Las empresas más grandes de EE. UU. se están preparando para una ola de audiencias en el Congreso después de las elecciones de mitad de período, ya que los republicanos prometen realizar investigaciones sobre las posiciones ambientales y sociales de las empresas.
El control de ambas cámaras del Congreso podría pasar a los republicanos después de las elecciones intermedias del martes, ya que las encuestas muestran que los demócratas se están quedando atrás en varias contiendas potencialmente cruciales. Una mayoría republicana en la Cámara o el Senado pondría a los republicanos a cargo de comités con el poder de citar a personas y documentos.
Aunque los legisladores conservadores se han comprometido a poner bajo el microscopio a la administración de Joe Biden, e investigar asuntos que incluyen presuntas violaciones fiscales por parte del hijo del presidente, Hunter, y la decisión del FBI de allanar la casa de Donald Trump en Florida, las grandes empresas también se preparan para un mayor escrutinio de sus operaciones internas. políticas, decisiones de inversión y procesos de contratación.
Abogados de instituciones financieras y empresas de tecnología han estado capacitando a ejecutivos en las últimas semanas sobre cómo responder a un interrogatorio televisado de políticos, según personas familiarizadas con el asunto. Y a solo unos días de las elecciones de mitad de período, los senadores republicanos, incluido Tom Cotton de Arkansas, escribieron a los bufetes de abogados instándolos a preservar los documentos relacionados con las iniciativas ambientales, sociales y de gobernanza «en previsión» de las investigaciones.
“Durante los próximos meses y años, el Congreso utilizará cada vez más sus poderes de supervisión para analizar las violaciones antimonopolio institucionalizadas que se están cometiendo en nombre de ESG y remitir esas violaciones a la [Federal Trade Commission] y el Departamento de Justicia”, Cotton, junto con los senadores Mike Lee, Chuck Grassley, Marsha Blackburn y Marco Rubio dijo en una carta enviado a 51 bufetes de abogados el jueves.
“Solía ser cuando los republicanos tomaron el control del Congreso, lo que significó que las corporaciones podían respirar aliviadas”, dijo Robert Kelner, presidente de la práctica de derecho electoral y político de Covington, quien asesora a grandes bancos y compañías prominentes. “Eso ha cambiado”.
Si bien las declaraciones públicas realizadas por los candidatos republicanos apuntan a un mayor enfoque en las instituciones financieras y la gran tecnología, «grandes franjas de las empresas estadounidenses» podrían verse obligadas a testificar ante el Congreso, dijo un abogado de alto perfil, y enfrentar acusaciones de «priorizar ambientales y causas sociales en lugar de sus responsabilidades fiduciarias para con los inversionistas”.
“Donde inviertes y pones una planta, donde filmas una película, todos esos temas ahora se están volviendo políticos”, dijo otro abogado, y agregó que las posiciones públicas de las empresas en todo, desde el control de armas hasta el aborto y los derechos de los votantes, estarán en el centro de atención.
Si bien los comités del Congreso no pueden obligar a las empresas a cambiar sus prácticas, es un delito engañar al Congreso, y las pruebas presentadas a los legisladores podrían usarse en litigios o investigaciones de reguladores como la Comisión de Bolsa y Valores.
Además de ser entrenados para comparecer en el Congreso, los ejecutivos están siendo capacitados sobre cómo actuar en declaraciones grabadas, que han aparecido en la investigación del comité selecto de la Cámara sobre el ataque al Capitolio el 6 de enero de 2021.
“Todos nuestros clientes de investigaciones del Congreso saben muy bien cómo se usaron las cintas de video durante las audiencias del comité selecto”, dijo Kelner de Covington.
Si un Congreso controlado por los republicanos presiona a las empresas para que renueven sus compromisos ambientales o sociales, la administración de Biden y las prioridades de los reguladores podrían cambiar en respuesta, dijo Frank Ryan, presidente para las Américas de DLA Piper, con una mayor supervisión de los problemas climáticos y energéticos en particular. .
La conclusión es que las empresas en una variedad de industrias deben prepararse para un período de cambio en el enfoque de cumplimiento”, dijo.
Reginald Brown, quien preparó a 14 directores ejecutivos y personas de alto perfil para las audiencias del Congreso durante el año pasado, dijo que las empresas también podrían enfrentar un mayor escrutinio por parte del actual liderazgo demócrata de los comités en las semanas entre las elecciones y la juramentación de los nuevos senadores. y miembros del congreso a principios de enero.
“Se podían ver algunas audiencias de última hora durante el período de pato cojo. . . Puede haber un renovado sentido de urgencia”, dijo Brown, socio de Kirkland & Ellis.
Pero las empresas pueden salvarse si el próximo Congreso se enfoca más en investigar los departamentos gubernamentales y los funcionarios de la administración Biden, agregó: “Los demócratas investigan a las empresas y los republicanos investigan a los demócratas”.