bhola en la ciudad «¿Alguna vez has visto la Vía Láctea a simple vista?» Cuando el astrónomo Paolo Ochner, jefe de divulgación científica de laObservatorio Asiago, hace esta pregunta a los jóvenes estudiantes de astronomía, por lo general más de la mitad responde «no». No es de extrañar: hay tipos que nunca han admirado el firmamento con cientos de estrellas. Desde la Segunda Guerra Mundial, el cielo nocturno se ha vuelto cada vez más «sucio», por el exceso de iluminación que producen nuestras ciudades y del territorio antropizado.
La luz de la oscuridad. El espectáculo de la Vía Láctea desde Cimon della Pala, Passo Rolle, Trentino. Christian Schipflinger.
Tanto es así que el 28 de febrero de 1991 se proclamó la primera día dedicado a la contaminación lumínica para concienciar a la gente sobre este problema. Mientras tanto, alguien ha comenzado a reevaluar la oscuridad. Hoy también en Europa hay i Parque del cielo oscurolugares protegidos del exceso de luces donde el cielo estrellado aparece como en tiempos de nuestros tatarabuelos, y van creciendo nuevas formas de turismo vinculadas a los paisajes nocturnos en el que reinan la oscuridad y el silencio.
En alabanza de la oscuridad
Poder observar un cielo estrellado no es solo un problema para los astrónomos y los astrónomos aficionados. Lo cierto es que estamos desperdiciando la noche, y esto tiene graves consecuencias para la vida en el planeta. Para explicarlo de forma sencilla y clara hay un libro que acaba de salir, titulado En alabanza de la oscuridad (Corbaccio) de Johan Eklöf, zoólogo sueco. La oscuridad no es adecuada para nosotros los ojos humanos. Nuestro reloj interno nos impulsa a permanecer despiertos durante el día y a dormir por la noche. en virtud de una hormona, la melatonina, que escasea durante las horas de luz y aumenta a medida que la luz se desvanece. El sueño que no llega a menudo está relacionado con el bombardeo de luz al que nos sometemos, especialmente de la luz blanca/azul emitida por los monitores de PC, tabletas, teléfonos móviles. “Este tipo de luz es similar al amanecer. Es como si le dijera a nuestro cuerpo: «¡Despierta!»», comenta Irene Borgna, antropóloga, guía naturalista y apasionada estudiosa de la oscuridad. «Deberíamos utilizar el modo de turno de noche por la tarde, con tonos de luz más cálidos».
El deseo de iluminar causa daños aún más graves a los seres vivos que prefieren la noche. (un tercio de los vertebrados y casi dos tercios de los invertebrados, según Eklöf). Víctimas del exceso de luz son insectos, peces y aves migratorias que viajan de noche. En cuanto a los árboles de la ciudad, «la caída de las hojas se retrasa y a principios de la primavera la iluminación artificial puede acelerar el despertar», escribe el zoólogo.
Pianura Padana, la más iluminada de Europa
¿Es realmente tan mala la contaminación lumínica? «El valle del Po es el lugar más contaminado de Europa», dice Fabio Falchi, presidente de laAsociación Cielo Oscuro e investigador deInstituto de Ciencia y Tecnología de la Contaminación Lumínica (Istil). El estudioso italiano es coautor delAtlas mundial de la contaminación lumínica, el primer libro que -en 2001- fotografió la situación del planeta gracias al trabajo de un equipo internacional de voluntarios y astrónomos. «En Italia tenemos una farola por cada cinco habitantes, el triple que en Alemania» dice Falchi. “Excepto por un apagón, no hay áreas vírgenes. Hay zonas relativamente oscuras: las islas de Montecristo, Alicudi y Filicudi, Maremma, Cerdeña, Piamonte en la frontera con Francia y Alto Adige hacia Austria».
Esta ansiedad italiana por borrar la oscuridad está ligada a miedos atávicos. “La noche siempre ha estado poblada de cosas terribles y animales aterradores, la oscuridad está asociada al pecado y al diablo” comenta Irene Borgna. La electricidad nos ha hecho sentir más seguros. “Pero una luz potente no significa necesariamente seguridad. ¿Cambiarías policías por farolas?” agrega. «Allí Alemania tiene menos puntos de luz por habitante que nosotros y menos robos» enfatiza Ochner.
