El viejo portero Johannes Bitter es oficialmente despedido de la selección de DHB en el partido internacional contra Dinamarca en Hamburgo.
175 partidos internacionales en unos 20 años. Lo más emocionante, Johannes Bitter está seguro, lo experimentó en los últimos metros de su carrera en la selección nacional. «Después de todo, puedo decir que estuve allí en lo que probablemente sea el torneo más loco en la historia de DHB», dijo el portero de balonmano, recordando el «Corona-EM 2022» cuando el Hamburgo regresó inesperadamente con la camiseta alemana.
Pero ahora finalmente ha terminado. Después del segundo partido de prueba contra los campeones del mundo Dinamarca el domingo (14:15 / ZDF) en el Barclays Arena de Hamburgo, Bitter se despedirá oficialmente de la selección nacional. «Ha hecho mucho por el balonmano alemán durante mucho tiempo y es uno de los grandes jugadores de la historia», dijo el seleccionador nacional Alfred Gislason en reconocimiento al experimentado portero.
De hecho: Bitter, que ahora tiene 40 años, ha peleado bastantes batallas en la selección de DHB. Su debut el 4 de enero fue el comienzo de una larga carrera, coronada por el triunfo en la Copa del Mundo de 2007 en Winter’s Tale en Alemania. El éxito de hace 16 años marca la última medalla de un equipo alemán en un campeonato mundial.
Dos participaciones olímpicas para Jogi Bitter
«Jugar y ganar una final de la Copa del Mundo en casa es, por supuesto, algo atípico entre los muchos aspectos destacados, un título siempre se asocia con recuerdos especiales. Pero jugar para tu país en los Juegos Olímpicos también es increíble», dijo Bitter. En 2008 en Beijing y 2021 en Tokio estuvo en los Juegos Olímpicos.
Después de los juegos en Japón, Bitter había anunciado su partida, pero aún estaba allí en caso de emergencia. Y menos de medio año después, el hombre de 2,05 m estaba de vuelta en la portería DHB. Cuando estalló el virus corona en el equipo alemán, Gislason le pidió ayuda a su veterano, y se apresuró a ir directamente de las vacaciones al Campeonato de Europa. «Realmente loco», piensa Bitter con cierta distancia. A pesar de un total de 16 casos de corona (fuera), Alemania todavía ocupaba el séptimo lugar en ese momento.
La carrera de Bitter en el equipo DHB ha estado marcada por varias interrupciones. En 2011, el portero del HSV Hamburgo se tomó un descanso por primera vez, su interés «por el balonmano había disminuido notablemente», informó. El primer regreso siguió en 2014, después de algunos interludios, regresó en 2019 como miembro permanente del equipo de DHB. En su sala de estar, ahora se despide del equipo de DHB, ¿realmente para siempre?
Es «grosero» que Bitter se vaya ahora, dijo el director deportivo de DHB, Axel Kromer. «Pero sé muy bien que estaría listo para intervenir nuevamente en cualquier momento si surgiera la necesidad». En cualquier caso, Bitter está lejos de pensar en el final de su carrera. Todavía le quedan «muchos años» por delante en el club, todavía tiene «el fuego necesario», aseguró: «¿Qué puede ser más bonito que jugar al balonmano?».