Amstel Gold Race espera al ídolo Van der Poel. Italia: Bagioli, Bettiol y Trentin

Vuelven los grandes clásicos del Norte, esta vez sin el orden habitual. A la Vuelta a Flandes siempre le siguió la París-Roubaix, pero la Reina de los Clásicos con sus 30 sectores de pavé esperará a los gladiadores el domingo 17 de abril, Pascua, para no coincidir con la primera vuelta de las elecciones presidenciales francesas. Así que el domingo 10 es el turno de la Amstel Gold Race, la clásica holandesa en las colinas de Limburg, en la frontera con Bélgica. Una altimetría de electrocardiograma con 33 subidas: salida de Maastricht y llegada a Valkenburg después de 254 kilómetros, la salida a las 10.25. En 2021, éxito en el final fotográfico de Van Aert en Pidcock.

Los pilotos darán tres vueltas a un amplio circuito que atraviesa Limburgo. Pasará por debajo de la meta de Valkenburg cuatro veces y luego habrá un bucle final de veinte kilómetros con las subidas de Eyserbosweg, Keutenberg, Cauberg, Geulhemmer y Bemelerberg. En 2019 la Amstel supuso la primera gran victoria de Mathieu van der Poel, que vistió el maillot de campeón nacional: su remontada en los dos últimos kilómetros fue fantástica. En 2020 saltó la carrera por el Covid, luego en 2021 el éxito de Van Aert.

Los participantes 25 equipos y 173 corredores en la salida. Un solo equipo italiano en la salida: Bardiani-Csf Faizané, equipo profesional de Bruno Reverberi. Esta vez no estarán ni Pogacar ni Van Aert, Alaphilippe y Roglic (estos dos últimos comprometidos en la Vuelta al País Vasco). Además del británico Pidcock, los rivales más peligrosos de Van der Poel serán los franceses Laporte y Madouas; el esloveno Mohoric, ganador del Sanremo; El belga Dylan Teuns, el suizo Marc Hirschi y el australiano Michael Matthews, tres veces entre los cinco primeros. También se seguirá al otro holandés, Tom Dumoulin. Los italianos en carrera son 17: los ojos puestos en Bagioli, Bettiol y Trentin. También están Bailarines, Aleotti, Baroncini, Leonardo Basso, Battistella, Boaro, Conti, Oldani, Battaglin, Fiorelli, Gabburo, Rastelli, Tonelli y Zana.

Historia La Amstel Gold Race nació en 1966 y el domingo celebra la 56ª edición: primer vencedor el francés Stablinski. Su patrocinador es una famosa cerveza, y de hecho la imagen icónica de la carrera es el podio con los tres primeros corredores bebiendo con grandes jarros. Durante muchos años el nombre de la carrera había sido cambiado a Amstel Gold Raas, por Jan Raas, el campeón holandés capaz de ganarla cinco veces (de 1977 a 1980, y en 1982): ninguna como él. En el cuadro de honor también están Merckx (1973 y 1975), Hinault (1981), Museeuw (1994). Italia lo ha conquistado siete veces, la primera con Stefano Zanini en 1996: antes solo Moser (2º en 1978), Fondriest (2º en 1991), Biugno (2º en 1993), Cenghialta habían subido al podio y Saligari (2º y 3º en 1994). Luego los otros éxitos: Michele Bartoli en 2002, Davide Rebellin en 2004 en la semana mágica en la que también ganaron Freccia Vallone y Liegi-Bastogne-Liegi, con Paolo Bettini tercero; Danilo Di Luca primero en 2005, con Mirko Celestino tercero; Damiano Cunego en 2008. Las dos últimas victorias italianas son de Enrico Gasparotto, en 2012 y 2016 (con Sonny Colbrelli tercero). Gasparotto dedicó el éxito de 2016 a su compañero de equipo Antoine Demoitié, que murió en Ghent-Wevelgem en una situación absurda: atropellado por un motociclista que seguía la carrera tras una caída.