a recaudar más de $21 millones para su campaña. Ella, a su vez, ha defendido algunas de sus causas favoritas, incluida la seguridad pública y la extensión de un polémico incentivo fiscal para los desarrolladores de bienes raíces.
“No conozco a nadie en la comunidad empresarial que quiera recuperar a Andrew. En absoluto”, dijo un asesor político. “Se encendió”.
Otro estuvo de acuerdo y dijo: “No creo que nadie esté clamando por Andrew Cuomo en este momento, siempre que [Hochul] hace el trabajo en Albany”.
Eso aún está por verse. Hochul no cumplió con la fecha límite del viernes por la mañana para aprobar su primer presupuesto en medio de desacuerdos sobre su plan para endurecer las reformas recientes a las leyes de fianzas en efectivo que la policía ha culpado por el aumento de la delincuencia. Todavía tiene que demostrar la famosa habilidad de su predecesora para controlar una legislatura difícil de manejar.
Cuomo tenía $ 16 millones en fondos a partir de enero, antes del bombardeo publicitario, y todavía cuenta con reconocimiento de nombre y poder de estrella. Los votantes negros, en particular, siguen siendo una roca de apoyo, como lo fueron cuando el entonces gobernador se vio envuelto en un escándalo y prácticamente se refugió en las iglesias bautistas de Harlem.
Aún así, algunos observadores políticos de Nueva York no pueden aceptar la noción de que Cuomo realmente se presentará, sospechando que simplemente está persiguiendo la relevancia. Otros responden que un hombre consumido por la política y con pocas otras pasiones, puede no tener más remedio que huir, sean cuales sean las consecuencias. “Claramente no quiere hacer nada más”, observó una persona que lo conoce. Luego están aquellos que especulan que puede desafiar a James para fiscal general.
Los políticos anteriores caídos en desgracia de Nueva York, incluidos Anthony Weiner y Eliot Spitzer, han intentado y no han logrado remontar. Weiner se hundió aún más en la ignominia durante una campaña para la alcaldía de 2013 en la que surgieron nuevas pruebas de su sexting; Spitzer, que buscaba recuperarse de un escándalo de prostitución, tuvo una actuación más respetable ese mismo año al perder la candidatura a contralor.
La llorosa renuncia de Cuomo se produjo después de que James publicara un informe de 168 páginas en agosto que concluye que había violado las leyes estatales y federales al abusar de 11 mujeres, muchas de las cuales habían trabajado para él. Los hallazgos fueron documentados con un detalle insoportable. Iban desde comentarios coquetos y sugerentes hasta Cuomo levantando la blusa de una ayudante y acariciando su pecho.
Cuomo ha insistido en que nunca tocó a nadie de manera inapropiada y, como ha enfatizado en sus nuevos anuncios, los fiscales se negaron a presentar cargos. De su personalidad cáustica, comentó: «¡No me elegiste para jugar limpio en el arenero!»
Pero lleva otro equipaje. Se descubrió que su administración no había contado la cantidad de residentes de hogares de ancianos que murieron a causa de Covid. Esto, después de haber firmado una polémica orden que obligaba a las residencias a admitir pacientes aunque hubieran dado positivo por el virus.
Esa revelación socavó la reputación como un administrador de crisis duro pero efectivo que Cuomo desarrolló durante la pandemia con sus sesiones informativas diarias altamente identificables. Su celebridad creció a tales alturas en esos días que se habló fugazmente de una candidatura a la Casa Blanca.
La Casa de Cuomo, construida por Mario, un legendario gobernador de Nueva York durante tres mandatos, ha sufrido desde entonces otros reveses. El hermano menor de Cuomo, Chris, fue despedido en diciembre de su trabajo como principal presentador de CNN después de que la cadena concluyera que había mentido sobre el grado en que ayudó a su hermano a tratar de manejar sus escándalos. Él lo niega y está demandando a CNN.
Es casi seguro que tales episodios se repetirían durante una campaña. Mientras tanto, a varios observadores les preocupaba que desafiar agresivamente a Hochul, la primera mujer gobernadora del estado, pudiera volverse feo.
“No ha mostrado ningún reconocimiento de que haya hecho algo malo”, dijo desconcertado un exasistente. “Todo lo que hace es atacar, atacar, atacar”.