Alemania debería considerar aumentar los impuestos a las personas más ricas para financiar su plan de 200.000 millones de euros para limitar los precios del gas y la electricidad, recomendó el miércoles un grupo de importantes asesores económicos del gobierno.
Ulrike Malmendier, uno de los cinco miembros del consejo de expertos económicos de Alemania, dijo que debido a que el país no puede enfocar su paquete de apoyo energético solo a los más necesitados, también debería “ver el lado más incómodo” de cómo financiarlo.
“Estas medidas no están muy bien dirigidas porque no podemos enviar cheques a ciertos hogares y no a otros”, dijo en una entrevista Malmendier, profesora de economía de la Universidad de California en Berkeley que se unió al consejo en septiembre. “Así que podríamos contrarrestar esto haciendo algo sobre el origen del dinero”.
Ella dijo que el consejo había sugerido tres formas de abordar esto, incluido el aumento de la tasa impositiva máxima, la introducción de un “cargo de solidaridad” impuesto a las personas con altos ingresos o el aplazamiento del plan del gobierno para reducir las tasas impositivas para proteger a los hogares de la inflación vertiginosa.
Es probable que las recomendaciones sobre política fiscal en el informe anual del consejo generen un intenso debate en la coalición gobernante, que debe dar una respuesta oficial en las próximas ocho semanas.
Después de que se filtraran partes del informe esta semana, los funcionarios del partido socialdemócrata del canciller Olaf Scholz y sus socios de coalición en el Partido Verde dieron la bienvenida a la idea de impuestos más altos para los ricos. Pero fue rechazada por el tercer miembro de la coalición, el liberal FDP, y por la oposición demócrata cristiana.
Christian Lindner, ministro de Finanzas, el miércoles le dio poca importancia a la propuesta. “El gobierno no aumentará más los impuestos”, dijo el político del FDP, y agregó que las empresas y los hogares ya están agobiados por el aumento de los precios. “Sería extremadamente peligroso aumentar la carga fiscal durante un período de incertidumbre económica”.
El consejo pronosticó que el producto interno bruto en la economía más grande de la UE crecería un 1,7 por ciento este año antes de contraerse un 0,2 por ciento en 2023, una visión menos sombría que el pronóstico reciente del gobierno y el de muchos economistas. Pero advirtió que la inflación, que alcanzó el 11,6 por ciento en el año hasta octubre, se mantendría alta, con un promedio del 8 por ciento este año y del 7,4 por ciento en 2023.
Las recomendaciones de los asesores de que Berlín debería considerar mantener las tres centrales nucleares restantes del país en funcionamiento más allá del próximo abril y levantar la prohibición del fracking de las reservas de gas de esquisto para aliviar la presión sobre el mercado de la electricidad también es probable que divida a la coalición.
“Nos enfrentamos a una nueva realidad en el suministro de energía y tenemos que aceptar que nunca volverá a ser como antes”, dijo Malmendier. “Es posible que debamos pensar más en las fuentes de energía y minerales que tenemos aquí en Alemania”.
Dijo que el gobierno debería considerar más subsidios para las energías renovables, como el hidrógeno verde, así como levantar la prohibición del fracking para aprovechar las reservas alemanas de gas de esquisto, extraer sus depósitos de litio para impulsar la producción de baterías y extender la vida útil de las plantas nucleares.
Las tres centrales nucleares de Alemania debían cerrar a fines de este año. Pero Scholz anunció el mes pasado que seguirían funcionando durante más tiempo para evitar posibles apagones y racionamientos de energía debido a una fuerte caída en el suministro de gas ruso tras la invasión de Ucrania por parte de Moscú.
El FDP ha pedido que las plantas funcionen hasta 2024, pero los Verdes lo han rechazado porque obligaría a los operadores a adquirir nuevas barras de combustible, un desarrollo que el partido ecologista considera inaceptable.
Robert Habeck, el vicecanciller y ministro de Economía de los Verdes, también rechazó los llamamientos recientes para levantar la prohibición del fracking en el país, que el FDP considera una forma de compensar la disminución del suministro de gas de Rusia.
Malmendier dijo que la economía de Alemania había atravesado “un gran quiebre” causado por cambios estructurales en el mercado energético, la geopolítica y la demografía. El gobierno debería considerar facilitar que las personas se muden al país si les ofrecen un trabajo, dijo, y agregó que se necesita una inmigración neta de 400.000 al año para evitar una disminución en la fuerza laboral, frente a los 329.000 del año pasado.