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Amazon está adquiriendo una participación en redes de televisión que transmiten deportes de grandes ligas en algunos de los mercados de medios más grandes de Estados Unidos, ampliando su huella de partidos en vivo a redes regionales que transmiten la mayoría de los partidos de la NBA, NHL y MLB.
El gigante del comercio electrónico anunció el miércoles que había acordado una inversión minoritaria de 115 millones de dólares en el mayor operador de las llamadas redes deportivas regionales de Estados Unidos, Diamond Sports Group, que busca salir de la protección por quiebra.
El acuerdo permitirá a Prime Video de Amazon transmitir programación para la mitad de todos los equipos de MLB, NBA y NHL en América del Norte, intensificando la competencia del grupo tecnológico con empresas como Apple y Google para mostrar deportes en vivo.
La inversión es parte de un nuevo acuerdo de reestructuración para Diamond, que le permitirá salir del Capítulo 11 de la bancarrota y evitar una posible crisis de derechos de prensa para tres de las cuatro principales ligas deportivas profesionales de Estados Unidos.
Prime Video «se convertirá en el socio principal de Diamond a través del cual los clientes podrán comprar acceso directo al consumidor para transmitir canales locales de Diamond», dijo Diamond en un comunicado. Los precios y la disponibilidad de los deportes locales en Prime Video se anunciarán en una fecha posterior, dijo Diamond.
Amazon ingresó por primera vez al mercado de deportes en vivo en 2017 cuando adquirió los derechos para transmitir el partido del jueves por la noche de la Liga Nacional de Fútbol de EE. UU. Desde entonces, se ha expandido a los derechos mundiales del fútbol en Europa y América del Norte.
Diamond fue adquirida a Disney por 10.600 millones de dólares, incluida la deuda, por Sinclair Broadcast Group en 2019. Los desafíos posteriores a su negocio, incluido el acortamiento de las temporadas deportivas profesionales durante el inicio de la pandemia de Covid-19 y el cambio más amplio de los consumidores para cancelar el cable suscripciones a favor de plataformas de transmisión, dejaron a Diamond incapaz de pagar casi $ 9 mil millones en deuda cuando se declaró en quiebra en marzo de 2023.
El destino del grupo ha sido seguido de cerca por gran parte del mundo del deporte, que depende en gran medida de los derechos de transmisión como fuente de ingresos. Los procedimientos de quiebra han provocado un movimiento escindido por parte de algunos propietarios de equipos, como Mat Ishbia de los Phoenix Suns, para trasladar los partidos de las redes propiedad de Diamond a canales de aire libre.
A finales del año pasado, el multimillonario Mark Cuban citó su deseo de dejar de depender de los derechos de los medios como un factor parcial en su decisión de vender su participación mayoritaria en la franquicia de baloncesto de los Dallas Mavericks a la familia de Sheldon Adelson, el fallecido magnate de los casinos.
Como parte del acuerdo de reestructuración de Diamond, sujeto a la aprobación de un tribunal de quiebras estadounidense en Texas, Sinclair pagará a Diamond 495 millones de dólares en efectivo y seguirá ofreciendo servicios de gestión y soporte durante su transición. Algunos de los deudores de Diamond han acordado proporcionar 450 millones de dólares en financiación de deuda en posesión para impulsar sus operaciones y emerger como una empresa en funcionamiento.