Richard Neal ha acusado al Reino Unido de comenzar a dar “por sentado” el Acuerdo del Viernes Santo, ya que el influyente legislador demócrata instó a Gran Bretaña a “encontrar una solución” al enfrentamiento con la UE sobre Irlanda del Norte.
En una entrevista con el Financial Times antes de encabezar una delegación del Congreso a Bruselas, Londres y Belfast, Neal instó al Reino Unido a volver a las conversaciones con la UE y dejó en claro que “la responsabilidad y el centro de atención” estaba en Gran Bretaña para salir del callejón sin salida.
“[The UK] continúa diciendo las cosas correctas sobre el Acuerdo del Viernes Santo; creo que ahora debemos actuar para que coincida con las palabras”, dijo Neal, quien ha dedicado gran parte de su carrera política a los problemas irlandeses y cuyas opiniones están estrechamente alineadas con las de la administración Biden. .
Estados Unidos e Irlanda son cogarantes del acuerdo de paz y el Taoiseach de Irlanda, Michéal Martin, dijo a los periodistas en Belfast el viernes que “no había sustituto para una serie sustantiva de negociaciones” entre la UE y el Reino Unido para resolver las diferencias posteriores al Brexit. Acuerdos comerciales para Irlanda del Norte.
Neal dijo que temía que la dedicación de Gran Bretaña al acuerdo de paz de 1998 estuviera disminuyendo a pesar de su compromiso declarado con el acuerdo y que Westminster estaba “comenzando” a verlo simplemente como un “logro caballeresco”.
“[The UK is] dándolo por sentado, tomándolo como si acabara de suceder. No solo sucedió. Se invirtieron largos años en esto, ganando la confianza de algunas opiniones bastante dispares”, dijo.
El impulso de Neal para llegar a un acuerdo se produce después de que el Reino Unido se comprometiera a introducir una legislación que le permita realizar cambios unilaterales en los acuerdos comerciales, que establecen una frontera aduanera para las mercancías en el Mar de Irlanda.
Gran Bretaña sostiene que las enmiendas a los acuerdos, conocidas como el Protocolo de Irlanda del Norte, son necesarias para que el comercio fluya dentro del Reino Unido, pero la UE está indignada de que Gran Bretaña pueda infringir el derecho internacional.
“Si todo el mundo está abierto a la negociación, ¿por qué no negocian?”. Neal preguntó en una entrevista en el edificio del Capitolio de EE. UU., donde preside el poderoso comité de Medios y Arbitrios de la Cámara que tiene jurisdicción sobre impuestos y comercio.
Estados Unidos teme que si el Reino Unido sigue adelante con la legislación, podría socavar el acuerdo de paz que ayudó a negociar hace 24 años.
“Va a alterar las plumas de mucha gente aquí en Washington, eso es seguro”, dijo Neal. “No creemos que Irlanda deba ser rehén de la turbulencia en la estructura política del Reino Unido”.
El jueves, Nancy Pelosi, la presidenta demócrata de la Cámara, dijo que era “profundamente preocupante que el Reino Unido ahora esté tratando de descartar unilateralmente el Protocolo de Irlanda del Norte”.
“Si el Reino Unido elige socavar los Acuerdos del Viernes Santo, el Congreso no puede y no apoyará un acuerdo de libre comercio bilateral con el Reino Unido”, dijo. escribió en Twitter.
Neal también advirtió que cualquier acuerdo comercial entre los EE. UU. y el Reino Unido no sería aprobado por el Congreso de los EE. UU. si una “frontera dura” regresara a la isla de Irlanda.
Martin dio la bienvenida a la intervención de Pelosi, pero Sir Jeffrey Donaldson, cuyo partido Unionista Democrático ha boicoteado las instituciones de Irlanda del Norte hasta que se revise el protocolo, calificó sus comentarios de “totalmente inútiles”.
El Reino Unido sostiene que el protocolo está sometiendo al Acuerdo del Viernes Santo a una gran presión, pero Neal dijo que había algunas señales de que el Reino Unido podría estar buscando un compromiso. “Creo que lo que están haciendo es quizás tratar de convencer a los [European] Comisión que haga algunas concesiones ahora”, dijo.
Sin embargo, Martin criticó a Londres. “Los postes de la portería siguen cambiando con respecto al Protocolo”, dijo a BBC Radio Ulster.
Después de reunirse con los líderes políticos de Irlanda del Norte el viernes, dijo a los periodistas: “Aceptamos que se han planteado problemas legítimos, pero creemos que se pueden resolver”.
Neal dijo que el presidente de EE. UU., que está considerando nombrar un enviado especial para Irlanda del Norte, había sido “claro y firme en lo que respecta a nuestra posición sobre el Acuerdo del Viernes Santo”.
Se debe respetar la victoria del partido nacionalista Sinn Féin en las elecciones recientes, instó. “Esta elección fue enormemente simbólica. . . hay mucho espacio aquí para construir una Irlanda acordada”.
Neal rehuyó sugerir repercusiones más amplias para la relación entre EE. UU. y el Reino Unido. Durante la administración Biden, Londres y Washington reforzaron su alianza en el Indo-Pacífico a través del acuerdo del submarino Aukus y coordinaron su respuesta a la guerra en Ucrania.