El bufete de abogados del “círculo mágico” Allen & Overy se está fusionando con Shearman & Sterling de Nueva York para formar una práctica con ingresos combinados de alrededor de $ 3.4 mil millones, en una de las mayores alianzas legales transatlánticas de la historia.
La fusión, que está sujeta a la votación de los socios de ambas firmas, creará una de las firmas de abogados más grandes del mundo por ingresos por honorarios y se produce solo unos meses después de que Shearman, de 150 años, abandonara las conversaciones de fusión con Hogan Lovells.
Allen Overy Shearman Sterling, como se conocerá a la nueva firma combinada, tendrá casi 4.000 abogados repartidos en 49 oficinas.
El acuerdo propuesto representa la primera fusión entre una firma de círculos mágicos con sede en Londres y un rival estadounidense desde que Clifford Chance se unió a Rogers & Wells en 2000. También es un gran paso adelante en la apuesta de Allen & Overy por conquistar el lucrativo mercado estadounidense después de el colapso de su intento de fusionarse con la firma californiana O’Melveny & Myers hace cuatro años, luego de que las dos partes no lograran ponerse de acuerdo sobre una valoración.
La unión sigue a un período tumultuoso para Shearman, que ha perdido varios abogados luego de sus conversaciones abortadas con Hogan Lovells a principios de este año y ha estado atravesando una reestructuración difícil.
En un comunicado, el socio principal de Allen & Overy, Wim Dejonghe, dijo: “Creemos que A&O Shearman será una empresa diferente a cualquier otra en el mundo”.
En declaraciones al Financial Times, Dejonghe explicó que la unión daría a ambas empresas una escala crucial en Londres y Nueva York. Allen Overy Shearman Sterling tendrá “más de $ 1 mil millones en ingresos en los EE. UU., 30 por ciento [coming from] el Reino Unido y el 40 por ciento en el resto del mundo, y no creo que nadie tenga eso”, dijo.
Allen & Overy, con sede en Londres, que tuvo ingresos de 1.900 millones de libras esterlinas en el año hasta fines de abril de 2022 y emplea a alrededor de 5.800 empleados en todo el mundo, ha buscado durante mucho tiempo una ventaja en el lucrativo mercado estadounidense, que ha resultado difícil para Londres. empresas basadas en crack.
Mientras tanto, Shearman, que tiene 1350 empleados en total y reportó ingresos de $ 907 millones en el año calendario 2022, ha estado buscando una manera de crecer y aumentar su rentabilidad, al descubrir que su red global existente trajo costos más altos pero una escala insuficiente.
La “prioridad estratégica número uno” de Allen & Overy [has been] para llegar a la misma profundidad y fuerza de la banca en los EE. UU., y específicamente en Nueva York, y esto nos brinda eso de una sola vez”, dijo Dejonghe, sobre la cantidad de abogados que contará con la nueva firma. Agregó que ambas firmas tenían “calidad pero no teníamos suficientes bancos, no teníamos suficientes en los EE. UU., y Shearman carecía de bancos en el resto del mundo”.
Ambas firmas dijeron que buscaban desarrollar una experiencia más sólida en capital privado, ciencias de la vida y transición energética. Shearman tendrá representación en todas las posiciones de liderazgo global en la firma fusionada.
Adam Hakki, socio principal de Shearman, dijo que las dos firmas “se conocen extremadamente bien y han explorado cosas durante años y años”, pero se acercaron a propuestas serias a través de “discusiones enfocadas en las últimas semanas”.
Shearman, alguna vez uno de los asesores más poderosos de Wall Street, había estado haciendo recortes en los últimos meses debido a la menor demanda. También estaba experimentando una reestructuración destinada a centrarse en sus regiones más rentables, como EE. UU., y sectores rentables, incluido el capital privado.
La firma ha sufrido por la falta de economía de escala en su red de oficinas y ha tenido problemas para competir con rivales estadounidenses más rentables que podrían ofrecer salarios más altos a los socios. Allen & Overy enfrentó un problema similar cuando buscaba crecer en el mercado estadounidense y, en los últimos años, ha realizado cambios en su sistema de remuneración que le permite pagar más a los socios estrella.
Los socios de capital de Shearman se llevaron a casa $2,48 millones en ganancias promedio el año pasado, en comparación con un poco menos de £2 millones para los socios de Allen & Overy. Ambas firmas dijeron que sus estructuras salariales no serían difíciles de unir.
Se espera que el acuerdo se presente a los socios de ambas firmas antes del verano, con el objetivo de completarse dentro de seis a 12 meses.