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Alemania ha impuesto una congelación generalizada de los nuevos compromisos de gasto, en una medida que ha expuesto la profundidad de la crisis presupuestaria provocada por el fallo de la semana pasada del tribunal constitucional del país.
Los funcionarios dijeron que los 8 mil millones de euros en ayuda militar que Alemania había prometido a Ucrania en 2024 se verían afectados por el congelamiento.
El tribunal bloqueó una medida del gobierno para transferir 60.000 millones de euros de fondos originalmente destinados a hacer frente a la pandemia de Covid-19 a proyectos diseñados para modernizar la economía alemana y luchar contra el cambio climático.
Desde entonces, los ministros del gobierno han estado luchando por encontrar formas de tapar el agujero de 60.000 millones de euros que el fallo ha abierto en las finanzas públicas de Alemania, con los tres partidos de la rebelde coalición del canciller Olaf Scholz profundamente divididos sobre cómo resolver la crisis.
El Ministerio de Finanzas ha respondido ahora al fallo del tribunal ordenando congelar la mayoría de los nuevos gastos, en una señal de la seriedad con la que el equipo de Scholz está tomando la sentencia y sus implicaciones para la política gubernamental.
La congelación fue ordenada por Werner Gatzer, secretario de Estado del Ministerio de Finanzas de Alemania, en una carta dirigida a 17 ministerios a la que tuvo acceso el Financial Times. En él, dijo que el veredicto del Tribunal Constitucional significaba que «debe reevaluarse toda la situación del presupuesto».
Gatzer afirmó que todos los “créditos de compromiso” para el resto del presupuesto de 2023 “deben bloquearse, con efecto inmediato”. El parlamento alemán y el tribunal superior están exentos de la congelación.
Un funcionario del gobierno subrayó que “las obligaciones de gasto existentes se cumplirían, pero simplemente no asumiremos ninguna nueva”. Dijo que no se trata de una «congelación del gasto» y que, en casos excepcionales, «los créditos pueden desbloquearse».
Una fuente con conocimiento del presupuesto militar de Alemania dijo que la congelación podría afectar a varios de los proyectos plurianuales del Ministerio de Defensa, incluidos los 8.000 millones de euros que había planeado para Ucrania en 2024. «Actualmente estamos comprobando si estos fondos pueden liberarse», dijo la persona. dicho.
El martes, el ministro de Defensa, Boris Pistorius, visitó Kiev y dijo que se desembolsarían fondos inmediatos por un total de 1.300 millones de euros. Los funcionarios ucranianos expresaron recientemente su preocupación de que la incertidumbre sobre la continuidad de la ayuda de los aliados europeos y estadounidenses hubiera puesto en riesgo la “estabilidad macrofinanciera” de su país.
El foco del fallo del tribunal constitucional fue el “fondo para el clima y la transformación” (KTF) del gobierno de Scholz, un vehículo extrapresupuestario utilizado para canalizar todo, desde subsidios para fábricas de semiconductores y baterías hasta inversiones en la frágil red ferroviaria de Alemania.
Poco después de llegar al poder en 2021, el gobierno de Scholz decidió asignar 60.000 millones de euros de fondos no gastados para el coronavirus al KTF, que es uno de los 29 vehículos de este tipo que se mantienen fuera del balance del gobierno, por un total de unos 870.000 millones de euros.
Uno de los más grandes es el Fondo de Estabilización Económica o FSM, de 200.000 millones de euros. Creado originalmente durante la pandemia, fue reutilizado después de la invasión rusa de Ucrania para proteger a los consumidores de los mayores costos de la energía. Se ha utilizado para financiar un límite a los precios de la electricidad y el gas.
Sin embargo, el FSM también ha sido víctima de la sentencia del Tribunal Constitucional. En otra carta de Gatzer a los 17 ministerios a los que tuvo acceso el Financial Times, afirma que las autorizaciones de endeudamiento para el FSM “de acuerdo con la situación jurídica actual, ya no pueden utilizarse”.
Dijo que todos los gastos establecidos en el presupuesto del FSM para 2023 que aún no se hayan utilizado serán bloqueados «con efecto inmediato». Un funcionario del Ministerio de Finanzas dijo que los pagos por el límite de gas y electricidad no se verían afectados.
Cuando se le preguntó sobre la carta de congelación de gastos de Gatzer, Kevin Kühnert, secretario general del Partido Socialdemócrata (SPD) de Scholz, dijo que eso no significaba que el estado hubiera dejado de gastar dinero.
«Esto significa que hemos determinado que por el momento no son posibles nuevos créditos de compromiso, es decir, nuevos compromisos de gasto relacionados con el futuro», dijo Kühnert a la emisora pública ARD.
“Mientras el gobierno no haya descubierto cómo [the €60bn in lost revenue] pueden compensarse, es un procedimiento normal según el código de presupuesto federal”, añadió.
Los ministros están divididos sobre cómo responder al fallo del tribunal constitucional. Algunos miembros del gobierno quieren extender la suspensión del “freno de la deuda” de Alemania, que restringe estrictamente el nuevo endeudamiento gubernamental.
Pero el Partido Demócrata Libre (FDP), de línea dura fiscal, que controla el Ministerio de Finanzas, se opone a una mayor relajación de esa norma, que se suspendió durante la pandemia y la crisis energética de 2022, pero que volvió a entrar en vigor este año.
Algunos en el FDP quieren que el gobierno reduzca drásticamente el gasto para cerrar la brecha, un enfoque que sus socios de coalición, el SPD y los Verdes, han rechazado.
Kühnert dijo a ARD que el SPD no había sido elegido para “hacer recortes presupuestarios de 60 mil millones de euros con la cortadora de césped, recortar el gasto social, renunciar a transformar nuestra sociedad y dejar de apoyar a empresas que compiten internacionalmente y, por lo tanto, pierden empleos en Alemania”.