Un jurado de Texas ordenó el viernes al teórico de la conspiración de extrema derecha Alex Jones que pague 45,2 millones de dólares en daños punitivos en una demanda presentada por los padres de un niño que murió en el tiroteo en la escuela Sandy Hook en 2012.
Los daños adicionales se producen un día después de que el mismo jurado otorgara $ 4,1 millones en daños compensatorios a Scarlett Lewis y Neil Heslin, y eleva el monto total a pagar a casi $ 50 millones, aunque eso podría reducirse ya que la ley estatal de Texas limita los daños no económicos. .
Jones, un agitador de los medios de comunicación de extrema derecha, ha generado controversia durante años en InfoWars, su sitio web y programa de radio. Los casos de Sandy Hook representan la primera amenaza financiera significativa para Jones y su compañía, que en conjunto se estiman en un valor de hasta $ 270 millones, según un testigo experto que testificó en nombre de los padres.
Wesley Ball, abogado de los padres, instó el viernes a los miembros del jurado a «enviar un mensaje» con su adjudicación de daños punitivos: «Detengan a Alex Jones, detengan la monetización de la información errónea y las mentiras».
“Le pido que con su veredicto no solo elimine la plataforma de Alex Jones de la que habla”, agregó Ball. «Le pido que se asegure de que no pueda reconstruir esa plataforma».
Lewis y Heslin, cuyo hijo de 6 años, Jesse Lewis, fue asesinado en Sandy Hook, habían solicitado hasta $150 millones en daños por tortura emocional, diciendo que sus vidas se habían convertido en un «infierno viviente» por extraños que les enviaban amenazas de muerte y quien creía erróneamente que la pareja fingió la muerte de su propio hijo basándose en los comentarios de Jones.
Demandaron a Jones por afirmar falsamente que la masacre de 2012 en la escuela primaria Sandy Hook, donde murieron 20 niños y seis adultos, fue un engaño para justificar el control de armas.
Durante su testimonio, Jones admitió que había difundido falsedades sobre el tiroteo escolar más mortífero de los EE. UU. y dijo que fue «100 por ciento real» y no una operación de «bandera falsa», como había afirmado durante mucho tiempo. También expresó remordimiento por herir «sin querer» los sentimientos de las personas.
Jones enfrenta dos juicios más relacionados con sus comentarios sobre Sandy Hook. Uno será llevado a Connecticut por las familias de ocho víctimas, y el otro también estará en Texas.
Jones, cuyo contenido ha sido prohibido en las grandes plataformas de redes sociales por incitar al odio, tiene una gran audiencia de más de 8 millones de visitas mensuales, según la empresa de datos Similarweb.
La semana pasada, Free Speech Systems de Jones, la matriz de InfoWars, se declaró en bancarrota en un movimiento que potencialmente pretendía limitar su exposición financiera.
Durante el proceso, un abogado de los demandantes reveló que el equipo legal de Jones había compartido inadvertidamente los mensajes de dos años de su teléfono, y agregó que había recibido solicitudes para compartir los mensajes con varias autoridades, incluido el comité del Congreso que investigaba el incidente del 6 de enero. Ataque de 2021 al Capitolio de los Estados Unidos.
El viernes, la jueza Maya Guerra Gamble dijo que no impediría que los abogados de los demandantes compartan los mensajes con las fuerzas del orden o el comité del Congreso del 6 de enero.
Información adicional de Alex Barker