La rendición gradual de los defensores de la fábrica Azovstal en la ciudad portuaria ucraniana de Mariupol es una victoria simbólica para Rusia, mientras que un viaje a la frontera y la destrucción de una brigada blindada rusa infunde valor a los ucranianos. Pero en la batalla por la cuenca del Donets, que es realmente de lo que se trata, ninguna de las partes puede sacar provecho de los éxitos menores.
Por fin pueden salir del infierno, 264 defensores de la enorme fábrica Azovstal en Mariupol. Más de cincuenta de ellos están gravemente heridos. En la noche de lunes a martes, se cargan en diez autobuses. Los llevan a dos pueblos en territorio separatista prorruso en Donetsk. En última instancia, un intercambio de prisioneros de guerra rusos debería traer de vuelta a casa a los héroes de Mariupol.
Según el ejército ucraniano, muchos defensores todavía están atrapados en los búnkeres debajo del complejo de acero. Su rendición aún se está negociando con Rusia. Pero se ha corrido la voz: Kiev ya no espera que sigan luchando; han «cumplido su misión».
“Esperamos poder salvar la vida de nuestros muchachos”, dijo el presidente Volodymyr Zelensky en un discurso. «Hay heridos graves entre ellos. Están recibiendo atención. Ucrania necesita héroes ucranianos vivos».
Después de meses de lucha desesperada, la caída final de Mariupol no llega con un trueno. Los rusos ya tenían el control sobre el resto de la ciudad portuaria y, con ello, un puente terrestre seguro entre Donetsk y Crimea. El cerco de Azovstal cuesta mano de obra que podría aprovecharse en otros lugares, pero los defensores ya no representaban una amenaza táctica. Su rendición es sobre todo un impulso simbólico para Rusia.
Solo toca la frontera con Rusia
Soldados del 227.º Batallón de la 127.ª Brigada de Defensa Territorial de Ucrania llegan al borde del monte y corren por el campo abierto. Dos de ellos llevan un palo de madera pintado con rayas amarillas y azules. Lo colocan en el suelo a poca distancia y se reúnen a su alrededor para enviar un mensaje de video a su comandante en jefe, el presidente Zelensky. «Lo logramos, señor presidente, estamos aquí».
‘Aquí’ está la frontera entre Ucrania y Rusia. El anterior a la invasión, justo al norte de Kharkiv, la segunda ciudad más grande de Ucrania. Ese importante centro cultural e industrial fue sitiado y destruido durante meses, pero sobrevivió. Los feroces contraataques ucranianos, que comenzaron a mediados de abril, ahora están empujando a las fuerzas rusas hacia Rusia.
Los hombres del batallón 227 se deslizaron entre los rusos el 15 de mayo para tocar la frontera. Por el momento, principalmente un gesto simbólico, porque Ucrania aún está lejos de allí. Pero es uno con muchas más implicaciones potenciales que la rendición de Azovstal en Mariupol.
Si los ucranianos continúan atacando en el noreste, podrían interrumpir los suministros rusos a Izyum. Hay intensos combates en esa ciudad a orillas del río Donets, al sureste de Kharkiv. La ciudad rusa de Belgorod también puede estar dentro del alcance de la artillería ucraniana, un escenario de pesadilla para el Kremlin.
Incluso las porristas del Kremlin tienen que tragar
La Cámara de Representantes de Estados Unidos aprobó un paquete de muestra de ayuda a Ucrania el 11 de mayo. Si el Senado también cede, Kiev puede contar con 40.000 millones de dólares (casi 38.000 millones de euros) en apoyo adicional, además de los 14.000 millones de dólares que ya ha recibido. El armamento occidental, incluida la artillería pesada, está llegando a Ucrania.
El jefe del servicio de inteligencia militar ucraniano se mostró sorprendentemente optimista la semana pasada. «El punto de inflexión llegará en la segunda quincena de agosto», predijo el mayor general Kyrylo Budanov en una entrevista con Noticias del cielo† «La mayoría de las operaciones de combate activas habrán terminado a finales de este año», dijo. «Como resultado, restauraremos la autoridad ucraniana sobre todas las áreas que hemos perdido, incluida la cuenca del Donets y Crimea».
En Rusia, la destrucción la semana pasada de una brigada blindada cerca de Severodonetsk, una ciudad de propiedad ucraniana en Lugansk, melló gravemente la confianza pública en la «operación militar especial» del país vecino. Las imágenes de los restos de decenas de vehículos blindados y camiones cerca de un puente de pontones volado provocaron críticas al liderazgo militar incluso entre las animadoras del Kremlin en los medios estatales.
En un programa de entrevistas con una audiencia de millones en la emisora estatal Rossiya 1 el lunes, el comentarista militar Mikhail Khodaryonok, ex coronel de defensa aérea, también habló abiertamente. expresar sus preocupaciones sobre la gran cantidad de tropas ucranianas disponibles, su alta moral y el flujo de armas occidentales. “Estamos en completo aislamiento geopolítico y, por mucho que nos moleste admitirlo, casi todo el mundo está en nuestra contra. Y esa es la situación de la que tenemos que salir”.
Defensor a favor
Si bien un vistazo a las noticias de la semana pasada sugiere que Ucrania está en aumento y Rusia se está reduciendo, la realidad militar es menos en blanco y negro. La batalla por la cuenca del Donets parece haberse convertido en un punto muerto en lugar de una clara victoria para uno de los bandos en guerra.
El plan ruso es conquistar por completo las provincias ucranianas de Donetsk y Luhansk en la cuenca de Donetsk. Para rodear a los defensores ucranianos en esa zona, los rusos intentan avanzar desde Izyum hasta las localidades de Barinkove (un importante nudo ferroviario), Slovyansk y Kramatorsk.
Los rusos controlan la mayor parte de Lugansk, pero quedan atrapados en Severodonetsk, que está bien defendida (como lo demostró el ataque al puente de pontones). Hicieron algunos progresos en Izyum la semana pasada, pero eso fue como máximo unos pocos kilómetros por día muy reñidos. La mayor parte de la provincia de Donetsk todavía está bajo control ucraniano.
El principal problema de Moscú es que la resistencia en la cuenca del Donets proviene del núcleo endurecido del ejército ucraniano, bien abastecido y firmemente atrincherado. La mayoría de las doctrinas militares establecen que un atacante necesita una fuerza de tropas de al menos tres a uno para derrocar a tales defensores. Para la conquista de ciudades como Severodonetsk y Kramatorsk, la proporción es aún mayor.
No automáticamente un cambio dramático
No parece que Rusia tenga tantos soldados a su disposición. El Ministerio de Defensa británico estimó el pasado domingo que un tercio de la fuerza de invasión rusa ha quedado fuera de combate.
Esta es una buena noticia para los ucranianos, pero no significa automáticamente un cambio drástico en el curso de la guerra. Los defensores deben poder salir de sus trincheras para lanzar una contraofensiva, lo que requiere más mano de obra y otros recursos.
No es un trabajo fácil, especialmente si los rusos se atrincheran a su vez. Los ucranianos ya lo están experimentando en la batalla por el sur de su país. Los contraataques a escala limitada, como el de Kharkiv, son cualquier cosa menos una ofensiva en toda regla para hacer retroceder a Rusia en todos los ámbitos.
