El gobierno alemán está a punto de bloquear la venta de una fábrica de semiconductores a una empresa de propiedad china, una decisión que se produce pocos días después de que Olaf Scholz hiciera su primera visita como canciller a Beijing.
Se espera que Berlín anuncie una decisión formal sobre la venta de la planta de obleas de Elmos, con sede en Dortmund, después de una reunión de gabinete el miércoles.
La decisión de bloquear la venta destaca la creciente preocupación por la seguridad de la tecnología de semiconductores y las cadenas de suministro occidentales.
“El Ministerio Federal de Asuntos Económicos y Protección del Clima (BMWK) informó hoy a las partes involucradas que. . . Se espera que se prohíba la venta de la producción de obleas de Elmos a Silex Microsystems”, dijo Elmos el martes por la mañana.
Robert Habeck, el ministro de Economía, dijo el martes que Alemania debería fomentar y desarrollar las relaciones con China, pero necesitaba ver las inversiones en «sectores críticos» como los semiconductores «con especial sensibilidad».
“Eso significa que debemos asumir que las inversiones chinas (en tales sectores) tienen mayores obstáculos que superar, y eso se aplica a Elmos”, dijo Habeck.
Silex, una subsidiaria sueca de Sai Microelectronics de China, no respondió a una solicitud de comentarios.
La decisión tomó por sorpresa a la gerencia de ambas compañías. “Esto es una novedad, ya que hasta el día de hoy BMWK había informado [us] que era probable que la transacción fuera aprobada”, dijo Elmos.
Scholz acaba de regresar de la que fue la primera visita a Beijing de un líder europeo desde el comienzo de la pandemia de coronavirus.
Las sensibilidades sobre el enfoque de política exterior impulsado por el comercio de Alemania, a menudo perseguido a expensas de las preocupaciones de seguridad nacional, están aumentando en Berlín a raíz de la invasión de Ucrania por parte de Rusia.
Scholz dijo antes de su viaje que era necesario reducir las dependencias «arriesgadas» y «unilaterales» de China mediante la selección de inversiones y la diversificación de las cadenas de suministro. Pero se ha mostrado reacio a ceder en las prioridades económicas.
El mes pasado, el canciller generó controversia al anular el consejo de seis ministerios y sus agencias de inteligencia para impulsar la venta de una participación en el puerto de Hamburgo a la compañía naviera china Cosco.
La decisión generó críticas internas generalizadas, incluso de sus socios de coalición, los partidos liberal y verde de Alemania, y fue condenada por los aliados.
“Nos hemos comprometido [with Berlin] sobre preocupaciones compartidas sobre algunas de las cosas que hace China, incluidas sus prácticas económicas coercitivas y el riesgo de crear dependencias económicas nuevas y más profundas en áreas críticas”, dijo la semana pasada el secretario de Estado de EE. UU., Antony Blinken, en una reunión de ministros de Relaciones Exteriores del G7 organizada por Alemania.
En octubre, EE. UU. introdujo amplios controles de exportación de chips en un esfuerzo por dificultar que China fabrique semiconductores avanzados.
Había estado aumentando la presión sobre el gobierno alemán para poner fin a la toma de posesión de la fábrica de Elmos. La agencia de seguridad interna de Alemania, la BfV, ya había aconsejado al gobierno que bloqueara el acuerdo.
Elmos fabrica chips para uso en vehículos. Según el acuerdo con Silex, que se acordó comercialmente el año pasado, la empresa propuso vender su capacidad de producción por 85 millones de euros.
NavTech de China adquirió Silex en 2015 y anunció un plan para construir una fábrica de chips de $ 300 millones en Beijing «basada en la tecnología Silex».
Los defensores de la venta de Elmos señalan su escala relativamente pequeña y dicen que las tecnologías que utiliza en Dortmund no son lo suficientemente sofisticadas como para representar un riesgo de seguridad.