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El escritor dirige el Centro sobre Estados Unidos y Europa de la Brookings Institution
Incluso cuando Alemania celebra elecciones anticipadas muy inusuales, algunas de sus leyes políticas parecen grabadas en piedra. El actual canciller Olaf Scholz se enfrenta a una burbujeante oleada de revueltas en su SPD, donde algunos quieren que deje el cargo para sustituir al ministro de Defensa, Boris Pistorius, el político más popular del país. Ambos nacieron en la ciudad de Osnabrück; ambos tienen títulos de abogado.
En 2020, los tres hombres que competían para suceder a Angela Merkel como próxima canciller conservadora eran todos del mismo estado y habían asistido a la misma facultad de derecho. Uno de ellos, el líder de la oposición Friedrich Merz, podría convertirse en líder del país el próximo año.
La otra cosa que parece inmutable en Berlín es el propio canciller. El fariseísmo densamente imperturbable de Scholz se vuelve más sorprendente (algunos dirían inquietante) cada día que pasa, dado el rápido deterioro de las circunstancias: para él, para su coalición, para Alemania, para Europa y para Ucrania.
Scholz se encuentra actualmente cojeando en un gobierno minoritario con los Verdes, después de haber despedido a su ministro de Finanzas, Christian Lindner, el día después de las elecciones estadounidenses en una pelea por el freno constitucional a la deuda. Ha aceptado a regañadientes convocar un voto de confianza el 16 de diciembre (que se prevé perder), allanando el camino para las elecciones del 23 de febrero. encuestados tercios de los fieles de su propio partido valoran a Pistorius por encima de él. Sin embargo, Scholz insistió en un reciente programa de televisión de una hora de duración. entrevista que él era el mejor candidato y que ganaría.
Cómo podría suceder eso es su secreto. El centro tener a su SPD con 16, los Verdes con 12 y los Demócratas Libres (FDP) languideciendo en o por debajo del umbral parlamentario del 5 por ciento. Cuando esta coalición de “semáforo” llegó al poder en 2021, su programa de transformación progresista se sintió como una ráfaga de aire fresco. Su contundente respuesta inicial a la invasión rusa de Ucrania (convertirse en un importante partidario de Kiev y la OTAN, acordar un gasto decisivo en defensa y desvincularse de las importaciones rusas de energía) fue admirable.
Pero desde entonces, se ha visto sumido en fracasos políticos y disputas públicas. La economía es flotando justo por encima de la recesión. La extrema derecha ha surgido, junto con el nuevo nacionalista de izquierda BSW liderado por la agitadora Sahra Wagenknecht. Las promesas clave de reforma no se cumplen y carecen de financiación. Se ha oído decir a un político de alto rango que a Lindner le encantaba viviseccionar los proyectos de sus colegas en la mesa del gabinete.
En gran parte de Europa, la coalición es vista con emociones que van desde la decepción hasta la consternación y la desconfianza. Dio prioridad a los países más grandes sobre los más pequeños; pero incluso las relaciones con París y Varsovia están en su punto más bajo. Con demasiada frecuencia, fue necesario decisiones unilaterales (sobre migración, subsidios para la sustitución de combustibles fósiles, tarifas para vehículos eléctricos chinos), lo que resulta en efectos de empobrecimiento del vecino más allá de las fronteras de Alemania. La llamada telefónica de Scholz a Vladimir Putin la semana pasada despertó un desprecio y una ira particularmente severos.
En cuanto a Ucrania, el gobierno alemán estaba profundamente dividido. Los Verdes y el FDP querían darle a Kiev armas más letales, como el misil de crucero Taurus, más rápidamente. La cancillería se vio a sí misma en una fusión mental con las preocupaciones de la administración Biden sobre una escalada y verse arrastrada a una guerra con Rusia. Pero ahora que la Casa Blanca ha decidido permitir que los ucranianos utilicen misiles Atacms de fabricación estadounidense para ataques limitados de largo alcance, la presión sobre Scholz para que entregue los Taurus está aumentando nuevamente, incluso en su propio partido. Su firme negativa sólo aumenta el aislamiento de Berlín.
Mientras tanto, Merz tiene los ojos puestos en la cancillería, cargo que ha perseguido toda su vida. Su CDU actualmente obtiene el 34 por ciento de las encuestas, por lo que, salvo que se produzca un milagro electoral, tendrá que asociarse con el SPD y posiblemente también con los Verdes. Tendrá que mantener a raya a los extremistas, hacer que la economía vuelva a ser competitiva, volver a centrar a Alemania en Europa y la OTAN, manejar a un Donald Trump vengativo, enfrentar a una Rusia empeñada en subyugar a Ucrania y defenderse de la asertividad china.
Debería esperar poca simpatía en el extranjero, ya que Alemania se ha provocado en gran medida estos dilemas a través de su complacencia, su negación y sus dependencias deliberadamente cultivadas. Pero Merz podría hacer algo peor que recordar lo que hizo su archienemiga Angela Merkel en tiempos de crisis nacional. En el apogeo de la pandemia, apareció en televisión y les dijo a los alemanes la cruda verdad: “Es grave. Deberías tomártelo en serio”. Eso sería un comienzo. Y tal vez un nuevo comienzo.