Los días posteriores al ‘Martes Loco’ los alemanes se reagruparán. Desde Berlín hasta Beringen en Bélgica, las fuerzas de ocupación toman medidas para detener a los libertadores. Eso parece estar funcionando y son malas noticias para los aliados que todavía se acercan a la frontera con Brabante, pero más lentamente.
En el otoño de 1944 la mayor parte de Brabante fue liberada. Hubo muchas víctimas y se causaron grandes daños. En Omroep Brabant se puede leer cada día lo que ocurrió hace exactamente ochenta años.
El mariscal de campo Wilhelm Keitel se sienta en el ‘Oberkommando der Wehrmacht’ en Berlín. Ordena a los alemanes en Europa occidental que dejen de retirarse. Y tienen que volver a poner en orden su defensa: en otras palabras, reorganizarse. La operación recibe el nombre clave Herbststurm: tormenta de otoño.
Mörgestel
Los generales Reinhard, Student y Model ya se habían reunido el día antes en el cuartel general del cuerpo en Moergestel. Están ocupados reorganizándose y dividiéndose en compartimentos: quién se sienta en qué parte de la defensa. Después de semanas de caos, surge el orden.
Todos los esfuerzos se notan hoy en el Limburgo belga. El frente se encuentra a unos sesenta kilómetros de Eindhoven. Están las tropas alemanas en el Canal Alberto. Volaron la mayoría de los puentes. Esperan a los libertadores aliados en la orilla norte. Vienen del sur.
‘Tenaz’
Apenas se han dado las órdenes de ‘Herbststurm’ cuando los tanques británicos lo notan. Cuando llegan a Beringen, Bélgica, reciben una gran bienvenida. Les disparan los cañones antitanques, pero también los cañones autopropulsados, sturmgeschütze, o simplemente «stugs», del batallón 559.
Estallan peleas. Las pérdidas aumentan. Tanto los tanques británicos como los «sugs» alemanes son neutralizados.
Enfriar
Río abajo, en el canal, se atrincheró el general alemán Kurt Chill (1895-1976). Retirado de Normandía, recogió a los soldados alemanes como si fueran un carro de escobas y se los llevó. Con esos soldados rápidamente construyó una nueva unidad improvisada.
Es una mezcolanza de personal de tierra de aeropuertos, defensa antiaérea y más. Su unidad creció de unos mil hombres a 2.400 y, finalmente, a más de 4.200 hombres. A él también se unen los voluntarios de Landstorm de los Países Bajos.
Panteras de caza
Chill establece una sede en Turnhout. El general Reinhard de Moergestel estará de visita el 7 de septiembre. Chill pone a Jagdpanther a su disposición, con cañones blindados sobre orugas. Recién entregado desde Tilburg. Se les ordena neutralizar el avance de los tanques enemigos.
En el oeste, miles de soldados alemanes del 15.º ejército siguen atrapados en Flandes (Zelanda). Las unidades polacas y canadienses se acercan cada vez más. La fuga sólo es posible por agua.
Escalda occidental
La situación es crítica. Hay 125 barcos, pero la mayoría de ellos no pueden llevar equipo consigo, por ejemplo porque son demasiado pequeños. Ya están zarpando tres ferries y otros cuatro están en camino. El ferry desde Moerdijk también ha subido de volumen. Obligado por el ocupante. El mariscal de campo Walter Model, el soldado de mayor rango en Zelanda y Brabante, debe ordenar a todos los barcos disponibles que naveguen hacia el Escalda Occidental.
Los soldados alemanes cruzan desde Breskens y Terneuzen. Del 4 al 7 de septiembre se necesitarán 25.000 hombres, 550 vehículos y 44 cañones. Desde Zelanda pueden viajar por tierra y ferrocarril. Desde allí entran sin problemas en Brabante por Woensdrecht y Bergen op Zoom, para su nueva tarea: frenar el avance enemigo.
Los aliados ven los movimientos de tropas. Los aviones realizan los primeros ataques aéreos a pequeña escala contra las tropas alemanas en retirada. 15 vuelos en este día.
«Breda no está ocupada»
En los medios de comunicación, los alemanes intentan apagar el ambiente festivo sobre la próxima liberación. En la portada del periódico regional de Helmond «Zuidwillemsvaart» se informa en primera plana sobre los rumores sobre la liberación de Breda: según los alemanes, la ciudad «no está ocupada». Esos mensajes erróneos han causado confusión. Los mensajes de la Wehrmacht son más fiables, es el mensaje urgente del ocupante.
Pero la liberación está en marcha y el ocupante difícilmente puede negarlo. Sólo el ritmo se ralentiza. A pesar de la creciente resistencia alemana, los aliados liberaron todo tipo de lugares en el Limburgo belga que eran necesarios para el gran avance: Beringen, Helchteren y Hasselt.