Alemania ha reutilizado un fondo de rescate de Covid-19 para apoyar a las empresas energéticas en dificultades en medio de la preocupación de que el aumento de los precios del gas desencadene una ola de insolvencias en todo el sector energético europeo.
KfW, el banco estatal de desarrollo de Alemania, podrá desplegar 67.000 millones de euros en garantías de préstamos y asistencia de liquidez a las empresas de energía, según los funcionarios, con fondos que originalmente se destinaron a las empresas afectadas por la pandemia.
Los gobiernos de toda Europa están bajo presión para apoyar a sus empresas energéticas nacionales después de la decisión de Rusia de suspender los envíos de gas a través del gasoducto Nord Stream 1, que conecta el país con Alemania.
La medida, que siguió a las sanciones de la UE y EE. UU. contra Rusia después de su invasión de Ucrania, ha elevado los precios para los compradores de la materia prima.
Muchas empresas energéticas europeas han hecho un llamamiento a sus gobiernos para que las ayuden a protegerse de incumplimientos o fallas. A principios de este mes, el mayor productor de electricidad renovable de Suiza, Axpo, y la empresa de servicios públicos finlandesa Fortum obtuvieron nuevas y grandes líneas de crédito respaldadas por el estado.
Casi al mismo tiempo, Finlandia y Suecia dieron a conocer 33.000 millones de euros en apoyo de liquidez a los productores de electricidad para evitar lo que el ministro de economía finlandés llamó “todos los ingredientes para la versión del sector energético de Lehman Brothers”.
La nueva medida alemana no es la primera intervención del gobierno del canciller Olaf Scholz para ayudar a los importadores de gas obligados a pagar precios más altos por el combustible debido a la suspensión de suministros de Rusia a través de Nord Stream 1.
Uniper, la mayor víctima de la crisis energética hasta el momento, ha recibido un rescate del gobierno por un total de 19.000 millones de euros. VNG, otro gran importador de gas, pidió ayuda al gobierno para mantenerse a flote la semana pasada.
El gobierno de Scholz planea utilizar el “fondo de estabilización económica” (FSM) que se creó en 2020 al comienzo de la pandemia de Covid-19 para ayudar a las empresas al borde de la insolvencia por los repetidos cierres y otras medidas de salud pública. Fue el mecanismo del gobierno para rescatar a Lufthansa después de que la aerolínea quebrara en 2020.
Durante la pandemia, el Ministerio de Finanzas otorgó al gobierno la autoridad para pedir prestados miles de millones de euros para el FSM. Esta autorización ahora se transferirá al KfW para permitirle apoyar al sector energético.
Esto “amplía la [KfW’s] capacidad de proporcionar ayuda de estabilización a los proveedores de energía”, dijeron los funcionarios. “Estamos hablando de una medida mínimamente invasiva que se puede implementar rápidamente”, agregaron.
El KfW se ha convertido en uno de los principales instrumentos del gobierno alemán para ayudar a las empresas energéticas a sobrevivir a la crisis del gas. Ya les está proporcionando los fondos para llenar las instalaciones de almacenamiento de gas antes de la temporada de calefacción de invierno y para construir infraestructura de importación de gas natural licuado.
También ha proporcionado líneas de crédito para las empresas de energía que enfrentan demandas crecientes de garantías. El grupo noruego de petróleo y gas Equinor ha estimado que las empresas energéticas europeas necesitan al menos 1,5 billones de euros para cubrir los pagos colaterales adicionales en sus operaciones, conocidos como llamadas de margen.
El gobierno de Scholz está listo para aprobar el plan de garantía de préstamos, que fue informado por primera vez por el periódico Handelsblatt, en una reunión ordinaria del gabinete el miércoles.