El centro de la ciudad de Ámsterdam tiene 280 puentes, desde el monumental Blauwbrug sobre el Amstel hasta el íntimo Melkvrouwenbrug sobre Brouwersgracht. Si se toma todo el municipio, la cifra es 1.900.
Pero nunca hubo un puente urbano sobre el IJ en los Países Bajos, mundialmente famoso por sus obras hidráulicas. El 9 de julio, el municipio anunció con orgullo que se habían completado las finanzas para una “conexión fluvial permanente entre el Norte y el resto de la ciudad”. Costo: 300 millones.
Finalmente llega el Oostbrug, un puente para bicicletas y peatones que comienza al norte en Hamerkwartier y llega a la ciudad en la isla KNSM al este, en Azartplein. Desde allí hay cuatro kilómetros hasta la Estación Central. El puente mide 1,2 kilómetros y atraviesa setecientos metros de agua IJ.
El Norte está creciendo rápidamente. Durante las horas punta, los ferries apenas pueden soportar el número de pasajeros. Por tanto, es necesario un puente. Pero no sólo ahora, un puente es indispensable desde hace más de dos siglos para hacer de Ámsterdam una auténtica ciudad sobre el agua. Eche un vistazo a Róterdam y sus puentes: el elegante puente Erasmus, el robusto puente ferroviario De Hef (que ya no se utiliza) y el puente Willems. ¿Y Ámsterdam? La construcción del Puente Este está prevista para 2031 y el puente debería estar terminado en 2034 como muy pronto.
Puente de piedra
Sin duda, si añadimos algunos años, quién sabe, podría ser el año 2039. Esto es exactamente dos siglos después de que el contratista Tijmon Kater de Monnickendam tuviera la primera idea para un puente de piedra que comenzaría en el antiguo Haringpakkersstoren, una fortaleza en esquina con Singel y termina en Tolhuis. A pesar de todos los elogios por ello. Algemeen Handelsblad que en 1839 mencionaba “seguridad para todos” y “joya para la ciudad”, el consejo municipal se opuso rotundamente, ya que “la zona norte casi no tiene población”.
El municipio, apoyado en parte por el Rijkswaterstaat, mantuvo obstinadamente esta actitud brusca hacia cualquier forma de conexión entre los bancos del IJ. En su hermoso libro Tan cerca de Ámsterdam escribe el periodista y nordista Jan Donkers sobre la “Ciudad” (con mayúscula) que trata a Norte con “dédain” como a un “hijastro”. Con el tiempo, se idearon grandes planes para hacer de Ámsterdam “otra vez esa ciudad sobre el agua”: puentes arqueados y en espiral, vías de navegación, ferries flotantes a lo largo de cables y más. También estaba el Puente de Java, pero ahora ha muerto silenciosamente debido a un retraso tras otro.
El visionario Jan Galman
Hubo un visionario que podría haber convertido la ciudad del IJ en una verdadera ciudad fluvial hace casi doscientos años: el contratista e ingeniero Jan Galman (1807-1891). Los amantes de Ámsterdam todavía están llenos de estos planes. hombre hecho a sí mismo que bombardeó con numerosas ideas al acérrimo ayuntamiento durante más de treinta años. Desarrolló puentes colgantes, puentes giratorios y en 1857 su puente más famoso, inspirado en el Tower Bridge de Londres. Galman aspiraba a lo que la City rechazaba: el Norte como parte integral de Ámsterdam.
Su sólido y utópico puente IJ comienza en el arbolado Damrak, un amplio bulevar con encanto. A lo largo de los caminos de acceso dibujó almacenes y casas comerciales y en el centro una parte móvil para el transporte marítimo. Aterriza en el banco Over-Ice cerca de Tolhuis. Cees Nooteboom escribe sobre este puente de ensueño Nunca construido en los Países Bajos que vuela “al corazón de Ámsterdam con la tranquilidad del tiro maestro”.
Pero entonces era 1889: la Estación Central se construyó exactamente donde Galman proyectó su puente. La estación, como un muro ciego, aislaba a la ciudad de lo que era más esencial para ella: el agua. Pensemos de nuevo en el espíritu de Galman: imaginemos que si su ideal se hubiera hecho realidad, entonces Ámsterdam y el Norte habrían sido una ciudad completamente diferente, una ciudad fluvial con el IJ en el corazón, sin todos los siglos de construcción de puentes.
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