El regreso del Gran Premio de Australia en Melbourne después de dos años de pausa relacionada con la corona fue un éxito total. Como de costumbre, los autos de Fórmula 1 no fueron los únicos autos que hicieron su ronda en Albert Park.
Tradicionalmente, los espectaculares Ford Mustang y Holden Commodore de la serie Australian Supercars también condujeron como parte del programa de apoyo.
Y: dos pilotos de Fórmula 1 aprovecharon la oportunidad para probar personalmente un superdeportivo de este tipo el jueves.
Fernando Alonso condujo el Ford Mustang GT patrocinado por Castrol de Tickford Racing, que normalmente es pilotado por Thomas Randle.
Sergio Pérez condujo el Holden Commodore ZB de Triple Eight Race Engineering patrocinado por Red Bull, pilotado por el novato de Supercars Broc Feeney.
Feeney, de 19 años, es la sucesora de Jamie Whincup, quien se retiró en invierno. El siete veces campeón de Supercars ahora se une a Triple Eight como copropietario del equipo y sigue la acción desde el otro lado de la pared de pits.
«La radio no funcionaba muy bien»
Whincup también fue observador de los destacados «test drivers» de la Fórmula 1. Las vueltas de Supercars no transcurrieron sin obstáculos -o más bien sorpresas- para Alonso y Pérez.
Notable: mientras Pérez movió el auto de reserva de Feeney, Alonso en realidad condujo el auto de Randle, con el cual Randle disputó las cuatro carreras de Supercars en el transcurso del fin de semana.
Mientras Alonso conducía el Mustang de Randle el jueves, el conductor habitual de Tickford se sentó en el asiento del pasajero (a la izquierda en el auto con volante a la derecha) para ofrecer consejos. Los dos en realidad querían comunicarse por radio, pero eso no funcionó según lo planeado. Por esta razón, Randle tuvo que comenzar a usar señales con las manos para mostrarle a Alonso qué marcha era la correcta en qué curva.
«La radio no funcionó muy bien. Apenas podía escucharlo y no creo que él pudiera escucharme tampoco», dijo Randle en el último episodio del Castrol Motorsport News Podcast, y agregó: «Era más fácil entregarlo a mostrar si es tercera, cuarta o segunda marcha».
«Entendió de inmediato lo que quise decir. Hubo algunas situaciones en las que le indiqué que redujera la marcha. Inmediatamente lo confirmó con un pulgar hacia arriba», dice Randle.
El desliz inofensivo de Fernando Alonso
Lo que sorprendió a Alonso, sin embargo, no fue tanto el hecho de que el conductor estuviera sentado en el lado derecho, sino la marcha baja con la que los superdeportivos circulaban por la rápida chicane izquierda-derecha (curva 11/12) detrás de boxes. .
«Para nosotros, la tercera marcha está a la orden del día, mientras que allí conducen en séptima», señala Randle y sonríe ante la reacción de Alonso: «No creo que hubiera esperado que condujéramos allí en tercera».
Y también en cuanto a frenada, las vueltas de Supercars supusieron un cambio tanto para Alonso como para Pérez. Los bombarderos V8 lo toleran mejor si frena con el pie derecho, porque hay un embrague de pie clásico para la transmisión secuencial pero con cambio manual. Más tarde resultó que ambos pilotos de Fórmula 1 dudaron con el pie derecho e instintivamente quisieron frenar con el izquierdo.
Y en el caso de Pérez, el motor también tuvo que aguantar mucho. Durante algunas de las fases de aceleración, el cuentarrevoluciones del motor V8 del Triple Eight Commodore subió hasta las 8.800 rpm. Aparte de un resbalón inofensivo de Alonso en la curva 1 de la pista, las vueltas de Supercars de los dos veteranos de la Fórmula 1 transcurrieron sin incidentes.