El gobierno alemán ha anunciado un paquete de ayuda para apoyar a las empresas afectadas por las consecuencias de la guerra de Ucrania y las sanciones contra Rusia, el principal proveedor de energía de la mayor economía de la eurozona.
Las medidas incluyen un nuevo programa de 100.000 millones de euros de préstamos a corto plazo del banco de desarrollo estatal KfW para empresas de energía que luchan por cubrir el costo mucho mayor de asegurarse contra los precios más altos del petróleo y el gas.
El paquete también proporcionará un estimado de 7.000 millones de euros de préstamos de KfW para aumentar la liquidez en las empresas cuyas operaciones se han visto afectadas por la guerra y proporcionará más garantías gubernamentales para préstamos bancarios a empresas con problemas de financiación.
El paquete de ayuda, descrito por el ministro de Finanzas, Christian Lindner, como un «amortiguador económico», es similar pero de menor escala al lanzado por Berlín para apoyar a las empresas afectadas por la pandemia de coronavirus en 2020.
Las empresas alemanas han advertido de las terribles consecuencias si la guerra en Ucrania conduce a una interrupción del suministro de energía de Rusia. Algunos fabricantes de automóviles y productores de acero ya han tenido que cerrar la producción debido al aumento de los costos de energía y la escasez de piezas fabricadas en Ucrania.
El plan de apoyo, anunciado el viernes por Lindner y el ministro de Economía, Robert Habeck, proporcionará “un subsidio de costo limitado en el tiempo y estrictamente definido” para las empresas cuyos costos de electricidad se han duplicado al menos desde el año pasado.
Los ministros dijeron que Berlín también planeaba inyectar capital directamente en las empresas a través de inversiones híbridas o de capital, inicialmente a través de KfW y posteriormente a través de un fondo separado. No dijeron cuánto podría invertir.
“Amortiguaremos las dificultades y evitaremos rupturas estructurales”, dijo Lindner, y agregó que el plan estaba “objetivo con precisión” para evitar desalentar la transición de los combustibles fósiles.
La nueva línea de crédito de 100.000 millones de euros en KfW brindará cierto alivio a las empresas de servicios públicos alemanas, que han estado advirtiendo que los mercados energéticos podrían paralizarse debido al alto costo de asegurarse contra precios más altos a través de los mercados de derivados financieros.
Un grupo que representa a los comerciantes de energía más grandes de Europa, incluidos Shell y BP y las grandes empresas de servicios públicos alemanas, hizo un llamado infructuoso a los bancos centrales el mes pasado para obtener ayuda con las «llamadas de margen» adicionales necesarias para cubrir su exposición a precios de energía más altos.
Uniper, la empresa de servicios públicos alemana, tuvo que recaudar 10.000 millones de euros de financiación adicional este año, en parte de KfW, para evitar una escasez de efectivo después de que los precios del gas aumentaran en la preparación para la invasión rusa de Ucrania.
Bruselas acordó esta semana prohibir las importaciones de carbón de Rusia, que proporciona el 70 por ciento del carbón térmico importado por el bloque. Sin embargo, la prohibición solo entrará en vigor en agosto, debido a la demanda alemana de más tiempo para adaptarse a otras fuentes.
Algunos países de la UE están presionando para que se amplíen las sanciones para incluir un embargo total sobre las importaciones de petróleo y gas rusos, una medida a la que hasta ahora se ha resistido el canciller alemán Olaf Scholz, quien ha dicho que el país necesita dos años para dejar de lado los hidrocarburos rusos por completo.
Antes de que comenzara la guerra, la mitad de las importaciones alemanas de gas y carbón térmico procedían de Rusia, que también suministra un tercio de las importaciones de petróleo del país.