Eran los días más calurosos del verano en Los Ángeles y Amy Allen estaba disfrutando de un momento de tranquilidad en la playa cuando un grupo de amigos cercanos comenzó a interpretar “Espresso” de Sabrina Carpenter. Esto es algo bastante común en 2024 (la canción disco tonta y citable de la estrella del pop ha sido ineludible en los meses de clima cálido), excepto por el hecho de que, sin que los bañistas lo supieran, estaban sentados junto a uno de los coautores de la canción. “Eso nunca pasa de moda”, dice Allen sobre escuchar su música en la naturaleza.
Y sucede mucho En estos días. Desde que consiguió su primer gran éxito con “Back To You” de Selena Gomez en 2018, Allen ha estado ayudando a los artistas a encontrar su voz y sonar más como ellos mismos al crear melodías para Harry Styles (“Te adoro”), Olivia Rodrigo (“Lo bonito no es bonito”), Tate McRae (“Avaro,” “Corre hacia las colinas”), Rosé de Blackpink (“Sobre el terreno”), y más. Si eres un fanático del pop que estudia las letras en Genius o los créditos de Spotify, entonces probablemente hayas tenido la experiencia de buscar tu canción favorita de un álbum solo para darte cuenta de que Allen participó en ella. Últimamente, Allen ha estado en una racha ganadora con Carpenter, coescribiendo cada canción del álbum del cantante. Corto y dulcecual Piedra rodante llamado un “Una clase magistral de composición inteligente” por su tono sarcástico y mordaz mezclado con humor sucio.
Así que, aunque no sepas el nombre de Allen (o no la reconocerías sentada en la arena junto a ti), sus canciones se han quedado grabadas en tu cabeza este verano. Y ahora, con el lanzamiento de su álbum debut el 6 de septiembre, planea ocupar espacio en tu cerebro también este otoño.
A diferencia de los proyectos brillantes y chicle por los que es conocida, el proyecto homónimo de Allen es más adecuado para llorar en tu habitación cuando hace frío que para gritar en un viaje por carretera en verano. Pero aún puedes escuchar el ADN de su trabajo Top 40 en la silenciosamente devastadora “kind sadness” o la dulce pero mordaz “reason to pray”. “Es la composición más ‘yo’ que he hecho”, dice. Y su don para capturar experiencias universales a través de detalles ultra específicos sigue en plena exhibición en sus 12 canciones (algunas de las cuales escribió hace ya seis años). “He querido hacer este álbum para que cuando sea una anciana, pueda ponérselo a mis nietos, y puedan identificarse con él de la misma manera que yo sigo identificando con él cuando soy una anciana”.
Allen ha estado haciendo música desde que era una adolescente que crecía en Windham, Maine, cuando aprendió a tocar el bajo para poder unirse a la banda de su hermana mayor. Originalmente fue a Boston College para estudiar enfermería, pero después de una breve temporada con un grupo a capela (“lo peor que he hecho en mi vida”, bromea), se dio cuenta de lo mucho que extrañaba la música y decidió cambiar de rumbo. En cierto modo, no ve esas dos trayectorias profesionales como eso Son diferentes: ambas tratan de ayudar a la gente. “De vez en cuando sale una canción y pienso: ‘Creo que eso cambió mi vida un poco hoy’”, dice.
Después de graduarse en el prestigioso Berklee College of Music, comenzó a asistir a reuniones con sellos discográficos en Nueva York y decidió que quería dedicarse a escribir canciones para otros. “Me enamoré perdidamente de ello”, dice Allen sobre el proceso de co-escritura. “Se ha convertido en una parte importante de mi identidad musical y me ha ayudado a crecer como compositora, y eso me hace estar mucho más emocionada por publicar mi propio material, porque lo siento como algo realmente especial”.
“Quería hacer este álbum para que cuando sea una anciana pueda tocarlo para mis nietos y ellos se identifiquen con él”.
Si bien hay partes de ella misma en cada canción que escribe, “hay muchas cosas en las que no puedes influir como compositor”, dice Allen. “Puedes escribir la canción, pero el producto final aún está abierto a que lo toquen muchas manos diferentes”.
Así, con su propio álbum, Allen se deleita con elecciones poco convencionales. “Break”, sobre la decisión de hacer una pausa con un futuro ex novio, está construida alrededor de la nota de voz original que Allen grabó con el iPhone justo después de irse de su casa, con todo y ruidos de sirena al azar. “Siete ambulancias pasaron por mi casa” mientras grababa, dice. “Esa es una pequeña cápsula del tiempo muy especial para mí”.
También es una muestra de su habilidad para escribir sobre el desamor. “Solo porque te amé / Siempre encontré una manera de doblegarme / Supongo que tuve que partir mi corazón en dos para finalmente escuchar a mi cabeza”, canta. En TikTok, Allen se autodenomina la “reina de la escritura emo” y en 2020, recién salida de ella “La primera canción que te hace sentir bien” Con “Adore You” de Styles, Allen declaró en una entrevista que “no puede escribir canciones alegres”.
Cuando le pregunto cómo se siente con esa cita ahora, en el verano en el que “todo lo que me importa está de vacaciones”, Allen se ríe. “Es fácil para muchos compositores, incluida yo, querer tomarnos nuestro oficio tan en serio”, dice. “Los últimos años han sido un cambio de paradigma en mi cabeza”. Ella le da crédito a Carpenter por ayudarla a entrar en un estilo de escritura más divertido y despreocupado. “La felicidad y el ‘me importa un carajo’ son emociones a las que a la gente le gusta aferrarse, y son un aprendizaje valioso de la música”, dice Allen. “Simplemente he tenido que trabajar más duro en lo que me parece auténtico para hacer ese tipo de canciones”.
¿Sabía ella, cuando ella y Carpenter se sentaron con los coguionistas Steph Jones y Julian Bunetta para escribir “Espresso”, que estaban haciendo uno de Los éxitos más memeables del año? “Soy notoriamente mala para predecir el futuro”, dice Allen. Pero le encantó escuchar la canción de inmediato, una buena señal de que podrían haber descubierto algo grande. “Normalmente, si soy parte de algo, no lo voy a escuchar en mi tiempo libre; eso parece autoindulgente”, dice Allen. “Pero algunos se me escapan, donde los escucho en secreto con mis auriculares las 24 horas del día, los 7 días de la semana. [“Espresso”] “Era uno de esos.”
Para Allen, el ingrediente secreto de una gran canción pop es la voluntad de sorprender a los oyentes. “Nos han dicho que la música pop se basa en hacer lo más obvio para satisfacer al mínimo común denominador”, afirma. “En realidad, creo que es exactamente lo contrario”.
Y si tienes dudas, la prueba está en mi espresso. “Es una combinación de hacer algo divertido y bastante obvio”, dice, “pero ser lo suficientemente atrevido como para llevarlo un 10 por ciento más allá, para pedirle a los oyentes que vayan allí contigo”.