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Alemania ha invocado preocupaciones de seguridad nacional para bloquear la venta de un negocio de turbinas de gas a una empresa china, en la última medida occidental para proteger tecnologías sensibles de un posible mal uso en China.
El veto a la venta de la unidad de MAN Energy Solutions llega en un momento en que Berlín intenta trazar un camino más consciente de la seguridad en sus relaciones con China, su mayor socio comercial, a pesar de las crecientes preocupaciones sobre la competitividad de la economía alemana y sus menguantes exportaciones.
“Confirmamos que el gobierno federal ha decidido no aprobar la venta de nuestro negocio de turbinas de gas a CSIC Longjiang GH Gas Turbine Co”, dijo un portavoz de MAN, con sede en Augsburgo, que forma parte del fabricante de automóviles Volkswagen. “Respetamos la decisión del gobierno”.
CSIC Longjiang es una subsidiaria de China State Shipbuilding Corporation, que fabrica motores para buques de guerra chinos.
El vicecanciller y ministro de Economía, Robert Habeck, acogió con satisfacción la decisión del gabinete de bloquear la venta del negocio de turbinas de MAN. «Es importante proteger las tecnologías relevantes para la seguridad pública», dijo a los periodistas el miércoles.
El equilibrio entre mercados abiertos y seguridad se ha convertido en un frecuente punto de división en el conflictivo gobierno del canciller Olaf Scholz, una coalición entre su partido socialdemócrata, los Verdes y los Demócratas Libres pro mercado.
En 2022, la canciller ignoró las objeciones ministeriales para renunciar a la adquisición por parte de China de una participación en una de las mayores instalaciones de contenedores de Hamburgo, citando los beneficios para la economía local y el futuro potencial de inversión china en el puerto.
La decisión desencadenó un intenso debate sobre la seguridad de Alemania, ya que China ha adoptado un camino más autoritario y ha consolidado sus estrechas relaciones con Rusia incluso después de la invasión de Ucrania por parte de esta última en febrero de 2022.
Habeck y sus colegas ministros verdes han abogado constantemente por una línea más dura respecto de China, pidiendo leyes más duras para regular la inversión extranjera en sectores críticos.
El gobierno alemán publicó una nueva “Estrategia hacia China” en agosto pasado, pero las tensiones en las relaciones con Pekín continúan.
Las exportaciones alemanas a China cayeron un 14% en mayo, una de las mayores caídas interanuales de su historia. Tanto Habeck como Scholz viajaron a Pekín este año en un intento de apaciguar las preocupaciones chinas de que Alemania es hostil al comercio con ellos.
MAN Energy Solutions dijo que ahora seguirá un “proceso estructurado” para reestructurar su negocio de turbinas, que emplea a unas 100 personas en sus instalaciones de Oberhausen, cerca de Essen, y en Zúrich, Suiza.
La empresa había presionado fuertemente al gobierno para obtener la exención de la venta, argumentando que su tecnología de turbinas no tiene aplicaciones militares.
La compañía presentó las opiniones de una serie de académicos independientes para demostrar que las turbinas, que están diseñadas para usarse en tuberías y otros sistemas industriales, tendrían muy pocas o ninguna aplicación en buques de guerra.
Sin embargo, el gobierno no estuvo de acuerdo con que funcionarios de los ministerios de Asuntos Exteriores y de Defensa plantearan objeciones de seguridad.