La máxima funcionaria de la City de Londres pidió al Reino Unido y la UE que firmen un acuerdo de cooperación regulatoria sobre servicios financieros, y advirtió a las empresas británicas que se habían desvanecido las esperanzas de acuerdos ambiciosos sobre el acceso al mercado del bloque.
Catherine McGuinness, jefa del comité de políticas y recursos de la Corporación de la Ciudad de Londres, dijo al Financial Times que era importante que el Reino Unido y la UE finalizaran un memorando de entendimiento sobre cooperación regulatoria.
Como principal responsable de la formulación de políticas en la autoridad local de Square Mile, McGuinness también pidió al gobierno británico que permita que más trabajadores extranjeros vengan a la ciudad y expresó su preocupación de que su agenda de «nivelación» para impulsar las áreas abandonadas podría dañar la capital del Reino Unido.
Boris Johnson admitió en el momento en que el Reino Unido y la UE finalizaron su acuerdo comercial posterior al Brexit a fines de 2020 que no cumplió con lo que él quería para las empresas británicas de servicios financieros.
Las empresas del Reino Unido esperaban asegurar un alto nivel de acceso al mercado a través de la UE, considerando que la regulación británica de la industria era equivalente a las reglas aplicadas en el bloque, pero Bruselas se ha negado en gran medida a proceder sobre esta base en medio de las tensas relaciones posteriores al Brexit entre los dos. lados
La UE y el Reino Unido tampoco han firmado un memorando de entendimiento sobre un «foro de regulación financiera» para discutir la reglamentación del sector, que las dos partes acordaron en principio el año pasado.
McGuinness, que llega al final de sus cinco años como presidenta del comité de políticas y recursos de Square Mile el próximo mes, pidió al Reino Unido y la UE que pongan en marcha el memorándum.
“Lo que es realmente importante es que sigamos hablando, sigamos cooperando”, dijo. “Nos encantaría vernos activar formalmente el acuerdo de cooperación para los reguladores”.
Desde el Brexit, Bruselas solo ha tomado una decisión en la que ha dicho que la regulación del Reino Unido es equivalente a las normas de la UE, en un movimiento que significa que los bancos del bloque pueden seguir utilizando las cámaras de compensación del Reino Unido hasta 2025.
Las empresas británicas de servicios financieros esperaban sentencias de equivalencia similares por parte de Bruselas que cubrieran otras áreas de actividad, pero no se han producido en medio de las tensiones entre las dos partes, en particular sobre las relaciones comerciales posteriores al Brexit de Irlanda del Norte.
McGuinness instó a la Ciudad a seguir adelante, diciendo que «la equivalencia es un barco que ha navegado».
Pero también dijo que Brexit ya no era una “amenaza existencial” para la Ciudad y agregó: “Por supuesto que hemos perdido negocios. Por supuesto, todavía está causando problemas continuos para las empresas a medida que navegan exactamente sobre cómo estructurar sus negocios.
“Pero se han movido menos trabajos de lo que originalmente predijimos [and] con suerte estamos pasando por lo peor de las relaciones tensas que tuvimos con nuestros socios de la UE y espero que podamos comenzar a avanzar hacia una base más positiva con ellos individual y colectivamente”.
John Glen, secretario económico del Tesoro y ministro de la Ciudad, estuvo de acuerdo el martes con las estimaciones de la firma de contabilidad EY de que alrededor de 7.000 puestos de trabajo se han trasladado de Square Mile a la UE desde el Brexit.
Las estimaciones iniciales de EY habían puesto los movimientos laborales mucho más altos: en 12,500 en 2016, en el momento del referéndum Brexit.
Mientras tanto, McGuinness dijo que el gobierno necesitaba analizar la inmigración dada la necesidad de trabajadores calificados en la ciudad, ya que los centros financieros rivales en el extranjero luchaban para quitarle negocios al Reino Unido.
“Creo que debemos mirar con mucho cuidado para garantizar que nuestras empresas continúen teniendo acceso al mejor talento internacional y nacional y garantizar que nuestro sistema de inmigración lo permita”, agregó.
McGuinness también advirtió al gobierno que no se olvide de Londres cuando considere políticas para nivelar otras partes del país.
Ella dijo que había un “riesgo muy real” de que los ministros pasaran por alto la capital del Reino Unido. “Realmente les recuerdo que si cortan Londres, eso no beneficiará automáticamente al resto del país. Podría dañarlo.
La Ciudad está trabajando para superar las repercusiones de la pandemia de coronavirus, que obligó a muchas empresas en Square Mile a enviar trabajadores a casa durante los cierres y, a su vez, afectó a pequeñas empresas como pubs y tiendas que dependen de los viajeros.
McGuinness dijo que las empresas locales deben adaptarse a las circunstancias cambiantes, dado que muchos empleados de las industrias de servicios financieros y profesionales se dedicaban a un trabajo híbrido y pasaban dos o tres días a la semana en la oficina.
“Es demasiado pronto para decir cómo será el patrón de trabajo a largo plazo”, agregó. “Sospecho que esto nos dejará con un patrón diferente. Si solo ingresa el 80 por ciento de las personas, eso es un cambio en el patrón de demanda. Las empresas tendrán que adaptarse”.
Pero McGuinness destacó las nuevas solicitudes de planificación presentadas por los desarrolladores para los edificios de la ciudad, lo que sugirió indicaba que la demanda seguía siendo fuerte para las oficinas en Square Mile.
“Todos están comprometidos con su espacio de oficina central, pero pueden planear usarlo de una manera diferente”, dijo.
“Necesitamos asegurarnos de proporcionar el tipo adecuado de espacio de oficina. Las personas nos dicen que tienen requisitos diferentes, más colaboración, espacio, más flexibilidad y más y más acceso al aire libre”.
Chris Hayward, vicepresidente del comité de políticas y recursos, es visto como el sucesor más probable de McGuinness.
Dijo que su mandato se había centrado en gran medida en «construir o reconstruir relaciones después del referéndum del Brexit y observar la nueva forma de las relaciones con el resto del mundo».
Información adicional de Philip Stafford en Londres