Una colonia de Synechocystis, mejor conocida como alga verde azulada, atrapada en una caja del tamaño de una pila AA, alimentó un chip Arm durante más de seis meses, gracias a la energía de la fotosíntesis. Este estudio fue realizado por investigadores de Cambridge y publicado 12 de mayo en la revista Energy Environmental Science.
La fotosíntesis funciona, ¡incluso de noche!
No, los ordenadores de algas azules no llegarán a las tiendas mañana, ni pasado mañana. Sin embargo, el rendimiento está ahí.
Aquí está la primera imagen del agujero negro supermasivo alojado en el centro de nuestra galaxia.
Las algas se encerraron en una caja de plástico y acero con un ánodo de aluminio. Todo se colocó en el alféizar de la ventana de uno de los participantes del estudio, de febrero a agosto de 2021. Consiguieron alimentar un chip Arm Cortex-M0+ realizando cálculos simples y verificándolos en un ciclo de 45 minutos, con 15 minutos en espera.
En el estudio publicado por Energy Environmental Science, los científicos encontraron que la producción de energía continuó durante la noche. Estiman que los microorganismos almacenaron parte de su «alimento» recuperado durante el día para seguir alimentándose. » Nos impresionó la consistencia del funcionamiento del sistema durante un largo período de tiempo. Pensamos que se detendría después de unas semanas, pero siguió funcionando. “, se regocijó el Dr. Paolo Bombelli, primer autor del artículo vía comunicado.
Esta experiencia se enmarca en un campo en auge, la biofotovoltaica. Consiste en estudiar posibles métodos para aprovechar la electricidad generada por los microorganismos biológicos mediante la transformación de la luz durante el proceso de fotosíntesis. El objetivo es, como era de esperar, encontrar una nueva fuente de energía con un impacto ambiental muy bajo.
El Internet de las Cosas, el resultado ideal de la biofotovoltaica
La biofotovoltaica no pretende convertirse en una alternativa a otros medios de producción de electricidad a gran escala. el borde recuerda que la fotosíntesis es muy ineficiente, ya que una planta absorbe de media el 0,25% de la energía solar, donde un panel solar recupera el 20%.
En el estudio de los investigadores de Cambridge se especifica que el chip utilizado es de muy bajo consumo, en torno a los 0,3 microvatios por hora. Una bombilla LED de bajo consumo, representa unos 10 vatios, una computadora de escritorio promedio 100. Las algas azules están lejos de la marca.
Los científicos, perfectamente conscientes de este límite, imaginan sin embargo una gran utilidad para su descubrimiento, el Internet de las Cosas. En el resumen del artículo señalan que » El consumo de energía de un solo dispositivo IoT es modesto, oscilando entre μW y mW «.
El profesor Christopher Howe, coautor principal del artículo, señala: » El Internet de las cosas en expansión necesita una cantidad cada vez mayor de energía, y creemos que deberá provenir de sistemas que puedan generar energía, en lugar de simplemente almacenarla como baterías. «.
Los minerales como el litio o el cobalto utilizados en las baterías ya son objeto de una carrera entre China y los Estados Unidos, ya que es probable que su número se dispare en los próximos años. Según el comunicado de la Universidad de Cambridge, para alimentar IoT con baterías “ se necesitaría tres veces más litio del que se produce anualmente en el mundo «. La promesa de la biofotovoltaica es minimizar el impacto ambiental de la alimentación de IoT. Perspectivas extremadamente atractivas.