Alemania ha revelado planes para reducir los impuestos sobre las ventas de gas natural para suavizar el golpe de los altos costos de la energía para muchos hogares al compensar el impacto de un nuevo impuesto al gas que comienza en octubre.
El canciller Olaf Scholz anunció el jueves la reducción del impuesto al valor agregado sobre las ventas de gas del 19% al 7% y dijo a los periodistas que se anunciarán más medidas en las próximas semanas para enfrentar la creciente crisis energética de Alemania.
“La cuestión de la justicia es crucial para que el país se mantenga unido en esta crisis”, dijo Scholz, y agregó que los proveedores de gas deberían trasladar la reducción de impuestos en su totalidad a sus clientes. “Nunca caminarás solo”, dijo, repitiendo su mantra de uso frecuente.
La medida reducirá los costos de energía para los hogares alemanes y reducirá las presiones inflacionarias en la economía, pero también es probable que diluya el incentivo proporcionado por precios más altos para reducir el consumo.
Las autoridades alemanas tienen como objetivo reducir el uso total de gas en una quinta parte este año para evitar tener que racionar los suministros para los usuarios industriales pesados si Rusia sigue estrangulando sus flujos de gas a Europa.
“Reducir el IVA en los precios de la gasolina es realmente contraproducente”, dijo Klaus Adam, profesor de economía de la Universidad de Mannheim. “Nunca es una buena idea meterse con el mecanismo de precios. Es mejor subsidiar de manera focalizada y de acuerdo a las necesidades con transferencias a tanto alzado”.
El recorte del IVA entrará en vigor en octubre y compensará el impacto de un impuesto adicional que comenzará al mismo tiempo que se anunció a principios de esta semana y agregará 2,419 centavos por kWh a las facturas de gas para compensar a los proveedores por los precios mayoristas mucho más altos.
Jörg Krämer, economista jefe del prestamista alemán Commerzbank, estimó que la medida reduciría la inflación alemana en 0,3 puntos porcentuales.
“Este anuncio suena un poco como un movimiento desesperado”, dijo Carsten Brzeski, jefe de investigación macroeconómica del banco holandés ING. “Los precios han aumentado tanto que ya no se trata de incentivos para reducir el consumo de gas, sino de cómo los hogares pueden seguir pagando su factura de energía en el invierno”.
Los analistas del Deutsche Bank de Alemania estimaron en un blog el jueves, antes del anuncio del recorte del IVA, que el nuevo impuesto costaría a los grupos industriales 5.000 millones de euros adicionales al año.
La industria química, uno de los mayores consumidores de gas de Alemania, se quejó de que no se beneficiaría de la reducción del IVA y agregó que Berlín había aumentado su carga con impuestos adicionales sobre el gas el jueves. “Las empresas no pagan IVA, por lo que el alivio no les hace ningún bien”, dijo Wolfgang Grosse Entrup, director de la asociación de la industria química del país.
Aproximadamente la mitad de todos los hogares alemanes dependen del gas para la calefacción y el gobierno ha estimado que el nuevo impuesto costaría 484 euros adicionales al año, sin incluir el IVA, para una familia promedio de cuatro con un consumo anual de gas de 20 000 por kWh.
Alemania depende en gran medida del gas ruso, que hasta la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Moscú representaba el 55 por ciento de sus importaciones de gas. Pero Rusia ha reducido los flujos a través del gasoducto Nord Stream 1, el conducto principal para el suministro de gas a Europa, a solo el 20 por ciento de su capacidad.
Los precios mayoristas del gas en Europa han subido a 225 € por megavatio hora, nueve veces más que el nivel medio de los últimos años. Esto ha provocado un aumento en los precios de la electricidad. La energía de carga base alemana para entrega el próximo año, el precio de referencia europeo, aumentó más del 3 por ciento a un récord de 511 € por MWh el jueves, según la Bolsa Europea de Energía.
Varias de las medidas lanzadas por Berlín en junio para hacer frente a la crisis energética del país, como un recorte en el impuesto sobre el combustible y un billete de tren mensual subvencionado de 9 euros, expirarán el próximo mes, lo que aumentará la carga para los hogares y las empresas.