Amanda Staveley, la financista británica que ayudó a asegurar la adquisición del Newcastle United por parte del fondo soberano de riqueza de Arabia Saudita, defendió la propiedad de Roman Abramovich del club de fútbol rival Chelsea en medio del creciente escrutinio de los inversores en los equipos de la Premier League.
Staveley, que posee una participación minoritaria en Newcastle, dijo que no era «particularmente justo» que el multimillonario ruso-israelí decidiera que tenía que vender Chelsea como resultado de la invasión rusa de Ucrania.
La compra del Newcastle por 305 millones de libras esterlinas por parte del Saudi Public Investment Fund el año pasado provocó un nuevo escrutinio de los compradores de clubes de la Premier League, la división nacional más rica de Europa por ingresos.
“Me entristece que a alguien le vayan a quitar un club de fútbol debido a un vínculo que pueda tener con alguien”, dijo Staveley en la Business of Football Summit de FT en Londres el jueves. “No creo que eso sea particularmente justo para ser honesto.
“Siempre tendremos problemas geopolíticos, este mundo nunca dejará de tener problemas”, dijo.
Los comentarios de Staveley se produjeron un día después de que Abramovich confirmara que planea vender Chelsea, poniendo fin a casi dos décadas de propiedad del club londinense.
Más temprano el jueves, Richard Masters, director ejecutivo de la Premier League, acogió con satisfacción la decisión de Abramovich de vender Chelsea y señaló que la liga había aprobado previamente transacciones en tan solo 10 días.
Masters agregó que la liga ya estaba considerando cambios en la prueba de propietarios y directores, que determina si un inversionista es apto para comprar un club, y había sostenido conversaciones con Amnistía Internacional sobre la inclusión de un componente de derechos humanos.
El grupo de campaña fue uno de los críticos de la adquisición de Newcastle por parte del PIF, acusando a Arabia Saudita de utilizar el fútbol para “lavar el deporte” en sus violaciones de los derechos humanos.
Masters admitió que la prueba «había estado bajo mucho escrutinio durante los últimos 12 meses», y agregó que la liga estaba buscando contribuciones externas luego de una revisión de Tracey Crouch MP que pedía que la prueba se reformara bajo el control de un regulador independiente. .
Al defender la propiedad de Newcastle, Staveley dijo que Newcastle no estaba controlado por el estado saudita ni por el príncipe heredero Mohammed bin Salman, quien ordenó el asesinato del periodista Jamal Khashoggi en 2018 según la inteligencia estadounidense, sino por el fondo de riqueza soberana saudita.
Sin embargo, Bin Salman preside el PIF y la junta incluye a varios ministros del gobierno saudita.
La Premier League había buscado «garantías legalmente vinculantes» de que Arabia Saudita no controlaría el club cuando aprobara el acuerdo.
En la cumbre, Crouch, exministro de deportes del Reino Unido, dijo que los cambios propuestos a la prueba incluían exigir que los intereses de los propietarios se evalúen cada tres años, en lugar de solo en el momento de la compra como en el sistema actual.
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