Ilumina mejor y ahorra dinero
Quienes luchan contra la contaminación lumínica ciertamente no quieren volver a sumir a las ciudades en la oscuridad.. Se trata de una mejor iluminación y evitar el desperdicio, especialmente en tiempos de crisis energética. Uno de los principales problemas son las luces dirigidas hacia arriba, que deslumbran a los animales y no sirven para nada. «Si solo alumbráramos hacia abajo, el 10 por ciento de la energía sería suficiente para obtener la misma luz», agrega Ochner. Según Falchi, «si atenuáramos un 1 por ciento la luz de las farolas, llegando poco a poco al 50 por ciento, nadie se daría cuenta. Salvo casos excepcionales, habría suficiente luz y ahorro». Las leyes que regulan el alumbrado público son autonómicas. El del Veneto en 1997 fue el primero en Italia. «El cumplimiento de las normas depende de las acciones de control, muchas veces todavía falta una adecuada formación de los técnicos», añade Falchi. «Hoy en día, la contaminación lumínica todavía no se percibe como tal. Si echas tinte al río, todos protestan. Frente a luces absurdas, nadie dice nada». Sin embargo, con menos residuos, podría ser posible ahorrar 1.000 millones de euros al año a nivel nacional. “Nuestras vidas no cambiarían, pero ganaríamos salud, dinero y CO2, porque la electricidad tiene un costo ambiental”, comenta Borgna. Según Ochner, «necesitamos un cambio de mentalidad. Si es el pueblo el que pide menos contaminación lumínica, los administradores también irán en esta dirección».
Dónde admirar la Vía Láctea
El cielo estrellado también puede ser una fuente de ingresos, como atracción turística. El Municipio de Asiago participó en el proyecto europeo Skyscape Para mejorar astroturismo. En el Observatorio se han formado algunos guías naturalistas para conocer más sobre el cielo y ofrecerlo en salidas nocturnas. En Val d’Ega, en Tirol del Sur, hay una astroaldea. En Oasi Zegnaa partir de junio el Starsbox te permite dormir a 1500 metros de altitud en una habitación al aire libre con techo de estrellas.
LA Parque del cielo oscuro, lugares que cumplen con los criterios definidos por la Asociación Internacional de Cielo Oscuro, son populares entre los cazadores de la oscuridad. Uno de los últimos reconocidos en Europa es el parque natural Attersee-Traunsee en Austria, donde los municipios de la zona trabajaron conjuntamente en el apantallamiento de las fuentes de luz, en el apagado nocturno y en los umbrales de luz a no superar. Las sensaciones que se sienten en estos lugares están bien descritas en el libro. cielos negros (Ponte alle Grazie, 2021) Borgna que junto a su pareja recorrió Europa en una camper en busca de la verdadera oscuridad. “Foroglio ha quedado en nuestros corazones, en Val Bavona, donde la oscuridad es densa, como en el campo hace 70 años”, comenta el antropólogo. «Luego regresamos a casa, en Piamonte, para descubrir que uno de los mejores cielos está sobre nuestras cabezas, en la meseta de Gardetta». Si tienes un niño, llévalo a uno de estos lugares especiales para ver la Vía Láctea. Es pura poesía, una emoción que no se puede olvidar.
Oscuridad y contaminación: 5 consejos para mejorar las noches
La oscuridad es necesaria para la salud humana y el bienestar del planeta. Cada uno de nosotros puede ayudar a que la noche sea mejor. Aquí hay algunas sugerencias.
1. Usa las luces más cálidas posibles en la casa: ganamos la calidad del sueño.
2. Si el condominio o casa unifamiliar cuenta con jardín o área común iluminada, compruebe que las luces no estén dirigidas hacia arriba, como esferas redondas sin blindaje.
3. En caso de luz intrusiva del exterior, infórmese de lo que prevé la ley regional: es posible denunciar la situación e pedir verificación.
4. Evita tener las luces del jardín encendidas toda la noche: ahorrarás costes y le harás un favor a los animales nocturnos. Cronometrarlo previendo un apagado en medio de la noche y colocando sensores que le permitan encenderse en caso de movimiento, para protegerlo de intrusos.
5. Habla con personas que conoces: Los cambios de mentalidad se producen por la circulación de ideas.
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