La decisión de Alemania de imponer controles en todas sus fronteras terrestres corre el riesgo de desencadenar un efecto dominó que podría debilitar gravemente el sistema Schengen de viajes sin fricciones, un acuerdo visto como uno de los mayores logros de la UE.
Berlín impuso los controles el mes pasado como parte de un conjunto de medidas de orden público adoptadas después de que un presunto agente de Isis de Siria matara a puñaladas a tres personas en la ciudad de Solingen, en el oeste de Alemania.
Francia ahora dice que hará lo mismo. Michel Barnier, el nuevo primer ministro francés, dijo al parlamento el martes que Francia podría ampliar sus controles fronterizos, “según lo permitan las normas europeas y como acaba de hacer Alemania”.
Esto está generando temores por el futuro de Schengen y la libertad de movimiento que simboliza, considerado durante mucho tiempo por los ciudadanos de la UE como uno de los mayores logros del proyecto europeo.
Las preocupaciones son particularmente agudas en áreas cercanas a las fronteras internas de la UE. En estos lugares, la policía controla ahora a los automovilistas que durante décadas cruzaron a Alemania sin pensar dos veces en trabajar, comprar o socializar.
“La forma en que vivimos nuestras vidas está ahora en riesgo”, dijo Uwe Conradt, alcalde de Saarbrücken, en la frontera de Alemania con Francia. Dijo que la situación le recordaba los días oscuros de 2020, cuando Alemania cerró por completo su frontera con Francia para frenar la propagación del coronavirus. “Mucha gente siente que esto está abriendo viejas heridas de la pandemia que apenas comenzaban a sanar”, dijo.
En junio de 1985, Alemania Occidental, Francia, Bélgica, Luxemburgo y los Países Bajos firmaron un acuerdo en la pequeña ciudad luxemburguesa de Schengen para abolir gradualmente los controles en sus fronteras comunes.
El espacio Schengen está formado ahora por 25 de los 27 miembros de la UE, además de Islandia, Liechtenstein, Noruega y Suiza. Cubre casi 4 millones de kilómetros cuadrados y tiene una población de casi 420 millones de personas.
Pero la verdad es que desde hace años los países han ido erosionando gradualmente Schengen. En la actualidad, ocho estados miembros (Alemania, Austria, Eslovenia, Italia, Dinamarca, Suecia, Francia y Noruega) están realizando controles fronterizos, por razones que van desde la “migración irregular”, el “riesgo de actividad terrorista” o los Juegos Olímpicos de este verano.
Bruselas dice que las normas de Schengen sólo pueden suspenderse en circunstancias extraordinarias. “La reintroducción de controles fronterizos debe seguir siendo excepcional, estrictamente limitada en el tiempo y una medida de último recurso si se ha demostrado una amenaza grave al orden público o a la seguridad interior”, afirmó un portavoz de la Comisión.
Pero esas condiciones no siempre se cumplen en la práctica. “Si miro a Alemania, Países Bajos, Francia o Austria, en ninguna parte [Brussels’] “Se cumplen los criterios”, afirmó Tineke Strik, miembro verde del Parlamento Europeo. “Existe una gran anarquía en relación con Schengen”.
Hasta la fecha, la Comisión Europea no ha iniciado ningún caso de infracción contra los países que restablecen controles en sus fronteras. Y es poco probable que esta indulgencia cambie.
“No veo que la comisión presente ningún procedimiento de infracción contra nadie que haga lo que quiera [on borders]”, dijo un alto diplomático de la UE. “Existe un acuerdo tácito de que ahora tenemos más margen de maniobra para hacer esto.
La medida de Alemania no fue tan dramática como parecía inicialmente. Ha estado controlando a las personas que entran desde Polonia, la República Checa y Suiza desde mediados de octubre del año pasado, y desde Austria desde 2015. También impuso controles temporales en sus fronteras con Dinamarca, Francia y los países del Benelux durante la Eurocopa de fútbol 2024 el verano pasado. .
Los funcionarios locales también señalan que el nuevo régimen impuesto el 16 de septiembre no ha tenido mucho impacto práctico sobre el terreno: no hay grandes atascos de tráfico en la frontera, por ejemplo.
“Estos son controles inteligentes”, dijo Benjamin Fadavian, alcalde de Herzogenrath, en la frontera de Alemania con los Países Bajos. “No es como si estuvieran bajando la barrera otra vez y diciéndole a todos los que vienen aquí que muestren su pasaporte”.
Pero el potencial de perturbación sigue siendo enorme. Unas 50.000 personas cruzaban cada día la frontera entre Holanda y Alemania en ambas direcciones, según Günter Gülker, de la Cámara de Comercio Germano-Holandesa (DNHK), así como 100.000 camiones y camiones.
“Los grupos de transporte nos han dicho que cada hora de espera en una cola añade 100 euros de costes adicionales por cada vehículo”, afirmó. “La libre circulación de bienes y personas es un activo precioso, por lo que hay que tener mucho cuidado al implementar este tipo de medidas”.
A pesar de la naturaleza incremental de la medida alemana, causó consternación entre sus vecinos. El primer ministro polaco, Donald Tusk, lo calificó de “inaceptable” y advirtió que significaba la “suspensión de facto del acuerdo Schengen a gran escala”.
El ministro griego de Migración, Nikos Panagiotopoulos, dijo que los países individuales no deberían realizar cambios unilateralmente en el sistema de fronteras y asilo de la UE. “Tenemos que llegar a un acuerdo sobre esto sentándonos a la mesa y decidiendo como Europa”, dijo el mes pasado, “porque de lo contrario todo lo que se ha construido hasta ahora corre el riesgo de volar por los aires”.
Algunos funcionarios han admitido que los controles fronterizos no están frenando la migración irregular. Un diplomático de la UE de un país que actualmente implementa controles dijo que eran “más simbólicos que efectivos”.
Aun así, los populistas de derecha europeos triunfaron. “En términos de lucha contra la inmigración ilegal, Alemania está siguiendo el ejemplo de Italia”, afirmó Wanda Ferro, subsecretaria del Ministerio del Interior italiano. Viktor Orbán, el líder húngaro, felicitó a Olaf Scholz por X y dijo: “¡Bienvenido al club!”
Tales declaraciones han generado preocupación entre los partidarios de Schengen de que la medida alemana de ampliar los controles podría sentar un precedente peligroso. Según los funcionarios, otros estados miembros de la UE ya están sopesando medidas similares.
“El estado de ánimo ha cambiado”, afirmó el alto diplomático de la UE. “Ya no existe ningún tabú sobre hablar de esto”.
Uwe Conradt afirmó que ahora existe un “peligro real de un efecto dominó”. “Alemania es un país grande y lo que hacemos siempre repercute en los demás”, afirmó.
Consideró que los nuevos controles eran un doloroso retroceso a la era anterior a Schengen. El ayuntamiento de Saarbrücken está a sólo 5 km de Francia, por lo que “para nosotros es como tener un puesto de control fronterizo en medio de nuestra ciudad”.
“La cuestión es ésta”, añadió. “¿Queremos una Europa de fronteras abiertas o un tipo de Europa completamente diferente?”
Información adicional de Leila Abboud en París y Henry Foy en Bruselas