Cuando el recién elegido presidente de Colombia, Gustavo Petro, llegó al palacio presidencial de Venezuela para recibir una bienvenida con alfombra roja, fue su anfitrión quien tuvo más motivos para sonreír.
Petro, el primer presidente izquierdista de Colombia, fue el primer líder de una importante nación latinoamericana en visitar a Nicolás Maduro en cuatro años. Era la primera vez en seis años que los líderes de los vecinos Colombia y Venezuela se reunían.
Maduro, como Petro, vestido de blanco, dijo que los dos países “comparten un destino”. Petro, por su parte, calificó la ruptura de relaciones como “suicida” para ambos gobiernos.
Maduro, un hombre fuerte socialista que ha presidido un colapso en la economía del país rico en petróleo, era persona non grata en gran parte de América Latina, donde la mayoría de los gobiernos en 2019 se unieron a la coalición liderada por Estados Unidos que reconoció al líder de la oposición y presidente del Congreso, Juan Guaidó. como presidente legítimo de Venezuela.
Ahora, a medida que los países de América Latina expulsan a los titulares y eligen líderes de izquierda, los gobiernos entrantes reconocen el fracaso del «gobierno interino» respaldado por Estados Unidos para lograr su objetivo de cambio de régimen y se mueven para reconocer a Maduro de alguna forma.
“Hay una señal en toda América Latina de que los países pueden cambiar su política hacia Venezuela, y eso se debe en parte a que la estrategia hacia el régimen de Maduro se ha estancado”, dijo Nastassja Rojas, profesora venezolana de ciencias políticas en la Universidad Javeriana de Bogotá, Colombia.
Rojas agregó que si bien la política de Guaidó no logró un cambio de régimen, la presión internacional que lo rodeaba anunció investigaciones internacionales sobre el historial de derechos humanos de Maduro.
A medida que la región se enfrenta a una perspectiva económica nefasta, exacerbada por la guerra de Ucrania y sus efectos en los mercados energéticos mundiales, los gobiernos se muestran cada vez más complacientes con Maduro y el suministro de petróleo que ejerce. Venezuela cuenta con las mayores reservas probadas de petróleo del mundo y solía bombear 3 millones de barriles por día, pero las sanciones de Estados Unidos, años de mala gestión y la expulsión de empresas extranjeras han paralizado la producción.
La semana pasada, el gobierno de izquierda en Honduras también se alejó de la política liderada por Estados Unidos, nombró un embajador en Caracas y restableció las relaciones que se rompieron en 2019.
El brasileño Luiz Inácio Lula da Silva, menos de 24 horas después de ganar la votación del domingo, habló con Maduro y sugirió que su gobierno hará lo mismo cuando el veterano izquierdista regrese al palacio presidencial en enero. El presidente Jair Bolsonaro ha sido uno de los críticos más feroces de Maduro en la región y advirtió a los brasileños que Lula convertiría a su país en “otra Venezuela” si ganaba.
“Imagínese una cumbre de Petro, Lula y Maduro”, incitó Diosdado Cabello, uno de los lugartenientes más combativos de Maduro en una conferencia de prensa este lunes. “Le dará urticaria a mucha gente”.
Gabriel Boric de Chile ha sido una excepción y ha criticado a la izquierda por permanecer callada sobre los abusos a los derechos humanos en Venezuela.
Venezuela sigue sumida en la agitación política y económica. La inflación se está disparando a más del 300 por ciento, estimó Bloomberg el martes, lo que podría socavar la recuperación de la hiperinflación desenfrenada que persiguió a los últimos años. El FMI ha pronosticado que el PIB real crecerá un 6 por ciento este año y un 6,5 por ciento en 2023 a medida que comience a recuperarse del colapso económico.
Los apagones y la escasez de productos básicos son una realidad cotidiana para quienes se han quedado en el país. Más de 7 millones de personas han votado con los pies y han huido del país, de los cuales más de 2 millones residen en Colombia.
En medio del desastre humanitario, Maduro ha tomado medidas drásticas contra la disidencia. Las protestas masivas de 2019 fueron reprimidas con decenas de muertos y cientos de detenidos. Una misión de investigación de la ONU en septiembre concluyó que los servicios de inteligencia venezolanos cometieron abusos sistemáticos, mientras que la Corte Penal Internacional abrió una investigación sobre Maduro por crímenes de lesa humanidad.
Maduro fue acusado de robarse la reelección en 2018, lo que finalmente llevó a EE. UU. a respaldar a Guaidó como jefe de un “gobierno interino” con la esperanza de provocar la caída de Maduro, a pesar de que el líder no tiene un poder real dentro de Venezuela. Los miembros de la oposición ahora buscan terminar con el “gobierno interino” y cambiar el liderazgo.
La Casa Blanca también está buscando una manera de deshacer el nudo que ató la administración Trump en 2019 cuando impuso sanciones a las exportaciones de petróleo, lo que paralizó aún más la economía de Venezuela.
El Departamento de Estado ha dicho que relajará las sanciones si Maduro regresa a las negociaciones con la oposición venezolana en México y da pasos hacia elecciones libres. Tal acuerdo podría allanar el camino para que Chevron intensifique las operaciones en sus empresas conjuntas con la estatal venezolana PDVSA.
El mes pasado, Venezuela liberó a siete estadounidenses detenidos, incluido un ejecutivo de energía, en un intercambio de prisioneros por dos familiares de Maduro condenados en Estados Unidos por cargos de drogas.
Ned Price, portavoz del Departamento de Estado, dijo en una sesión informativa el miércoles que Estados Unidos respetaba los derechos de los gobiernos para trazar su propia política exterior. “También hacemos un llamado a los gobiernos democráticos para que defiendan las normas democráticas que han sido violadas por regímenes autoritarios como el de Maduro en Venezuela”.
Michael Shifter, miembro principal del Inter-American Dialogue, un grupo de expertos en Washington, cuestionó si los gobiernos de América Latina y Washington podrán mantener la presión sobre Maduro sobre cuestiones políticas y humanitarias mientras trabajan con él en políticas económicas.
“Para tener éxito se requerirá una diplomacia sofisticada, la medida correcta de principios y pragmatismo, que, lamentablemente, ha escaseado últimamente”.