A principios de agosto, Almuth Schult se mudó al club Kansas City Current de la máxima liga profesional estadounidense, la NWSL. La jugadora de 33 años convence allí y podría incluso volver a ser el centro de atención de la selección nacional.
Son imágenes espectaculares que circulan por Internet desde el fin de semana. Barbra Banda, la máxima delantera del rival y líder de la liga Orlando Pride, gana el balón y dispara con fuerza y sensación desde la línea del área penal hacia la portería del portero del KCC, Schult.
Probablemente el balón se desvía ligeramente, pero en cualquier caso la trayectoria cambia. Schult tiene que reaccionar en una fracción de segundo, salta y dirige el balón por encima de la portería con el brazo derecho. Brillante: el atributo más utilizado en los informes posteriores a los partidos.
«El juego fue increíblemente divertido»dice el portero en una entrevista telefónica con Sportschau. «Me gusta tener mucho que hacer y me siento bien cuando puedo mostrar mis puntos fuertes. Estos incluyen la defensa espacial, la apertura del juego, y tampoco soy malo en tiros de larga distancia». Al final se escucha la sonrisa en su voz, porque Schult, portera mundial en 2014, sabe que “nada mal” es quedarse corto.
De nuevo en el centro de atención
Después del celebrado desfile, detuvo balones de la seis veces futbolista mundial Marta, probablemente incluso más difíciles de salvar que el disparo de Banda. Así Schult consiguió el empate 0-0 para su equipo en Orlando. A su equipo difícilmente se le puede negar una plaza en los playoffs, en los que el campeonato se decidirá en Estados Unidos. ¿Y Almuth Schult, 66 veces jugadora nacional y campeona olímpica en 2016, busca volver a ser el centro de atención, tal vez incluso regresar al equipo de la DFB?
Ann-Katrin Berger, que juega en el NJ/NY Gotham City de EE. UU., es actualmente la número uno allí. Su predecesora Merle Frohms dimitió recientemente de la selección nacional, Stina Johannes del Eintracht Frankfurt y Mala Grohs de Munich son consideradas candidatas para el puesto suplente. Con sus actuaciones en los últimos partidos en Estados Unidos, Schult también podría estar en el punto de mira del nuevo seleccionador nacional Christian Wück.
Esperanza de regreso en el equipo de la DFB
«Estoy segura de que la NWSL será vista en Alemania. Si el equipo técnico lo necesita y se pusiera en contacto, estaría feliz»dice Schult. «Básicamente, como todas las veces anteriores, me llenaría de orgullo formar parte de la selección nacional. Poder hacerlo como madre de tres hijos tendría un significado adicional». Los gemelos de Schult, una niña y un niño, tienen cuatro años y el hijo menor acaba de celebrar su primer cumpleaños en Kansas.
La portera sabe que tiene que demostrar su buen estado de forma en los partidos de la NWSL. Probablemente habrá muchas oportunidades: «La competición aquí es más equilibrada que en la Bundesliga. Incluso en los partidos contra equipos de menor clasificación se reciben muchos balones a portería. Siempre hay que luchar por los puntos. Es genial que un portero tenga que enfrentarse a desafíos en cada partido».
competencia ganó en Kansas
La temporada anterior, tras su baja por maternidad, Schult jugó cuatro partidos con el Hamburger SV en la segunda división. Luego, en verano, llegó la oferta del Medio Oeste. Junto con su marido decidió volver con su familia a Estados Unidos. En 2022 ya había jugado unos meses en el Angel City FC de California, pero rara vez la utilizaban. En Kansas, sin embargo, Almuth Schult se convirtió rápidamente en el nuevo número uno, ganando la carrera contra la anterior portera y ex jugadora nacional estadounidense Adrianna Franch.
«Tuve la impresión de que el cuerpo técnico me daría una verdadera oportunidad. Sentí que semana tras semana mejoraba en los entrenamientos. Tenía y tengo curiosidad por ver hasta qué nivel puedo llegar todavía. Ya tengo la sensación «Estoy bastante bien y estoy en camino de recuperar mis antiguas fuerzas, si es que a mi edad todavía puedo lograrlas».dice el seis veces campeón de Alemania.
Kansas con el factor de bienestar
El jugador de 33 años se sintió cómodo desde el principio en Kansas. «Las condiciones aquí son súper profesionales. El club tiene su propio campo de entrenamiento, su propio estadio. Los procesos relacionados con el entrenamiento y los viajes están perfectamente organizados. Trabajar con el cuerpo técnico y los compañeros es muy divertido».
Además de la perspectiva deportiva, el factor familiar fue decisivo en el traslado a Estados Unidos: el club apoya económicamente a sus jugadores con el cuidado de los niños. Cuando se viaja fuera de casa, tanto los niños como la pareja o una niñera pueden acompañar a la madre y todos los gastos están cubiertos. La gira a Orlando también fue para los Schult un viaje familiar.
NWSL también avanza financieramente
En agosto, la NWSL decidió introducir más innovaciones. El salario mínimo de los jugadores se elevará inicialmente a 48.500 dólares, y en 2030 será de 82.500 dólares, y también se aumentarán los subsidios durante la baja parental y para el cuidado de los hijos. «Las resoluciones cambian las reglas del juego. La NSWL ya es más profesional que cualquier liga en Europa, sólo la Superliga de Inglaterra se le acerca. Aquí se han desarrollado muchas cosas».dice Almuth Schult.
Almuth Schult ha firmado con Kansas hasta fin de año. Aquí puede agregar otro capítulo a su exitosa carrera que muchos no creían que pudiera escribir. «Por supuesto, esta vez también hubo muchos escépticos. Clubes que me rechazaron. Es agradable sentir aquí la confianza del cuerpo técnico».
A finales de septiembre, Schult jugará con Kansas contra Gotham City con Ann-Katrin Berger en la portería. A más tardar, será una buena oportunidad para que el seleccionador nacional eche un vistazo a la NWSL.