Alemania creará uno de los «regímenes de inmigración más modernos de Europa» para hacer frente a una escasez cada vez mayor de habilidades que corre el riesgo de convertirse en un «verdadero freno para el crecimiento económico», dijo el ministro de Trabajo de la nación.
Hubertus Heil dijo que la reforma migratoria era parte de una campaña más amplia del gobierno de Olaf Scholz para atraer talento global a Alemania, detener su declive demográfico y resolver la escasez de trabajadores calificados que se está convirtiendo en la principal preocupación de algunas de sus empresas más grandes.
En una entrevista con el Financial Times, Heil dijo que muchas industrias estaban «desesperadas» por personal, una situación que «solo empeoraría» a medida que los baby boomers se jubilaran.
“Alemania carecerá de 7 millones de trabajadores para 2035 si no hacemos algo”, dijo el ministro de Trabajo. “Y eso podría terminar siendo un verdadero freno para nuestro crecimiento económico”.
La legislación de reforma, que se espera que sea aprobada por el parlamento en las próximas semanas, hará mucho más fácil que los trabajadores extranjeros acepten un trabajo en Alemania, eliminando muchos de los obstáculos reglamentarios a la inmigración.
Pero algunos grupos empresariales dicen que no va lo suficientemente lejos. “[It’s] demasiado burocrático”, dijo Thilo Brodtmann de VDMA, un organismo comercial de la industria de maquinaria. “Los requisitos para el conocimiento del alemán son, por ejemplo, todavía excesivos”.
En las últimas semanas, la escasez de mano de obra casi ha reemplazado a los cuellos de botella de la cadena de suministro como la principal limitación de la producción para muchas empresas en toda Europa, y especialmente en Alemania.
La escasez de trabajadores está limitando la producción en el 42 por ciento de las empresas de servicios de Alemania, el 34 por ciento de sus grupos industriales y el 30 por ciento de las empresas de construcción, según la última encuesta trimestral de la Comisión Europea.
El problema podría estar empeorando. Un estudio realizado por el Instituto Económico Alemán encontró que la cantidad de puestos vacantes en Alemania para los que no se pudo encontrar una persona desempleada calificada alcanzó un récord de 630,000 en 2022, 280,000 más que en 2021.
Los expertos creen que la escasez de personal calificado también ha contribuido a la reciente ola de huelgas que paralizó la red ferroviaria de Alemania y cerró algunos de sus aeropuertos más grandes. La inflación y la crisis del costo de vida han sido los principales desencadenantes, pero la estrechez del mercado laboral ha dado a los sindicatos más poder de negociación y los ha alentado a recurrir a la huelga.
Trabajadores del transporte público protestan frente a la estación central de trenes de Frankfurt © Helmut Fricke/dpa
La nueva ley de inmigración del gobierno permitiría a las personas ir a trabajar a Alemania incluso sin una calificación profesional alemana, dijo Heil. “Les bastará con tener un contrato de trabajo, cierta experiencia profesional y haber recibido formación profesional en su país de origen”, añadió.
Alemania también presentará una «tarjeta de oportunidad» que permitirá a las personas ganar puntos en función de su formación profesional y experiencia, ya sea que tengan una conexión con el país y hablen alemán, y sean menores de 35 años.
“Cuando tengan suficientes puntos pueden venir [here] para buscar trabajo”, dijo Heil, ministro de Trabajo desde 2018 y uno de los miembros del gabinete con más años de servicio en Alemania.
Otro proyecto de ley que pronto se presentará al Bundestag facilitaría mucho a los extranjeros la adquisición de la ciudadanía alemana y les permitiría conservar otros pasaportes además del alemán, algo que actualmente es imposible para los ciudadanos no pertenecientes a la UE.
El gobierno también está lanzando una campaña publicitaria internacional, bajo el lema “Hazlo en Alemania”, destinada a atraer a trabajadores extranjeros a sectores particularmente afectados por la escasez de habilidades.
Heil dijo que él y la ministra de Relaciones Exteriores, Annalena Baerbock, pronto viajarán a Brasil para “contarle a la gente sobre las oportunidades que tienen aquí, por ejemplo, en las profesiones del cuidado”.
Heil dijo que también se estaba moviendo para abordar el aumento en el número de personas no calificadas en Alemania. El país se enorgullece de tener un “sistema de educación dual” que combina la formación teórica en el aula con la experiencia práctica en la fábrica: muchos ven el sistema como la base del éxito económico de Alemania.
Pero menos jóvenes están tomando prácticas que en el pasado. El año pasado solo 469.000 comenzaron a formarse en el sistema dual, frente a los 560.000 de 2011.
Heil dijo que 1,6 millones de personas entre las edades de 20 y 30 años actualmente no tenían calificación vocacional. “Y con demasiada frecuencia estas personas terminan en desempleo a largo plazo”, dijo.
Para combatir esto, el gobierno redactó un proyecto de ley que, según dijo, daría a todos los jóvenes el derecho a un puesto de capacitación y proporcionaría incentivos financieros para que ingresen a un aprendizaje.
Pero los expertos dicen que simplificar las complejas reglas de Alemania para los trabajadores extranjeros tendrá el mayor impacto en un mercado laboral que, según el grupo de expertos IAB, requerirá una inmigración neta anual de 400,000 personas para 2060 para mantener un suministro constante de mano de obra.
Heil dijo que el gobierno estaba decidido a evitar repetir los errores de la década de 1960 cuando una gran afluencia de Gastarbeiter — o trabajadores invitados— procedían de países como Turquía, pero tardaron años en ser plenamente aceptados por la sociedad alemana.
“No los ayudamos a integrarse”, dijo, y agregó que los trabajadores inmigrantes “no eran solo trabajadores”. “Quieren ser parte de la sociedad, con los mismos derechos y obligaciones que todos los demás”.
Alemania aprendió del ejemplo de Canadá, donde los inmigrantes fueron “tratados como seres humanos” y tuvieron la oportunidad de convertirse en ciudadanos, dijo Heil. “Haremos lo mismo en Alemania”.
Información adicional de Martin Arnold en Frankfurt