Amazon está cerrando su servicio de telesalud, Amazon Care, poniendo fin a un ambicioso plan para implementar su plataforma local a «millones» de pacientes en todo el país, como parte de un objetivo establecido desde hace mucho tiempo de interrumpir la industria de la atención médica de EE. UU.
Un memorando enviado al personal de Amazon Care el miércoles por Neil Lindsay, director de Amazon Health Services, dijo que Amazon Care, que prometía un médico, una enfermera u otro profesional de la salud a pedido, las 24 horas del día, no era la «solución a largo plazo» adecuada. ” para las empresas externas a las que se esperaba vender el servicio.
“Esta decisión no se tomó a la ligera y solo quedó clara después de muchos meses de cuidadosa consideración”, escribió Lindsay, según el memorando visto por el Financial Times.
“Aunque a nuestros miembros inscritos les encantaron muchos aspectos de Amazon Care, no es una oferta lo suficientemente completa para los clientes de grandes empresas a los que nos hemos dirigido”.
Los analistas dijeron que el cierre de Amazon Care, que se producirá a fines de año, no debe verse como un retroceso en sus esfuerzos por afianzarse en el sector de atención médica de EE. UU. de $ 4 billones. “Esto no es una señal de fracaso de ninguna manera”, dijo Natalie Schibell de Forrester Research. “Es un movimiento estratégico”.
La decisión de Amazon se produce después de su reciente acuerdo para adquirir One Medical, una gran red de proveedores de atención primaria, por 3900 millones de dólares, su acuerdo más grande en el ámbito de la atención médica.
Esa adquisición, si es aprobada por los reguladores, brindaría a Amazon gran parte del acceso a los empleados corporativos que había estado buscando con Amazon Care, dijo Christina Farr, inversora en tecnología de la salud en Omers Ventures, lo que hace que Amazon Care sea algo redundante.
“One Medical ya tiene todos estos contratos y hace telemedicina”, dijo Farr: compañías como Google ofrecen One Medical a los empleados. “Tenía sentido que Amazon adquiriera una red existente. La contratación de médicos es muy difícil, la construcción de contratos de seguros es muy difícil, la construcción de relaciones con los empleadores es muy difícil. Todas esas cosas toman mucho tiempo y One Medical estaba disponible para comprar”.
Con una fuerza laboral de más de 1,5 millones, más de 200 millones de suscriptores Prime en todo el mundo y una infraestructura expansiva de logística y computación en la nube, Amazon se ha considerado durante mucho tiempo en una posición ideal para asumir algunos de los titulares de atención médica, cuyos precios de las acciones caen, aunque sea brevemente, cada vez que Amazon anuncia nuevas ofertas.
Las ambiciones de Amazon en el cuidado de la salud han tardado años en desarrollarse y se intensificarán bajo el liderazgo de Andy Jassy, quien reemplazó a Jeff Bezos como director ejecutivo el año pasado.
Amazon también se encuentra entre los postores de Signify Health, un proveedor de atención médica a domicilio, que está buscando varias ofertas. La decisión de explorar un acuerdo, que sería la cuarta gran transacción de Amazon en el sector de la salud en los últimos años, destaca su voluntad de probar el apetito del regulador antimonopolio para reducir su estrategia de fusiones y adquisiciones. Amazon y Signify se negaron a comentar.
“Están llamando [Lina] El farol de Khan”, dijo un inversionista experimentado que está siguiendo la oferta de Signify, refiriéndose al presidente de la Comisión Federal de Comercio y crítico del poder de mercado de Amazon.
Otro abogado dijo que Amazon estaba demostrando su disposición a acudir a los tribunales con los reguladores, si fuera necesario.
“El negocio de atención médica de Amazon es pequeño en comparación con otros en los EE. UU.”, dijo un abogado de competencia que pidió no ser identificado por razones de confidencialidad del cliente. “Por el momento, cualquier adquisición que no sea un mega jugador en el espacio no será bloqueada”.
Una persona que ha trabajado con Amazon dijo que está preparada para manejar la reacción política y de los medios, pero confiaba en que una transacción para comprar Signify obtendría la aprobación regulatoria.
“Están felices de ir a la corte”, dijo la persona. “Saben que pueden ganar, por lo que no permiten que la retórica antimonopolio en DC les impida considerar comprar un activo”.
Un portavoz de la FTC no hizo comentarios sobre los acuerdos de salud de Amazon, pero señaló los comentarios hechos por Khan en un foro a principios de este año en el que dijo que la industria de la salud de «vida o muerte» era «una de las más críticas» para que su agencia escudriñar.
La adquisición de $5 mil millones del proveedor de atención médica domiciliaria LHC Group por parte de UnitedHealth, una gran aseguradora, se retrasó mientras la FTC busca más información sobre el acuerdo propuesto.
En última instancia, la actividad de fusiones y adquisiciones de Amazon apunta a ensamblar los componentes básicos para un gran servicio de salud que ofrece «atención basada en el valor», dijo Rebecca Springer, analista senior que cubre la atención médica en PitchBook. El término describe un modelo comercial en el que los proveedores de salud obtienen ingresos en función de los resultados del paciente (qué tan bien está el paciente) en lugar de simplemente proporcionar tratamientos.