Andreas Wellinger es dos veces campeón olímpico y también ha subido a lo más alto del podio en campeonatos del mundo. El invierno pasado tuvo la temporada más consistente de su carrera, terminando tercero en la general. Pero a Baviera todavía le falta algo que aumentaría su importancia para la gloriosa historia del salto de esquí alemán: la victoria en el Torneo de las Cuatro Colinas. El Águila Dorada sigue siendo objeto de añoranza para los alemanes.
Qué comienzo tuvo el 72.º Torneo de las Cuatro Colinas poco antes del cambio de año 2023/24: ante 25.000 aficionados frenéticos, Andreas Wellinger saltó al mar de banderas negras, rojas y doradas en Oberstdorf para conseguir su primera victoria. Tres años después del triunfo de Karl Geiger, el equipo volvió a tener un comienzo perfecto en el circuito.
“Ganar frente a esta audiencia es increíble, no se puede describir con palabras. Me enorgullece muchísimo después de los últimos años y es sin duda uno de los mejores momentos que he vivido”.explicó después el ganador, muy contento. Wellinger, segundo en la general de la Copa del Mundo por delante de Oberstdorf detrás del austriaco Stefan Kraft, se había preparado perfectamente de antemano para lo más destacado.
Andreas Wellinger celebra su victoria en Oberstdorf 2023.
También subió al podio en Garmisch-Partenkirchen y al principio defendió su liderato general en la clasificación del Tour. Después de dos quintos puestos en las competiciones de Innsbruck y Bischofshofen, tuvo que conformarse con el segundo puesto detrás del japonés Ryoyu Kobayashi.
Wellinger “quiere ganar”
Así que ahora un nuevo ataque. Y Wellinger ya está un poco en modo ofensivo antes del inicio de la temporada. “Quedé segundo el año pasado, así que si dijera ahora que quiero estar entre los 10 primeros, nadie me creería. Lógicamente, quiero ganar”.dijo el jugador de 29 años, que comienza su duodécima temporada en la Copa del Mundo en poco menos de una semana con la competición inaugural en Lillehammer.
Podría haber sido uno más, pero se perdió todo el invierno de la 2019/20 tras una grave lesión en la rodilla. El año siguiente también fue un año perdido. En el Mundial nunca logró clasificarse para la segunda ronda y acabó con 0 puntos en la clasificación general. Por lo tanto, no se le permitió asistir a los Juegos Olímpicos de Invierno de 2022 en Beijing.
Tenía muy buenos recuerdos del espectáculo, que se celebra cada cuatro años. En 2014 ganó el oro por equipos en Sochi junto a Severin Freund, Marinus Kraus y Andreas Wank. Cuatro años más tarde, temblando en el frío de Pyeongchang, se convirtió en el primer campeón olímpico individual alemán desde Jens Weißflog en 1994.
2018: Andreas Wellinger (centro) no lo puede creer: es campeón olímpico.
El nuevo número 1 alemán
En general, 2018 fue un buen año para Wellinger; en Corea del Sur ganó la plata en la gran colina y en el equipo. También fue “el mejor del resto” en el Torneo Four Hills, quedando segundo detrás del cuatro veces ganador del día Kamil Stoch de Polonia. Pero luego su carrera recibió un golpe, incluida la lesión de larga duración.
Pero en los dos últimos inviernos, el escoria de Ruhpolding de 1,84 metros se ha recuperado y se ha convertido en el número uno de Alemania. Terminó la temporada 2022/23 en séptimo lugar de la general y pudo ganar un Mundial en Lake Placid (EE.UU.) por primera vez en más de cinco años. La siguiente broma se produjo apenas una semana después en Rasnov, Rumania. Y al año siguiente dio otro salto hasta el tercer puesto de la mesa final.
“Fuertemente cuesta arriba”
De nuevo consiguió dos victorias: además de en Oberstdorf, también fue imbatible en Willingen. Llega al nuevo ciclo del Mundial con la correspondiente motivación. En el campeonato alemán de Oberstdorf demostró sus ambiciones con su tercer título individual y su éxito en equipo.
Y las primeras competiciones internacionales en el Gran Premio de Verano también indican un buen estado de forma, a pesar de su difícil comparación. En Hinzenbach, Wellinger quedó segundo y primero en la subida normal a finales de septiembre. Al final de la serie en Klingenthal, Sajonia, logró el octavo puesto (individual) en la gran colina y ganó en dobles mixtos. “En las últimas semanas las cosas han ido cuesta arriba. En las competiciones pude mostrar mis mejores saltos”resumió Wellinger antes de la reunión. “Últimas semanas intensas” la preparación.
Victoria en el Tour del seleccionador nacional “en lo más alto de la lista”
Por lo tanto, la cuestión de una posible victoria en el Tour todavía está un poco lejos. En primer lugar es importante empezar bien la temporada y ganar confianza en uno mismo y seguridad. “En Oberstdorf puedo decir entonces: ‘¿Soy capaz de luchar por la victoria general o no?'”dijo Wellinger.
En comparación con el año anterior, identificó nuevas oportunidades de ajuste, que posiblemente sean la última pieza que falta del rompecabezas. Luego, como cada año, es importante estar completamente concentrado durante diez días. O como lo resumió el subcampeón del año pasado con una frase que se ha dicho a menudo: “No se puede ganar el Tour de un salto, pero sí se puede perder de un solo salto”.
El seleccionador nacional Stefan Horngacher, que en su sexto año como entrenador de los saltadores de esquí alemanes, también está interesado en la victoria general. “En algún momento tenemos que introducir esto. Eso está justo en la parte superior de la lista”.dijo el hombre de 55 años. La cosa, esta Águila Dorada que recibe el ganador del Torneo de las Cuatro Colinas, se ha convertido en un objeto de nostalgia en el salto de esquí alemán. Desde la legendaria película de Sven Hannawald gran slam Con la primera victoria en las cuatro estaciones, la Federación Alemana de Esquí espera a su próximo ganador. “Lo resolveremos en algún momento”predice Horngacher.
Siempre un poco lejos
En los últimos años, el equipo alemán había tenido voz y voto en la victoria del Tour, pero al final tuvo que aplaudir a alguien más. En 2016, Severin Freund subió al podio detrás de Peter Prevc, y Markus Eisenbichler (segundo en 2019), Stephan Leyhe (tercero en 2019), Karl Geiger (tercero en 2020 y segundo en 2021) y, más recientemente, Wellinger no pudieron hazlo grande.
Una mirada a Oberstdorf muestra cuán grande es el deseo entre los aficionados alemanes. A mediados de septiembre, tres meses antes del salto, el organizador informó que las entradas estaban agotadas. Las 25.500 entradas para el 29 de diciembre se habían agotado. “Estamos realmente abrumados. Esto es increíble”.dijo Georg Geiger, presidente del club de esquí de Oberstdorf.
Ahora les toca a los saltadores alemanes y, sobre todo, a Andreas Wellinger poner fin a una sequía de 23 años. “la cosa” para poner en tu propia vitrina de trofeos. Sería otra primicia. El nuevo trofeo con el Águila Dorada sobre una base transparente se entrega desde 2013. Entonces un alemán aún no lo tenía en sus manos.