Un nuevo defensor de calidad ha crecido a la sombra del defensor estrella de los Dallas Stars, Miro Heiskanen.
Thomas Harley, de 22 años, apenas juega su segunda temporada completa en la NHL, pero ya ha demostrado que pertenece a los mejores jugadores de la NHL.
Harley ha estado llamando a las puertas de la alineación de Dallas durante un par de temporadas, pero solo esta temporada ha irrumpido en la alineación de juego. Además, está teniendo una temporada realmente espectacular.
Harley debutó en la NHL en la temporada 2021-2022 con Rick Bowness, pero tuvo problemas bajo la dirección de un entrenador experimentado. Bowness jugó contra Dallas a la defensiva, y el papel de los defensores era jugar de manera bastante conservadora, lo que no respaldaba las fortalezas de Harley.
El joven defensor estaba en serios problemas en el modelo de juego defensivo de la guardia masculina de Dallas en su propia zona.
Peter DeBoer, que reemplazó a Bowness, liberó a los defensores y aportó una dosis de fútbol al estilo de juego, que agradó, entre otros, a Heiskanen y Roope Hintz.
El juego defensivo en la propia zona defensiva se cambió más hacia la defensa zonal, donde el cinco está muy apretado y se mueve en una determinada dirección al mismo tiempo.
Harley ya habría estado listo para la NHL la temporada pasada debido a su habilidad con el disco, pero su trabajo defensivo aún no fue suficiente.
Fue enviado del campo de entrenamiento a la AHL, donde pudo jugar grandes minutos y concentrarse en los secretos de la defensa.
– Siempre se ha tratado de mi defensa, afirmó Harley. En una entrevista con NHL.com a principios de febrero.
Harley todavía no está en su mejor momento en situaciones de ala defensiva. A veces se queda un poco corto, porque todavía no tiene suficiente práctica en situaciones de duelo o defensa con el palo.
Harley también sigue desubicado y, a veces, llega tarde a su línea de gol.
El portero de Dallas, Scott Wedgewood, destacó una cosa en particular de la que Harley todavía puede aprender de Heiskas.
– Creo que Harley quiere mejorar su defensa con el palo cuando observa lo bueno que es Miro defendiendo con el palo, dijo Wedgewood.
Sin embargo, ha sido más fácil para Harley que Dallas haya cambiado aún más su juego de zona defensiva a una zona de guardia, donde los cinco están frente a su propia portería como en una formación de dados. En las esquinas y en las bandas, el jugador contrario se duplica o incluso se triplica.
De esta manera, Harley no se mete en situaciones de vigilancia de hombres. No tiene que seguir a un jugador en particular hasta el final, lo que le exigiría tener habilidades defensivas que aún no tiene en tan buen nivel.
Su juego defensivo ha mejorado y actualmente es adecuado.
Harley se ha acercado al nivel de Heiskanen en el juego del disco esta temporada.
Heiskanen sigue siendo el motor número uno de Dallas con cinco pares y dominio, pero su carga se ve aliviada por el hecho de que el equipo ahora tiene un defensor del disco del calibre de Harley.
La Harley de 191 centímetros tiene movimientos fluidos, observa bien el campo y tiene una habilidad de gran calidad en los roles de jugador con y sin disco y las tareas relacionadas. Ha aportado una gran incorporación al juego de pérdidas de balón de Dallas, ya que puede cambiar rápidamente el enfoque del juego de la defensa a la ofensiva.
Harley pasa con versatilidad, puede pasar al mejor jugador del oponente con el pie y dispara de manera muy ejemplar. Ya ha marcado 14 goles y va camino de los 20 goles en la temporada regular.
La importancia de Harley se puede ver, por ejemplo, en cuánto, a la luz de las expectativas, ha podido traer goles a Dallas con su juego general. Harley tiene una lectura estadística xGAR de 18,2, que es la segunda más alta de todo el equipo de Dallas y la cuarta mejor de todos los defensores de la NHL.
Harley y Heiskanen han jugado como pareja de defensores en 43 partidos. Las proporciones de tiro y expectativa de gol de la pareja son claramente positivas, lo que significa que cuando los defensores están en el hielo, Dallas dispara más que el oponente y crea más oportunidades de gol de Clase A que el oponente.
La mejora general del juego de Harley también ha liberado a Heiska, aunque Heiskanen todavía se centra un poco más en el juego defensivo.
Las estrellas nunca antes se habían encontrado en una situación así, pero Heiskanen ha llevado una gran carga en el juego del disco del equipo. Ahora la estrella finlandesa tiene a su lado a un jugador capaz de jugar con el disco de igual calidad.
Puede ser un punto de inflexión para la primavera.
Harley está jugando la última temporada de su contrato de novato. Gana 863.000 dólares esta temporada.
– Harley jugará grandes minutos en el futuro y ganará mucho dinero, resumió Wedgwood.
La historia continúa después de la imagen.
Thomas Harley y Miro Heiskanen están haciendo una gran temporada. Captura de pantalla. Hockey en evolución
Detrás de Heiskanen y Harley, Esa Lindell está teniendo otra buena temporada.
El patinaje de Lindell no parece el más suave y a veces tiene grandes problemas en los cambios rápidos de dirección. Sin embargo, lo compensa atacando con fuerza su línea azul defensiva y exprimiendo al mínimo el tiempo y el espacio del rival. Defiende fuertemente con un palo largo, lo que dificulta al oponente resolver el juego del disco.
Si no puede contraatacar en la línea azul defensiva, Lindell intenta realizar el primer tiro lo más rápido posible en su propia zona defensiva, para no tener que participar en la competición técnica de patinaje. Ha sido férreo en su saque de meta.
Lindell está teniendo una de las temporadas más efectivas de su carrera ofensivamente, pero también es un jugador insustituible en defensa y especialmente en momentos de falta de fuerza.
Jani Hakanpää se mostró fundamentalmente seguro de sí mismo, pero sus estadísticas defensivas han disminuido desde la segunda temporada, cuando se mostró especialmente fuerte en la dirección defensiva. Hakanpää no ha podido defender su propia línea azul esta temporada tan bien como estamos acostumbrados a ver en él. Aún así, con sus propios objetivos, se ha mostrado sólido como socio comercial de Lindell.
Roope Hintz vuelve a hacer una buena temporada como pívot número uno de Dallas.
La estadística GAR de Evolving-Hockey indica cómo se refleja el desempeño del jugador en los objetivos alcanzados por el equipo. La calificación de Hintz de 18,5 es la mejor entre los jugadores de Dallas y la séptima más alta entre todos los jugadores de la NHL. En otras palabras, Hintz ha aportado a las estrellas más de 18 goles más que un jugador casi del nivel de la NHL.
Además, ha jugado con mucha calidad en la dirección defensiva. Hintz también es uno de los mejores centros de la NHL esta temporada, medido por muchas métricas diferentes.