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AMD acordó comprar el grupo de infraestructura de inteligencia artificial ZT Systems en una transacción en efectivo y acciones por 4.900 millones de dólares, extendiendo una serie de inversiones en IA por parte de la compañía de chips mientras busca desafiar al líder del mercado Nvidia.
El grupo con sede en California dijo que la adquisición ayudaría a acelerar la adopción de su línea Instinct de chips para centros de datos de inteligencia artificial, que compiten con las populares unidades de procesamiento gráfico (GPU) de Nvidia.
ZT Systems, una empresa privada fundada hace tres décadas, construye infraestructura informática personalizada para los mayores “hiperescaladores” de inteligencia artificial. Si bien la empresa no revela quiénes son sus clientes, entre ellos se encuentran Microsoft, Meta y Amazon.
El acuerdo marca la mayor adquisición de AMD desde que compró Xilinx por 35 mil millones de dólares en 2022.
“Esto incorpora a nuestro equipo mil ingenieros de diseño de clase mundial, nos permite desarrollar silicio y sistemas en paralelo y, lo más importante, poner en funcionamiento la infraestructura de IA más nueva en los centros de datos lo más rápido posible”, dijo la directora ejecutiva de AMD, Lisa Su, al Financial Times.
“Realmente nos ayuda a implementar nuestra tecnología mucho más rápido porque esto es lo que nos dicen nuestros clientes. [they need]“, añadió Su.
Se espera que la transacción se cierre en la primera mitad de 2025, sujeta a la aprobación regulatoria, después de lo cual ZT Systems, con sede en Nueva Jersey, se integrará al grupo de negocios de centros de datos de AMD. La valoración de 4.900 millones de dólares incluye hasta 400 millones de dólares en función de «ciertos hitos posteriores al cierre».
Citi y Latham & Watkins están asesorando a AMD, mientras que ZT Systems ha contratado a Goldman Sachs y Paul, Weiss.
La medida se produce en un momento en que AMD busca romper el dominio de Nvidia en el mercado de chips para centros de datos de IA, que a principios de este año vio a Nvidia convertirse temporalmente en la empresa más valiosa del mundo mientras las grandes empresas tecnológicas invertían miles de millones de dólares en sus chips para entrenar e implementar nuevos y potentes modelos de IA.
Parte del éxito de Nvidia se debe a su enfoque de «sistemas» en el mercado de chips de IA, que ofrece una infraestructura informática de extremo a extremo que incluye racks de servidores preempaquetados, equipos de red y herramientas de software para facilitar a los desarrolladores la creación de aplicaciones de IA en sus chips.
La adquisición de AMD muestra que el fabricante de chips está desarrollando su propia oferta de «sistemas». La empresa lanzó su línea de chips de IA MI300 el año pasado y dice que lanzará su chip MI350 de próxima generación en 2025 para competir con la nueva línea de GPU Blackwell de Nvidia.
En mayo, Microsoft fue uno de los primeros hiperescaladores de IA en adoptar el MI300, integrándolo en su plataforma de nube Azure para ejecutar modelos de IA como GPT-4 de OpenAI. Los ingresos trimestrales de AMD por los chips superaron los mil millones de dólares por primera vez en los tres meses hasta el 30 de junio.
Pero aunque AMD ha elogiado al MI300 como su producto de más rápido crecimiento hasta el momento, sus ingresos por centros de datos todavía representan una fracción de los 22.600 millones de dólares que el negocio de centros de datos de Nvidia recaudó durante el trimestre hasta fines de abril.
En marzo, ZT Systems anunció una asociación con Nvidia para construir una infraestructura de inteligencia artificial personalizada utilizando sus chips Blackwell. “Creo que, sin duda, creemos que ZT, como parte de AMD, acelerará significativamente la adopción de las soluciones de inteligencia artificial de AMD”, afirmó Su, pero “tenemos compromisos con los clientes y, sin duda, los cumpliremos”.
Su añadió que esperaba que la revisión del acuerdo por parte de los reguladores se centrara en Estados Unidos y Europa.
Además de aumentar su gasto en investigación y desarrollo, AMD afirma haber invertido más de mil millones de dólares durante el año pasado para expandir su ecosistema de hardware y software de IA.
En julio, la compañía anunció que adquiriría la startup finlandesa de inteligencia artificial Silo AI por 665 millones de dólares, la mayor adquisición de una startup de inteligencia artificial privada en Europa en una década.