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Citibank ganó una demanda laboral contra un banquero al que despidió por presentar una reclamación de gastos que incluía café y sándwiches para su socio y mentir al respecto.
Szabolcs Fekete, un analista senior, demandó al banco alegando despido injusto e improcedente después de que el banco lo despidiera por los gastos que presentó después de un viaje de trabajo de tres días a Ámsterdam en 2022. El tribunal laboral del este de Londres desestimó su caso el mes pasado y falló a favor de Citi.
Fekete, que trabajaba en Citi desde 2015, viajó con su socio, que no era empleado del banco, en su viaje a Ámsterdam, señaló el tribunal. Presentó su reclamación de gastos a finales de julio y afirmó que las cantidades estaban dentro del límite de 100 euros al día fijado por el banco. Sin embargo, un alto directivo le informó que su reclamación de gastos sería rechazada porque creía que las comidas que figuraban en el recibo eran para dos personas.
Según el fallo, que se hizo público el viernes, Fekete respondió por correo electrónico que: “Estaba solo en el viaje de negocios y tomé 2 cafés porque eran muy pequeños”.
El alto directivo cuestionó su respuesta y preguntó: “El recibo parece tener dos sándwiches, dos cafés y otra bebida. . . ¿Estás advirtiendo que todo esto fue consumido por ti?
Fekete respondió: «Sí, eso es correcto». . . Ese día me salté el desayuno y solo tomé 1 café por la mañana. Para el almuerzo comí 1 sándwich con una bebida y 1 café en el restaurante y me llevé otro café a la oficina y comí el segundo sándwich por la tarde. . . Que también me sirvió de cena”. Añadió que las cantidades estaban «muy dentro de mi límite de 100 euros».
La sentencia señala que después de más preguntas del gerente, Fekete respondió: “Todos mis gastos están dentro de los 100 euros diarios. ¿Podría explicarnos cuál es su preocupación? No creo que tenga que justificar mis hábitos alimentarios hasta este punto”.
A principios de agosto, el alto directivo elevó la reclamación de gastos a la oficina de ética de Citi y se nombró a un investigador interno y se interrogó a Fekete durante una reunión de Zoom en agosto. Le preguntaron si había compartido una comida de pasta al pesto y boloñesa con su pareja, pero lo negó.
Más tarde, en agosto, Fekete confirmó que parte de la comida había sido consumida por su socio y la investigación de Citi en octubre concluyó que había violado la política de gestión de gastos de Citi y había mentido durante una investigación interna.
El banco lo despidió por falta grave en noviembre de 2022 después de una audiencia disciplinaria en la que Fekete, quien era analista senior de gestión y supervisión de exámenes regulatorios de EMEA, dijo en su defensa que había estado de baja médica y tomando medicamentos durante varias semanas después de su salida en Ámsterdam. viaje al responder a correos electrónicos sobre su reclamación de gastos. También había perdido recientemente a un familiar.
El juez laboral Illing dictaminó que el banco estaba en su derecho de despedir a Fekete, quien «estaba empleado en una posición de confianza en una institución financiera global» y dijo que el caso «no se trata de las sumas de dinero involucradas».
El juez dicho en la sentencia: “He aceptado que la declaración de gastos puede haber sido presentada por error. Sin embargo, estoy convencido de que un despido en relación únicamente con la acusación de tergiversación estaría dentro del rango de una respuesta razonable por parte de un empleador razonable”.
Añadió: “Estoy convencido de que incluso si el reclamo de gastos se hubiera presentado bajo un malentendido, el reclamante tenía la obligación de reconocer y rectificar la situación en la primera oportunidad. Acepto que el demandado exige un compromiso de honestidad por parte de sus empleados”.
Citibank dijo: «Estamos satisfechos con la decisión».
Fekete no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios realizada a través de LinkedIn.
En el pasado, las instituciones financieras y los reguladores del Reino Unido han disciplinado duramente a ejecutivos acusados de haber incurrido en malas conductas personales, como robos, incluso de pequeñas cantidades de dinero.
En 2020, Citigroup suspendió a uno de sus operadores de bonos más importantes en Londres después de que el banco de inversión estadounidense lo acusara de robar comida del comedor de la oficina.
El Mizuho Bank de Japón despidió a un banquero de Londres en 2016 después de que lo sorprendieran robando un protector de rueda de cadena de la bicicleta de un colega valorado en alrededor de £5.
En 2014, la Autoridad de Conducta Financiera prohibió a Jonathan Burrows, que trabajaba como director general en BlackRock Asset Management Investor Services, ocupar puestos de alto nivel en el sector financiero del Reino Unido después de que se descubrió que había eludido repetidamente el pago del billete de tren para su viaje a la City. . Terminó pagando 43.000 libras esterlinas para resolver el caso cuando quedó claro el alcance de los años de evasión.