Amazon acaba de anunciar la adquisición de iRobot, empresa que comercializa en particular las aspiradoras inteligentes Roomba, por 1.700 millones de dólares. El movimiento empuja a Amazon aún más en el espacio del hogar inteligente y le dará acceso a datos domésticos altamente confidenciales para millones de personas.
iRobot está luchando
Es la cuarta adquisición más grande en la historia de Amazon, después de Whole Foods en 2017, así como MGM Studios y One Medical. iRobot ofrece sus aspiradoras inteligentes Roomba que, además de limpiar suelos de forma autónoma, son capaces de mapear el interior de una casa o apartamento mediante IA, escuchar comandos de voz para moverse entre las diferentes habitaciones e incluso reconocer rostros. iRobot, que ha vendido más de 40 millones de unidades de aspiradoras Roomba, también comercializa fregonas eléctricas y limpiafondos robóticos para piscinas.
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» Durante muchos años, el equipo de iRobot ha demostrado su capacidad para reinventar la forma en que las personas limpian con productos increíblemente convenientes e ingeniosos, ya sea limpiando cuando y donde los clientes lo desean mientras evitan los obstáculos comunes en la casa, o vaciando automáticamente el contenedor de recolección. A los clientes les encantan los productos de iRobot, y estoy emocionado de trabajar con el equipo de iRobot para inventar y hacer que la vida de los clientes sea más fácil y placentera. dijo Dave Limp, jefe de dispositivos de hardware de Amazon, en un comunicado.
Esta adquisición debería ser buena para iRobot, que actualmente atraviesa algunas dificultades financieras. En el segundo trimestre de 2022, la compañía anunció una caída del 30% en los ingresos, que se ubicaron en $255,4 millones, así como una pérdida neta que se amplió a 43,4 millones de dólares. Culpando a una caída en los pedidos, problemas en la cadena de suministro y un dólar más fuerte, iRobot se vio obligado a despedir a 140 de sus empleados.
Dudas sobre las intenciones de Amazon
Amazon ya ofrece muchos dispositivos de automatización del hogar. Además de sus altavoces conectados Echo, el gigante del comercio electrónico también ha adquirido Ring, firma especializada en timbres conectados, así como Eero, que ofrece sistemas Wi-Fi de alto rendimiento. El año pasado, Amazon también presentó Astro, un pequeño robot capaz de mapear el interior de las casas de sus usuarios.
Las aspiradoras de iRobot mapean el interior de las casas para trazar su ruta de limpieza. Imagen: iRobot
Si el gigante americano no ha desvelado cuáles eran sus planes exactos para iRobot, algunos expertos ya están alarmados por los datos a los que tendrá acceso la firma. » La gente tiende a pensar en Amazon como una empresa minorista en línea, pero en realidad Amazon es una empresa de vigilancia. Es el núcleo de su modelo de negocios y es lo que alimenta su poder de monopolio y sus ganancias. Amazon quiere tener sus manos en todas partes, y la adquisición de una empresa que se basa básicamente en mapear los interiores de las casas de las personas parece una extensión natural del alcance de vigilancia que Amazon ya tiene. Evan Greer, director de la organización de derechos digitales sin fines de lucro Fight for the Future, dijo cableado.
De hecho, esta adquisición permitirá a Amazon obtener los planos del interior de las casas de millones de propietarios de aspiradoras Roomba. Sin embargo, el pasado de la empresa en términos de privacidad no es el más halagüeño. Ring, por ejemplo, se ha asociado con miles de departamentos de policía y bomberos, y admitió haber compartido imágenes de videos caseros con las fuerzas del orden sin una orden judicial. » La confianza del cliente es algo por lo que hemos trabajado duro para ganar, y trabajamos duro para mantener, todos los días. dijo una portavoz de Amazon.
La FTC podría unirse al baile
No se sabe si la adquisición de iRobot se desarrollará sin problemas para Amazon. La Comisión Federal de Comercio (FTC), la agencia estadounidense responsable de hacer cumplir la ley del consumidor y controlar las prácticas comerciales anticompetitivas, como los monopolios desleales, sí podría involucrarse; sobre todo porque su líder, Lina Khan, es una ferviente opositora de Amazon. Además, el gigante del comercio electrónico se opuso a su nombramiento como titular de la agencia federal.
La FTC probablemente buscará garantías de Amazon y, lo que es más importante, qué sucederá con los datos en poder de iRobot. Como recordatorio, la agencia ha cambiado su curso de acción y ahora es más exigente, tratando así de evitar que Meta adquiera el estudio de realidad virtual Within.