El gobierno de Alemania teme que Rusia pueda aprovechar el mantenimiento anual de su principal gasoducto de exportación para cortar por completo el suministro de gas al país, lo que aumenta el riesgo de una crisis energética invernal en la economía más grande de Europa.
A principios de este mes, Rusia cortó el flujo de gas a través de Nord Stream 1 en un 60 por ciento. El gasoducto, uno de los principales conductos para el gas ruso hacia Europa, se cerrará durante unas dos semanas a partir de mediados de julio para realizar trabajos anuales de verano.
Los funcionarios dicen que les preocupa que Gazprom, el gigante del gas estatal de Rusia, pueda detener las entregas de gas por completo mientras NS1 está cerrado por reparaciones, lo que socava los esfuerzos de Alemania para llenar el almacenamiento de gas antes de la temporada de calefacción de invierno.
“La situación del suministro es lo suficientemente difícil como para que NS1 se cierre”, dijo uno.
Carsten Rolle de BDI, la confederación empresarial de Alemania, dijo que durante los períodos anteriores de mantenimiento programado en NS1, Gazprom había compensado el déficit enviando más gas a Alemania a través de Ucrania oa través del gasoducto Yamal-Europa a través de Polonia.
“Pero existe la preocupación de que no lo hagan este año”, dijo. “Ya han reducido los flujos a través de NS1 en un 60 por ciento y no lo han compensado con mayores flujos a través de otras tuberías”.
“La conclusión que te queda es que se trata de un acto hostil”, dijo Timm Kehler, jefe del organismo comercial Zukunft Gas.
Markus Krebber, presidente ejecutivo de la energética alemana RWE, dijo que estaba «muy claro» que la decisión de reducir los flujos de gas era «política», «porque no es solo el [gas] viniendo a través de Nord Stream 1 que [is] por debajo de los volúmenes contratados, pero también a través de otros oleoductos”.
Rolle dijo que Gazprom también podría usar el mantenimiento planificado en NS1 «como pretexto para detener el suministro de gas por mucho más tiempo, citando varias razones técnicas».
«¿Cuál es la garantía de que al final del período de mantenimiento realmente volverá a funcionar el gas?» dijo James Waddell, analista de Energy Aspects.
Los temores sobre NS1 surgen en medio de una creciente comprensión en Berlín y otras capitales europeas de que Rusia está utilizando sus exportaciones de energía como armas en represalia por las sanciones de la UE por la guerra en Ucrania.
Robert Habeck, ministro de economía de Alemania, dijo el domingo que Alemania reabriría las centrales eléctricas de carbón suspendidas, mientras el gobierno se esfuerza por apuntalar el suministro de energía de la nación.
Habeck dijo que no podía descartar una mayor reducción de las entregas de gas. “Dada la situación actual, debemos asumir que Putin está listo para reducir aún más el flujo de gas”, dijo el miércoles.
Hasta ahora, la reducción de los flujos ha tenido poco impacto tangible en el suministro de Alemania porque el consumo de gas durante el verano es solo una cuarta o una quinta parte del volumen en los días fríos de invierno. Pero está teniendo un efecto serio en los esfuerzos por llenar las instalaciones de almacenamiento de gas antes de la temporada de calefacción de invierno.
El almacenamiento de gas actualmente está lleno en un 58 % y el gobierno quiere que aumente al 90 % para el 1 de noviembre. Pero debido a los problemas con NS1, los importadores de gas se ven obligados a comprar los volúmenes que faltan en el mercado al contado a precios mucho más altos.
Se verán sometidos a una presión aún mayor si el flujo de gas a través de NS1 y otras tuberías se cierra por completo durante largos períodos durante el verano.
“Si no logramos llenar el almacenamiento de gas para el otoño, pronto comenzaremos a experimentar escasez de gas”, dijo Jörg Rothermel, director de energía de la Asociación de la Industria Química de Alemania. “Y la Bundesnetzagentur [federal energy regulator] tendrá que comenzar a emitir órdenes para que las empresas reduzcan su consumo de gas o incluso apaguen algunas instalaciones de producción”.
“Rusia parece querer mostrar a Europa que no tendrá éxito en llenar su almacenamiento de gas”, dijo Kehler. “Mi sensación es que está tratando de torpedear el objetivo de Europa de llevar los niveles de almacenamiento de gas al 90 por ciento para el 1 de noviembre, y así debilitar políticamente a Europa”.
Un portavoz del Ministerio de Economía alemán dijo que el gobierno estaba en “estrecho contacto con los comerciantes de gas que se están preparando para esta fecha”, refiriéndose al inicio de los trabajos de mantenimiento en NS1 el 11 de julio.
Dijo que Alemania también estaba “en estrecho contacto con nuestros socios europeos porque sabemos que los suministros de gas a Francia, Italia y Austria también se han reducido”.
Información adicional de David Sheppard y Joe Miller