Los rumores sobre la muerte del líder de Bielorrusia, Alexander Lukashenko, circulaban hace poco más de un mes, cuando interrumpió una aparición en Moscú y, según los informes, fue trasladado de urgencia al hospital.
Su habilidad política ha sido objeto de burlas rotundas desde la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia el año pasado, en la que Bielorrusia sirvió como plataforma de lanzamiento, y después de que se vio obligado a apelar a Vladimir Putin en 2020 para ayudarlo a reprimir las protestas que desafiaban su reelección fraudulenta. .
Pero el hombre de 68 años hizo una reaparición poco probable el fin de semana pasado, cuando negoció una tregua en Rusia y ofreció refugio al señor de la guerra que marchaba sobre Moscú, Yevgeny Prigozhin.
“Nadie habría puesto el nombre de Lukashenko en una lista de personas que podrían ser intermediarios en un conflicto ruso, eso es simplemente increíble”, dijo Maryna Rakhlei, analista bielorrusa del grupo de expertos German Marshall Fund.
“Lukashenko ahora puede presentarse como un actor independiente que puede resolver problemas a nivel regional, pero el hecho es que se ha vuelto tan completamente dependiente de Rusia que solo puedo pensar que Putin le pidió este favor y quería que lo hiciera. sé la paloma blanca de la paz.”
Yevgeny Prigozhin habla en una reunión de figuras militares de alto rango en Rostov antes de marchar hacia Moscú © Video grab via Reuters
Muchos analistas occidentales cuestionan la narrativa del Kremlin sobre lo que convenció a Prigozhin de detener el motín. Aún así, el líder de Wagner finalmente accedió a volar a Minsk en su propio jet privado.
El Kremlin también ha destacado el papel proactivo de Lukashenko, sugiriendo que su mediación fue facilitada por una amistad de dos décadas con Prigozhin.
en un largo discurso el martes, Lukashenko describió a Zhenya, un diminutivo de Yevgeny, como «muy impulsivo» y grosero. Supuestamente accedió a retirarse después de que Lukashenko le dijera que Putin lo aplastaría «como un insecto» y nunca entregaría a sus generales, dijo el líder de Bielorrusia.
El líder de Bielorrusia también describió a Putin como impulsivo y dispuesto a matar a Prigozhin sin siquiera hablar con él. “Sugerí que Putin no debería apresurarse a hacerlo. Sugerí que hablara con Prigozhin, sus comandantes”. En un momento, en lo que sonaba como un intento de calmar al presidente ruso, Lukashenko retomó su descripción positiva del esfuerzo de guerra en Ucrania: «Ves, no es tan malo», dijo el líder de Bielorrusia que le dijo a Putin.
Lukashenko parece haber apreciado a Prigozhin en su etapa anterior a Wagner cuando era conocido como “el chef de Putin” por sus lucrativos contratos de catering con el Kremlin.
“Es un buen restaurador, entiende estas cosas”, dijo Lukashenko en una entrevista en 2020, por lo que se sintió “muy triste” de que alguien que podía encontrar “la mejor botella de vino” se enredara con los paramilitares.
Los mercenarios de Wagner están acusados de cometer violaciones, torturas y otras atrocidades en muchos lugares donde han luchado, desde Ucrania hasta África. Un informe de la ONU implicó recientemente a las tropas de Wagner en la masacre de cientos de aldeanos en Moura, Malí.
La líder de la oposición bielorrusa en el exilio, Sviatlana Tsikhanouskaya, enfatizó que Lukashenko había dado refugio a “no solo a otro político, es un criminal de guerra” que podría desestabilizar aún más a Bielorrusia y plantear riesgos de seguridad para la región en general.
Al ayudar a Putin en la invasión de Ucrania, Lukashenko consolidó tanto su lealtad a Rusia como su condición de paria occidental. La respuesta del año pasado fue un nuevo paquete de sanciones diseñado para debilitar su régimen, pero que también aumentó el papel de Rusia como principal socio comercial y financiero de Lukashenko. Lukashenko recientemente también se ofreció a albergar los misiles nucleares tácticos de Putin en Bielorrusia.
Occidente ha tenido problemas para manejar a Lukashenko desde que la UE impuso sanciones a Bielorrusia por primera vez en protesta por sus enmiendas a la constitución en 1996, dos años después de que fuera elegido presidente, lo que fortaleció su control sobre el poder.
En 2020, Putin ayudó a Lukashenko a aplastar las manifestaciones a favor de la democracia, mientras que EE. UU. y la UE respondieron con más sanciones, que se reforzaron un año después, después de que Minsk obligara a un vuelo de Ryanair a aterrizar en Bielorrusia para detener a un activista anti-Lukashenko a bordo. Unos meses más tarde, la UE acusó a Bielorrusia de orquestar una guerra híbrida al atraer a inmigrantes africanos y de Oriente Medio a su frontera con Polonia y ayudarlos a cruzar.
Pero el momento inesperado de Lukashenko en el centro de atención no significa que se sienta cómodo después de la agitación del fin de semana pasado en Rusia, según los analistas.
Podía presumir como un mediador inteligente, pero también les dijo a sus generales que “no hay héroes en esta historia”. Tales palabras “no eran lo que esperaba de Lukashenko, quien siempre está muy entusiasmado consigo mismo, sus habilidades y su intuición”, dijo Kamil Kłysiński, un experto en Bielorrusia del Centro de Estudios Orientales en Varsovia.
En todo caso, Lukashenko podría sentirse “asustado, porque entiende que las élites rusas están divididas, que Putin no es tan fuerte como hace unos meses, y Lukashenko sabe que necesita una Rusia estable para sobrevivir”.
El propio Lukashenko respaldó un fallido intento de golpe contra el liberal líder soviético Mikhail Gorbachev en 1991, poniéndose del lado de los comunistas de línea dura que también promovieron el modelo de economía planificada que sigue Lukashenko. Después de servir en las tropas fronterizas soviéticas en la década de 1970, Lukashenko pasó un tiempo dirigiendo una granja colectiva.
Como líder, Lukashenko encerró por primera vez a Bielorrusia en un “estado de unión” con Rusia en 1999 y, a menudo, habla de su patria común, mientras que también afirma proteger la soberanía de Bielorrusia.
Descrito en uno de los cables diplomáticos estadounidenses publicados por WikiLeaks como “extraño”, Lukashenko reconoció su propio fraude electoral en 2006, cuando afirmó haber rebajado su resultado para que su aplastante victoria pareciera más creíble. En lugar de usar bloqueos para detener la pandemia de Covid-19, aconsejó a los ciudadanos que eviten el virus bebiendo vodka, tomando saunas y trabajando en campos abiertos. “El tractor curará a todos”, dijo.
Implacable con sus oponentes, Lukashenko ha encarcelado a unos 1.500 presos políticos. Uno de ellos, el activista de derechos humanos Ales Bialiatski, ganó el Premio Nobel de la Paz el año pasado. “En mi patria, todo Bielorrusia está en prisión”, dijo Bialiatski en un discurso que pronunció en su nombre su esposa en Oslo.
Los analistas dudan de que Prigozhin se quede en Bielorrusia por mucho tiempo.
“Lukashenko no es ingenuo, siempre ha sido muy cauteloso y efectivo en cuanto a saber cómo mantener su poder”, dijo el analista Kłysiński. “La mejor opción para él es proporcionar alojamiento. . . por un rato, pero luego enviar [him] mucho más lejos, quizás a África”.
“Bielorrusia es demasiado pequeña para dos machos alfa”.